文华阁。
一楼北厅。
科举策论阅卷处。
策论和文章的形式相同,但侧重不同,文章一科重文轻策,策论则是重策轻文,相应的考官也不同。
文章由翰林院的大学士批阅,策论试卷,由六部的实务官员专人专阅。
吏部郎中王盛坐在靠窗的位置,面前摊着厚厚一摞关于科举改革的策论卷子。
他已经看了整整一天了,脖颈有些发僵,眼睛也酸涩得厉害。
阅卷任务繁重,他还不能休息,端起茶盏抿了一口,揉了揉眉心,又伸手拿了一份新的卷子。
大宁的科举制度沿袭已久,弊端丛生,历年来朝中大臣多有议论,但始终没有人能提出一套让人信服的改革方案。
王盛今天看到的几百份试卷,大多停留在“增加策论题目”“调整权重比例”这种修修补补的层面,千篇一律,毫无新意,也根本解决不了大宁科举的问题。
这些东西他闭着眼睛都能写出十份来,实在是提不起什么兴致。
他展开手头这份新卷子,目光懒懒地扫过开篇。
“科举之弊,不在科目多寡,而在取士之途单一也。天下人才,各有其长,有长于文章者,有长于吏事者,有长于军务者,有长于钱粮者。今以一套题目考万人,犹欲以一味之药医百病,一衣之制适万形,必有所不能及也……“
仅仅是读到开篇,王郎中的背不自觉地直了起来。
他放下茶盏,将卷子往面前拉了拉,开始认真地逐句读下去。
“若欲得经世致用之才,当先改取士之法,学生请分三科取士……”
王郎中不由看得入神,继续向下看。
文才科,实务科、专才科,三科并行,每一科的考核内容、录取标准、授官方向都写得清清楚楚。
文才科考文章诗词,入翰林掌文书;实务科考策论,专攻政务军务水利漕运;专才科面向算数、翻译等特殊领域人才,不必写诗作文,通过专门考核即可授官。
他在吏部多年,深知朝廷取仕的弊端。
这篇策论中的某些提议,与他多年来的想法不谋而合,但比他的想法更加完备,已经形成了一整套完整的改革方法。
这位考生,甚至还考虑到了改革落地的困难。
他没有想一步到位,一蹴而就,而是循序渐进,以十年为期,渐增实务科权重,渐减旧科名额。
整套改革方案的过渡设计,不仅考虑了朝堂阻力,连大宁官僚体系的惯性都被他计算进去了。
他盯着这份考卷,面露惊奇。
先不说他文采如何,只谈他对改革如何落地的理解,便远远超出了普通考生的认知范畴。
大多数考生,都只会纸上谈兵,以为提几条政见,陛下一声令下,就能推行。
但这个‘九五二七’不一样,他知道朝堂有阻力,知道官员有私心,知道各大党派之间的利益博弈……
他不像是科举新人,倒像是浸淫官场的老吏,仅从这篇策论文章来看,他起码有资格在吏部当个郎中。
片刻之后,王盛提笔蘸墨,在卷边的空白处认真地写下了一行批注。
“此策格局宏大,而落地之法翔实稳妥,非纸上书生之见,当评‘甲上’。”
随后,他放下笔,自言自语道:“这个九五二七,若是能中进士,可得争取到吏部……”
他话音刚落,坐在他前桌一名官员立刻转过头,诧异道:“王大人,你刚才说什么,什么九五二七?”
王盛笑着解释道:“是此届科举编号为九五二七的考生,他关于科举改革的这一篇策论写得极好,本官给评了甲上……”
度支郎中李威猛然站起身,惊讶道:“什么,九五二七科举改制的策论,也是甲上?”
王盛闻言,意识到什么之后,面露吃惊,问道:“李大人的意思是,他关于商税改革的策论,也是甲上?”
李威打开抽屉,从中取出一份考卷。
这份考卷的左上角,写着考生编号“九五二七”,考卷右上角,是他批注的“甲上”评级。
他从前在地方担任过县令,对商税关卡层层盘剥的乱象深有体会。
这份考卷并没有像其他考生一样,单纯地讨论多征商税还是少征商税的问题,而是给出了一个分层征税的框架。
民生必需之物免税,大宗商品十税一,奢侈之物十税三至十税四。
此外,他还提出了裁撤沿途关卡、设立市泊司统一账目、建立商籍制度等一系列配套措施。
李威在户部多年,此届科举这一道有关商税的考题,就是他出的。
这份考卷,也是他批阅千余考卷中,最满意的一份答卷。
让他没想到的是,考生九五二七不仅有关商税的题目达到了甲上,就连科举改制的题目,评分也是甲上。
三道策论题目,两道甲上,只要另一道题目不出太大的疏漏,策论一科的魁首,非他莫属。
两人对视一眼,都从对方眼中看出了震撼。
这届科举,出了一位实务型的官员苗子啊!
李威想到了什么,立刻道:“王大人,此人是本官先发掘的,你们吏部可不能和我们抢……”
王盛眉梢一挑,反问道:“李大人,哪有这样的道理?”
李威想了想,说道:“国库近年空虚,正缺此类懂得商事的人才,你就让给我们户部吧。”
王盛笑道:“大宁科举的弊端,已经到了不得不改变的地步了,我吏部也需要这样的人才,到时候,倘若此人能考中,不如让他自己选择如何?”
李威闻言,重重地哼了一声。
虽说户部是朝中最肥的衙门,但身为户部官员的他们,却不敢对国库伸手,户部再肥也肥不到他们身上。
吏部掌管官员升迁考核,是所有官员挤破头都想进去的地方。
要是让考生自己选,他九成会选吏部。
就算不让他自己选,大部分进士,也是由吏部任命的,吏部想要什么人,不过是一句话的事情……
不过,这一切的前提,是他能考中进士。
两人都很想知道,他其他科目的成绩如何……
此时,就在这处偏厅之内,金部郎中杜宇,看着面前的一张考卷,眉梢微微一挑……
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