“弗雷德里克·克劳福德？”
听到这个熟悉又陌生的名字以后，老人微微抬眸，就这样看着夏洛特：“认识。就和他相隔这样的一道墙而已，在这住了三四年。你是他什么人？”
“侦探。”夏洛特回道：“受到客人的委托，想要稍微调查一下他搬走前后的事情。”
“这样。”老人把报纸卷起，握在手里面，似乎是在预防着某种事情的发生：“那栋房子已经被卖掉了嘛，这是他亲口说的。”
“应该卖了有一段时间了。他搬走那天的动作倒是挺利索的，三四箱东西往马车上面一放就急匆匆地离开了，也没有见到他有和谁打过招呼。”
夏洛特显然是无法被这样的回答满足。
她已经知道这样的事情，所以她继续询问道：“还有其他的事情吗？无论是多么微不足道的事情都请您告诉我，我对此非常感兴趣。”
不知道是为什么，老人在听到这番话以后，默默地把手里面那卷起来的报纸重新铺展开。
他微微皱起眉头，稍作思索：“他倒是提到过类似的事情吧？说是「要往南边走」。当时我听到他说这句话也没有在意，雾都什么情况............”
“大家都很清楚嘛。在这地方待久了，谁会不想要离开这里，向南边走吗？”
夏洛特穷追不舍：“那您知道他有没有什么友人？或者是经常联系的对象？”
披着海军大衣的老人依旧是耐心地做出回答：“我倒是没有见到过他会请朋友来家里面做客。而且，他平日里面也很少出门。”
说到这里，他声音微微停顿：“但是他在离开这里之前三四天的时候，收到了一封信，是从邮差手里面接过来的。”
“那时，在场的大伙都很感兴趣，只是可惜他无论如何都不肯说那是谁寄来的信，神神秘秘的。”
在只有两步远的情况下，老人的一举一动完全可以说是被夏洛特尽收眼底。
而就在刚刚，她注意到老人在说这句话的时候，视线微微向外面挪动片刻，似乎是没有直面她的勇气。
为什么会出现这样的情况呢？
夏洛特没有追问。
因为她知道这样做没有任何用处。
她表面不动声色，继续询问：“那封信............请问您还记得是从什么地方寄来的吗？”
老人侧脸，看向不远处那栋灰扑扑的楼层：“我已经有些记不清楚了，你问这些做什么？”
即便夏洛特已经从他的种种反应里面推测出他不想要回答问题其实是存在着其他的原因，但是她依旧是从口袋里面摸出几枚先令递到他面前。
“什么...？”老人怔怔地看着夏洛特递过来的那几枚先令，突然就反应过来，颇为气愤地叫嚷道：“你竟然认为我是跟那家店铺老板一样的混蛋！”
冷静下来以后，他忍不住提醒道：“你以后不要再贸然做出这样的事情，总会有像我这样的家伙会认为你是在挑衅他们。”
“我知道了。”夏洛特把先令收回口袋，但是心里面感觉到莫大遗憾。
如果能用先令交换和案件有关的情报，那么肯定会有很多侦探都乐意为之付费。
能够真正称之为“侦探”的侦探，他们口袋里面的钱财绝对不会因为这种事情而变少，只会随着时间流逝而越来越多。
“弗雷德里克·克劳福德，他其实有位弟弟。现在，他的弟弟已经从国外回到雾都，”夏洛特收回思绪：“有几笔旧账想要和他算清楚。”
“原来如此。”老人若有所思地点点头：“那你应该也清楚的，你是因为什么才会受到委托吧？”
如果能找到人，那么亚瑟需要的是法律援助而非是侦探的帮忙。
既然作为“侦探”的夏洛特会出现在这里，那么意味着什么，就显而易见了。
“我估计你是找不到他的。他这人，本来就很少会留下和他有关的痕迹。”
老水手似乎是不想要再多说，调转方向，慢慢地走回楼里面，那份报纸也被彻底展开。
夏洛特站在这栋老旧楼层面前，在脑海里面把刚刚老人说出的那些关键线索又简单地过了一遍：
“七八月份前离开”
“一封神秘信件”
“南边港口”
如果仅仅是这些信息，那么显然是不能够拼凑出来当年发生的完整的事实真相，但是至少，这些线索已经能够让她知道接下来该往什么地方迈步前进了。
“这不算麻烦............”夏洛特站在原地，喃喃自语：“虽然并非是完整的线索，但是已经足以看出这些事件的前后顺序。”
正确的顺序应该是：弗雷德里克·克劳福德收到来自陌生人的信件，在七八月份的时候，前往南方港口。
这两件事情间的因果联系尚未可知，但是至少发生的时间顺序已经可以确定，夏洛特不相信这两件事情之间没有任何关联！！！
夏洛特转身，立刻向回走。
时间有限，她可没有忘记，她支付的那些先令只能让车夫停留在原地等待她三十分钟的时间。
把有限的资源充分利用，这同样是让人心情愉悦的事情，至少对于现在的夏洛特来说是这样。
既然一先令就能完成的事情，那又何必奢侈浪费地拿出五先令甚至是更多呢？
夏洛特回到马车旁边，看到车夫正在给马喂水，但是他眉宇间透露出显而易见的烦躁。
在这种情况下，他喂水的动作自然就显得粗暴许多，那匹黑马的马蹄在路面上面不耐烦地晃来晃去。
“啊，小姐！”听到身后传来阵阵清脆的脚步声以后，车夫回头的瞬间就看到那张美若天仙的面孔。
“嗯？”夏洛特对他这反常的态度感觉到有些奇怪：“先生，请问有什么事情吗？”
他摇摇头，从口袋里面掏出夏洛特不久前给他的先令，甚至是把口袋里面的其他货币也全部都给拿了出来：“小姐，请问您是夏洛特·福尔摩斯小姐吗？”
“是我。”夏洛特轻点下颌，她在听到这样的询问以后便明白过来现在是什么样的情况了。
“啊！”车夫的眼睛里面满是懊恼：“小姐，我刚刚被邪魔迷了眼，竟然是没能认出您的身份，甚至是收取您的钱财，实在是罪该万死。”
说话的时候，他又把右手那堆货币往前递了递：“小姐，还请您原谅我的过错，这全部都是邪魔造成的影响！”
夏洛特的目光根本就未曾在他右手上面停留任何瞬间。
她确实是喜欢把有限的资源充分利用，但那仅仅是她为了独立而做出的努力。
如果她此时此刻以“夏洛特·福尔摩斯”的身份收下，那就证明她依旧是在借助家族的力量，借助“福尔摩斯”的名头。
“不，”夏洛特微笑道：“先生，还请您不要在意。我耽误了您的工作时间，那自然就需要进行相应的补偿。倒不如说，您如果不收进口袋，那么我才会感觉到特别烦恼。”
“是...是这样吗？”听到这句话，车夫才稍稍安心。
夏洛特则是坐进车厢，脑海里面盘旋的依旧是刚刚知道的那些信息。
“他在离开前收到的信封............有非常大的概率会是关键线索。南边港口............这倒有可能会是他在离开雾都前的最后一站。”
“也不知道华生那里的调查进展如何了？他应当是不会查到比我更多的线索吧？”
夏洛特收回思绪，抬起右手，轻轻敲响车厢内壁：“回贝克街。”
在她声音响起的瞬间，马车缓缓从东区离开。
夏洛特靠在座椅上面，脑海里面想着的依旧是那封信的事情。
她打定主意，无论华生那边发现怎样的线索，她都要顺着这条线索继续调查。
如果那封信件的寄出地址能够在邮局那边找到相关记录，那么她稍后的调查对象也就逐渐变得清晰起来了。
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当华生回到贝克街的时候，雾都那难得的好天气已经彻底消失不见。
天空变得阴沉昏暗，寒风呼啸，似乎随时都会有暴雨降临。
他推开门，看见夏洛特正坐在已经点燃的壁炉旁边的扶手椅上面。
在她面前的那张桌子上面，摆放着两杯似乎是早就准备好的热可可。
壁炉里面橙红色的火光跃动，映照在她那张完美无瑕的侧脸上面。
早就察觉到门外脚步声的夏洛特微微抬眸，看向门口，语气里面带着浅浅的责怪。
“你回来的时间要比我预想里面迟上很多，我提前准备的热可可都已经放凉了。”
“公证人事务所的那位年轻文员似乎是工作不太熟练的样子，”华生把外面那件已经附着上水汽的衣服脱下，挂在门口：“他找了很久。”
“当然，这也有他们把那份遗嘱和其他旧文档分开放置的原因在。”
华生看着那两杯可可，说：“其实你可以在我回来前就喝掉它们的，两杯热可可，这对你来说根本就不成问题吧？”
“不要把我说得跟可可上瘾似的，”夏洛特有些无奈地摇摇头：“仅仅是因为大脑运转需要糖分供养而已，和我本人的喜好可是没有任何关系.............当然，我还是比较喜欢甜甜的味道。”
“再者，”她看着华生，唇角的笑容是那样的甜美：“如果没有你在，就算是热可可，似乎也没有那么美味了呢。”
“我竟然是这么重要的调味品吗？”
华生唇角同样多出一抹柔和笑容，显然是心情不错。
他坐到夏洛特身侧，把他提前从大衣口袋里面取出的那叠纸平放在桌子上面。
最上面的是华生在不久前透过薄纸描绘下来的两种签名，下面则是压着两份遗嘱的副本以及一份亚瑟父亲生前签署的租约。
“你先看看这张薄纸上面的字迹，”华生说：“两份遗嘱我都已经对比过了。原本遗嘱上面的签名和其他文件上面的签名一致。但是内容经过修改的那份遗嘱............”
“签名收尾的地方有所停顿，而且笔触很不均匀，显然并非是一气呵成的结果。”
华生伸出修长食指，当做钢笔在薄纸上面比划着：“如果这两份签名出自同一人之手，那么事情就相当奇怪了。明明是再熟悉不过的签名，为什么会在最后有所中断呢？”
“我觉得，这更像是有人在刻意模仿亚瑟父亲的字迹，但是在中途有所犹豫，甚至是暂时停顿，观察亚瑟父亲的字迹。”
听到这句话以后，夏洛特默默收回搭在杯柄上面的指尖。
她本来还以为华生坐到她身边是准备先品尝可可，然后再谈及正事，结果华生事业心太重，开口便是案件相关的话题。
夏洛特把那张签名拉到面前，低头观察许久：“也就是说............这份遗嘱上面被修改后的内容，其实并非是亚瑟父亲亲笔所写？”
华生微微点头：“我认为不是。”
“你果然还是一如既往的谨慎，”夏洛特听到这句话以后，忍不住轻声埋怨起来：“明明面对我的时候，你可以不用这样谨小慎微，可以更加放松的。”
“嗯............我知道的。”华生看起来非常听话的样子：“但这是我长久以来形成的行为习惯，在短时间内难以改正...我会努力的。”
他目光低垂，不敢直视夏洛特的眼睛。
他已经和夏洛克·福尔摩斯有所约定。
正因如此，在短时间内不能完全暴露，更别提是处于完全放松的状态。
任由夏洛特怎样猜测都好，但是无论如何也不能让她找到确切的证据。
“这样吗？”闻言，夏洛特明媚的笑容里面潜藏着一丝难以察觉的失望：“我会期待着那一天的到来的喔？”
谎言的味道............还真是让人生厌呢。
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