天色昏暗，伸手不见五指。
夏洛特取出牛眼提灯。
这是专为夜间勘察设计的提灯，通常由警察或侦探用于追踪与现场检查。
这时，苏格兰场的巡警们也陆续返回。
他们神情疲惫，目光黯淡。
苏格兰场名义上实行八小时工作制，可一旦遇上案件，工作时间便被无限拉长，加上必须撰写的案件报告，连续工作十六小时都是家常便饭。
“有什么发现吗？”华生询问道。
一位面容年轻的巡警快步上前，迅速脱帽致意：“长官！”
同时，他递上一个密封的黄色纸袋：“里面是某种物品燃烧后的灰烬，不确定是不是报纸烧剩的。”
他如实禀报。
若是贪功冒进，日后调查出了差错，这位督察第一个问责的就是他。
“嗯。”华生点头，随即追问：“在什么地方发现的？”
“五号楼的垃圾场。”
了解情况后，华生看向其他人：“你们都没有发现吗？”
得到否定的回答后，他直截了当地说：“天色不早了，各位先回家休息吧。如有需要，我会再去苏格兰场。”
说罢，他转身离开。
继续留在这里也无济于事。
即便采用人海战术，幕后之人仍然有太多方法可以继续散布丑闻信。
既然如此，不如养精蓄锐，等到需要时再作打算。
“咦？”
在场众人面面相觑。
这是真的吗？
调查案件的长官率先离开，甚至还体贴地让他们回家休息……
这简直让人怀疑自己是不是劳累过度产生了幻觉。
“啪！”
一道清脆的响声打破了诡异的沉寂。
所有人回过神来，循声望去，只见刚才递上物证的那位年轻巡警右脸上多了一道清晰的红色掌印。
“好疼！！！”他撕心裂肺地叫了起来，可那双原本黯淡的眼睛却亮起了光：“是真的！长官刚才确实命令我们回家休息！”
刹那间，所有人都低声欢呼起来。
他们还是第一次遇到这么像人的长官。
以往那些长官，除了外表，简直和人类毫不沾边！
与此同时，坐在回家马车上的华生忽然皱了皱眉。
“怎么回事？总觉得有人在背后念叨我……该不会又是尤莉娅那家伙在暗暗埋怨我吧？”
想到这里，华生暗自决定：下次见到尤莉娅，一定要让她好好知道，背后说人坏话会有什么后果！
纷乱的思绪中，马车缓缓停下。
华生与夏洛特回到家中，原本略带散漫的氛围瞬间一扫而空，两人的神情重新变得严肃而专注。
华生还未开口，夏洛特已一路小跑着冲进了与贝克街221号相连的222号二楼房间。
“夏洛特也知道怎么检验灰烬成分吗？”华生低声自语，最终还是选择了相信她。
他拆开密封条，捏出一小片灰烬。
灰烬呈片状，颜色是均匀的浅灰白色，轻如鸿毛，华生只是轻轻一吹，便四散飘飞。
他捡起地上最大的一片，用手指细细碾碎，揉搓。
“嗯，是纸张燃烧后灰烬的可能性很大。接下来只需要做最后确认。”
望着地上的灰烬，华生顺手清理了一下，不给夏洛特增添额外的工作。
这个时代的报纸多用木浆纸，与书写纸的原料有所不同，因此可以凭借经验初步判断。
如果日后纸张原料趋同，眼下这种检验方法，包括他接下来打算使用的决定性手段，就很难奏效了。
“夏洛特，你回来得正……”
听到脚步声，华生一边回头一边说道，却猝不及防地对上一张灰扑扑的小脸。
原本要说的话顿时卡住，上扬的嘴角实在难以抑制，他轻声笑了出来：“你这是怎么了？莫非在用脸打扫灰尘吗？”
“唉～”夏洛特幽幽一叹。
虽然不知道是第几次了，但她还是要说：“华生，我并不觉得你这样的说话方式很有趣哦。”
“是吗？”华生略显困惑：“可我是真心这么觉得的。”
夏洛特有点生气，于是双手在脸上拍了拍灰，随即以迅雷不及掩耳之势，“啪”地抹到了华生脸上。
“哼！”她轻哼一声：“既然如此，那华生你难道也是用脸来清理地上灰尘的？”
华生笑着回应：“要是就这样穿着出门，说不定真会有好心人给我们施舍呢。”
他刚才可以躲开，但是没必要。
今天白天调查毫无进展，确实让两人心神紧绷，此刻放松一下也无妨。
一番玩闹后，夏洛特说道：“华生你知道吗？碘遇到淀粉会变蓝。而且，报纸表面通常经过淀粉类物质处理。”
说话时，她用余光悄悄打量华生，期待从他脸上看到惊讶的表情。
碘遇淀粉变蓝是常见的家庭小实验，但能将其运用到实际案件中……
即便是华生，也该感到意外吧？
“我知道。”结果却让夏洛特大失所望，华生依旧是那副平淡的模样：“好像是因为淀粉在溶液中会卷曲成中空的螺旋状结构？”
但更具体的原理，华生就不清楚了。
他是侦探，对化学知识往往止步于会用。
正可谓“知其然不知其所以然”。
“卷曲成……中空的螺旋状结构？”夏洛特茫然地眨眨眼。
她的确很久没进过化学实验室了，以至于刚才找碘酒时弄得满脸是灰。
可是……华生说的这个，她从未听过。
华生在撒谎？
夏洛特并不这么认为。
他那身从未见过的，做工极致精良的衣物，此刻随口说出的化学界似乎未曾出现过的新奇名词……
“唔……华生真是神秘啊。”夏洛特忍不住这样想。
但她不打算深究华生的秘密。
等到他愿意告诉自己时，再仔细聆听就好。
每个人都有自己的秘密。
华生是，她也是。
不过眼下，还有件要紧事等待解决。
夏洛特从黄色纸袋中捏出一片灰烬，待其彻底融入水中以后，她小心翼翼地加入适量碘酒。
短短几秒内，两人的瞳孔中映照出同样美丽的蓝色。
华生和夏洛特相视一笑：“确定了！这些是报纸燃烧产生的灰烬！”
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