文华阁二楼。
东侧厅房。
五位翰林院大学士，坐在一张长案四周，正在批阅科举文章。
厅内安静得出奇，只有纸页翻动的沙沙声，偶尔夹杂一两声压抑的轻咳。
文章作为科举的第一科，虽然权重不如策论，但也十分重要。
按照例行的规矩，所有的文章先按“甲”“乙”“丙”三档粗分，再在每一档中细分为上中下三品，总共九等。
丙等为及格，乙等为良好，甲等为优秀。
若是文章评级在“乙”以下，则策论和诗词分数再高，也与进士无缘。
而评分为甲等的文章，则会被选入科举文章精选，编纂刊印成册，由翰林院发行。
每一届科举的文章精选，都是下一届科举考生必买的。
对于翰林院来说，这是一笔不小的进项，而对于每一届的考生而言，也以文章被选入为荣。
周大学士坐在长案正中，看了十几份考卷之后，蹙起眉头，缓缓地摇了摇头。
这十份考卷，评级最高的，仅为“丙上”。
也就是说，无论这些考生的诗词和策论写得多好，他们的科举之路，到这里就结束了。
放下这份试卷之后，他看向身边几人，问道：“诸位，你们手上，可有甲等的文章？”
另外几位大学士闻言，纷纷摇头。
“没有，我这里最高的，只有乙而已。”
“我看了百余份，最好的，堪堪是乙下……”
“我这里倒是有个乙上的，不过距离甲等，还有些距离……”
“这一届考生的文章，远不如前几届啊。”
……
周大学士闻言，轻轻叹了口气，说道：“正因如此，才有这篇劝学的考题，倘若不能扶正大宁学风，大宁文坛，就没有未来了……”
这时，一位大学士忽然轻咦了一声。
他将手中的试卷又看了一遍，然后看向众人，说道：“诸位，看看这篇文章……”
几位大学士凑过去，目光落在卷面上。
文章的开篇不算惊艳，但视角新奇，他将学习分为“为己之学”和“为人之学”，并且认为真正的学习，应当是向内充实自身，而非向外博取虚名。
这个论点，是此前的所有答卷中，都未曾出现的。
周大学士读完，沉默了片刻之后，开口道：“立意不错，论述也算扎实，虽然在文笔上略有不足，但在格局上，已经压过今天咱们看过的大多数试卷了……”
他从笔架上取过一只批卷用的朱笔，在卷边端正地写下两个字：“甲下。”
一旁的几位大学士互相交换了一个眼神，甲下，这是今天批阅了近千份文章之后，第一个触及甲等的分数。
即便只是甲下，也十分了不得了。
历年科举文章中，能得到甲下的试卷，不超过二十份，而甲下之上的甲等，更是屈指可数。
至于甲上……，这是对一篇文章的至高评价，需要得到所有考官的一致认可，历届科举，还从来没有出现过甲上的试卷。
周大学士看着这份试卷，微微点头，说道：“文章能有甲下，此子若在策论和诗词上不出大错，进士是有望的……”
终于批阅到了一份还不错的试卷，几位大学士的心情好了些，继续批阅起其他的考生的文章来。
随着时间的流逝，他们批阅文章的速度，也越来越快。
科举近万份文章，要在三天内批完，他们每人每天要批阅几百份，自然不可能每一份都认真地从头看到尾。
这些大学士钻研了一辈子的文章，只是扫上一眼，对于这份文章的评级，便会有一个大概的定位。
之后，再粗看一遍内容，若是有出彩的句子，评级便能上调，反之则下调。
这样一来，一个时辰之内，他们便能批阅百份文章左右。
几个时辰过去，包括周大学士在内，所有人都看得头昏脑涨。
近万份考卷，写的都是《劝学》，大多数考生，都是从差不多的角度切入，写的内容也大同小异，看了多了，他们已然麻木……
这一届考生的文章质量，比他们预想的还要参差。
数千份考卷中，能到乙等的只有不到两成，甲等至今只有一个甲下。
大多数考生写的都是些翻来覆去的车轱辘话，三岁孩童都会说的道理，愣是被他们写成了长篇大论，凑满了千字还在硬凑。
周大学士有些机械地拿过下一份考卷，目光木然地望上去。
“君子曰：学不可以已。”
开篇平平无奇，周大学士的目光没有任何波动，视线下移，如果第二句也没有什么出彩的地方，这篇文章的评级，就很难超过乙下。
“青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水，……，故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”
读到这一句，他的身体微微一震，因为坐的太久而弯下的腰背，也缓缓挺直。
“登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。”
这一句读完，周大学士的身体再次一震，浑浊的老眼中，迸发出前所未有的光芒。
“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”
周大学士捧着这张考卷，猛然站起身，这几个时辰积攒的疲惫，瞬间一扫而空，目光灼灼地盯着这篇文章，连声道：“好，好，好啊！”
读到这篇文章，他仿佛读到了圣贤之文。
这不仅仅是一篇规劝人们学习的文章，其中所蕴含的思想与哲理，以及对人性深刻的洞察，简直振聋发聩……
很难想象，这样的文章，竟然是科举的考生写出来的，在周大学士看来，哪怕是当世有名的几位大儒，都写不出这样的文章来……
几位大学士原本都已经批阅得头昏脑涨，各自靠着椅背，手上的动作也慢了下来，一副强撑着熬时间的模样。
听到周大学士那几声“好”，四人的身体同时一震，抬头望着他，脸上露出意外至极的表情。
周大学士在翰林院坐了三十余年，性情沉稳持重，今日这般失态，他们还是头一回见。
林大学士率先放下手中的朱笔，站起身走了过去。
另外三位学士对视一眼，也纷纷放下笔，围到了周大学士身旁，目光望向他手中的那份考卷……
他们十分好奇，到底是什么样的文章，能让周大学士如此失态……
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