“女王殿下，”华生微微躬身：“约翰·H·华生对您如此厚爱表示衷心的感谢。”
即便女王曾说不必多礼，可是哪怕是面对友人的赠礼，也仍然需要表达感激。
更何况，此刻他手中收到的，是具有别样意义的女王私人赠礼！
这比寻常的王室赠礼更能代表女王本人的心意！
这一次，他是发自内心地感激！！！
不久前，华生还在心中隐隐担忧的问题，现在虽然不能说是迎刃而解，却已经解决了大半。
女王此次秘密会见他们两人，并且以私人身份赠送礼物。
即便，这份礼物并非订婚信物，也足以向外界阐明一个毋庸置疑的事实：“我很看好这对年轻人。”
维多利亚女王笑了笑，意有所指地说：“夏洛特不愿意继承福尔摩斯家族，但这显然是不可能的。”
“所以，未来的重担必须全部由她的丈夫承担。因此，夏洛特的丈夫身份地位无关紧要，但能力必须出众。”
华生低着头，瞬间明白了女王的意思。
身份地位的事，将由女王亲自解决。
即便夏洛特的父亲不愿意，可是女王只需要公开表明自己的态度，那么几乎不会有任何贵族敢于拒绝女王的关切。
否则，便会被视为对女王的大不敬！
哪怕女王手中并没有太大实权，可是她，终究是日不落帝国的维多利亚女王！！！
出身贵族的夏洛特自然也知道这两人间的对话意味着什么。
霎时间，她脸颊通红一片，连忙结结巴巴地转移话题：“请问，我现在可以打开这份礼物吗？”
女王从华生身上收回目光，眨了眨眼，仿佛回到了年轻时候，那样活泼美丽：“这就要看夏洛特认为我们之间的关系到底是怎样了。”
1890年，在帝国雾都的上流社会，当面拆开礼物是不礼貌的行为。
但那通常是在正式场合，或者是与不太熟悉的人之间才需要遵守的规矩。
此刻，他们身处温馨的小书房中，女王对待夏洛特的态度，简直就像遇见了亲戚家天真可爱的小孩子。
所以……
夏洛特毫不犹豫地将礼物打开！
随即，女王柔和的目光又落到华生身上。
“这是我送给你们两个人的礼物。既然夏洛特已经打开了，你也就直接在这儿直接打开吧。”
想了想，她又补充道：“记得不要写感谢信。说实话，太麻烦了，并且毫无意义，偏偏我还不能不看。”
女王难得露出几分疲倦姿态。
想来，只有在夏洛特面前，她才能少有地感觉到放松吧？
“我知道了。”
华生直起身。
对女王的厚爱，他已经表示过感激，接下来要做的便是……
他望向夏洛特手中被打开了一半的锦盒。
自己手里的礼物早晚都能知道里面装着什么，眼下有机会，华生果然还是对夏洛特收到的那份更感兴趣些。
很快，他便知道了答案。
夏洛特似乎注意到了他的视线，却并不在意，仍旧是将礼盒缓缓打开，露出里面礼物的真容。
维多利亚女王钟爱简洁，优雅，带有象征意义的珠宝，她私人赠送的礼物自然也是如此。
她送给夏洛特这位年轻女士的礼物并没有过分奢华。
但也仅仅是相对而言。
实际上，无论是材质亦或者是工艺，都是帝国顶尖水准！
锦盒中，是一枚华丽漂亮的胸针。
以黄金为底座，上面镶嵌着珍珠与蓝色珐琅。
珍珠象征着哀思与纯洁，又暗示着“你如珍珠般珍贵”。
珐琅则代表忠诚与王室。
椭圆形的胸针正面，是女王名字首字母“VR”交织成的花押字，上方是象征着王室授权的小型王冠。
胸针周围环绕着一圈珍珠，更边缘的位置，则用象征着胜利与荣耀的月桂叶进行装饰。
背面刻着女王赠言：“FromV.R.”。
此刻，夏洛特已经将胸针佩戴上去。
始终注视着她的华生微微愣神。
火光映照下，夏洛特手腕上的蛇形手链流光溢彩，胸针也熠熠生辉。
光影跃动，在她精致的脸庞上轻轻拂过，仿佛整个人都蒙上了一层柔和的光晕，让人移不开眼。
“真是美丽……”
至于究竟为什么而觉得美丽，就不得而知了。
华生收回失礼目光，随手将自己手中的礼盒拆开。
一块沉甸甸的怀表躺在天鹅绒衬垫上。
表壳背面刻着“FromV.R.1891”。
翻过来，白色珐琅表盘上，蓝钢指针正缓缓移动。
总而言之，这是块相当贵重的礼物。
但更贵重的，是这份礼物背后象征的意义：
“我深受女王信任！”
华生目光微动，将那只怀表放入衣物内侧。
从此往后，他毫无疑问会被视作女王的人。
倘若女王真有什么不该有的打算，最后清算时，她的结局大概率是被软禁起来。
但是他们这些人……
“算了。”
华生摇摇头。
没有必要为尚且没有发生的事情感觉到烦恼。
假如有朝一日，他真发现女王有问题，他绝对会毫不犹豫地带着夏洛特离开这是非之地！
即便女王与夏洛特关系再好，即便她有心撮合他们，也没有任何用处！
等风波平息，他们再回到雾都，凭着迈克罗夫塔的关系，想来也能安稳生活下去。
华生认为，这无关忠诚。
仅仅凭借这些小恩小惠就想让他卖命？
简直是荒谬至极！
夏洛特并不知道他在想什么。
她只注意到华生呆呆站在原地，像在思索什么，便出声提醒：“华生？”
“嗯？”华生当即回应。
此刻身在女王面前，他根本不敢全身心陷入思考：“怎么了？”
“没事。”夏洛特理直气壮地摇摇头：“难道我没事情就不能和你说话了？”
华生无言以对。
维多利亚女王笑吟吟地看着两人，却仍然是没有让他们离开的打算。
“女王殿下！”
华生瞬间察觉到问题所在，从这短暂柔情中惊醒，仿佛什么也不清楚似的，开口询问：
“请问……您是否知晓肯特郡的阿什科姆家族？”
正如此前所说，女王即便是邀请他人前来，也会先询问来意。
长辈与晚辈间的闲聊已然结束。
此刻，是福尔摩斯家族未来的继承人夏洛特，与日不落帝国维多利亚女王之间的对话！！！
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