“那你以为，哪家闺秀合适？”刘封神色郑重。
“要挑，就得挑根基最厚的。”
“比如……”
“关公之女！”寇和一字一顿，“大王与关公结义金兰，两家子侄通婚，门第相当，亲上加亲！”
“且公子年岁与关小姐相仿，正是良配。”
刘封越听越觉血脉贲张，眼前仿佛浮现出一位英气飒爽的将门之女，脱口而出：“就她了！我这就修书禀明父王！”
……
“敌军现在何处？”吕常额角青筋暴起，声音嘶哑。
“回将军，今日又行十里，便驻营歇息了……”斥候垂首答道。
“今日又玩什么把戏？”吕常胸口剧烈起伏。
“那小子……搂着吴苋，在河边钓鱼呢……”
头一日摆篝火宴，次日钻山林猎鹿，每日不过挪动十里，吕常已被磨得心火直冒。
今日更甚，刘禅竟公然携吴苋临水垂钓，专等曹军斥候远远窥视。
“膏粱子弟！纨绔废物！”吕常怒不可遏，“刘备一世枭雄，怎会养出这般不成器的东西！？”
“将军，咱们怎么办？”副将试探道，“只剩二十里了，要不要……”
“不！”吕常狠狠一拳砸在案上，“继续等！必须等他们踏入伏击圈！”
“老子再忍两天！他迟早得来！”吕常咬牙切齿，“等我揪住那小子，非把他吊在城门上抽个三天三夜！”
樊城。
曹仁读完战报，忍不住摇头叹气。
“刘备怎么养出这么个儿子？还立为继承人，看来蜀汉后继无人了！”
“出什么事了？”满宠在一旁问道。
“吕常来信说，刘备那儿子一天只行军十里，接着就摆酒席、纵马围猎、垂钓溪边……压根不把行军当回事，磨磨蹭蹭，毫无章法。”曹仁边说边笑，“不过眼下只剩二十里路，再过一两天，准有动静。”
“虎父犬子，本也不稀奇。”满宠轻笑一声，“越是浮浪纨绔越好，真要是个少年英杰，反倒让大魏睡不安稳。”
“说得是，说得是！”曹仁打趣道，“这会儿可得劳烦吕常将军，在山坳里再多蹲上两天。”
“活捉刘备世子，这份天大的功劳，吕常怕是再熬二十日也心甘情愿。”满宠难得开了句玩笑。
“哈哈哈，”两人相视而笑，帐中气氛轻松快意。
眼看就要建下奇功，回头在魏国境内大肆传扬，好好提振一番士气。
生擒刘备继承人，这消息一旦放出，足可扭转汉中失利后的低迷局面，重振朝野人心，更能让蜀军士气大挫。
正笑得开怀时，一名亲兵急步闯入帐中。
“报，！”
“启禀将军！紧急军情：一万敌军自江陵出发，正全速扑向襄樊！”
“什么？！”曹仁霍然起身，脸色骤变，“难道关羽真敢开战？他手里总共才三万人，竟敢强攻襄樊？”
“糟了！”满宠一拍大腿，“中计了！”
“伯宁快讲明白！”曹仁顿时慌了神。
“吕常危险了！”满宠语速飞快，“赶紧下令让他火速撤回！若敌军兵临襄樊城下，他便再难脱身，极可能被前后合围！”
曹仁如梦初醒，立即喝令：“快！命吕常即刻回师！”
“失策了……太大意了！”满宠懊悔不已，他心里清楚，吕常八成已来不及折返，十有八九会被堵在城外，陷入腹背受敌的绝境。
“嘶……这么说，对方故意送假情报过来，就是引我们调兵出城？”曹仁倒吸一口凉气，“拿一国储君当诱饵？这这这……”
“正是如此。饵太香，我们根本按捺不住，敌人的圈套自然就得手了。”满宠追悔莫及。
可就连他自己也没料到，汉军竟真敢押上太子作钓饵。
寻常人谁能想到？这已不是胆量大小的问题。
试问魏国哪位将领，敢把曹丕推到前线当诱饵？
想都不敢想的事，偏偏成了现实，所以才猝不及防，一步踏空。
“眼下怎么办？吕常恐怕已经保不住了……”曹仁望向满宠，“伯宁，快拿个主意！”
“如今唯有死守襄樊，弃卒保车。”满宠斩钉截铁，“此时再派兵去救吕常，无异于往火堆里添柴，只有紧闭城门、固守坚垒，才能挡住关羽。”
“襄樊是扼制关羽北进的咽喉要地，万万不容有失！”满宠语气沉肃，“一旦失守，南阳郡便门户洞开，关羽的铁骑甚至能直逼许都。”
“魏王正在长安，天子坐镇许都，绝不能让关羽跨过这道关！”
曹仁听完，立刻意识到事态之危重。
若关羽突破襄樊，南阳无险可凭，敌军便可长驱直入，直抵许都城下。
哪怕不攻城，只要兵锋迫近许都，天下格局便将陡然生变。
届时必有观望之徒倒戈相向，顺势归附刘备，中原局势或将彻底失控。
“将军，襄阳守军不足，眼下仅五千人，恐难顶住关羽猛攻。”满宠建议道，“不如从樊城抽调部分兵力增援。”
襄阳靠前，樊城居后。
照常理推断，关羽若来攻，必先取襄阳，再图樊城。
因此在满宠看来，襄阳必须囤足兵力，扛住第一波冲击。
“好！”曹仁重重颔首，“料定关羽不会绕过襄阳直扑樊城。我即刻拨五千兵马赴襄阳协防，加上原有守军与坚城之利，足以抵挡关羽三万之众。”
“马上给魏王飞书告急，详陈襄樊危局。”满宠继续道，“吕常所部及五千将士，十有八九已陷敌手，请魏王速遣援军解围！”
曹仁沉默片刻，未置一词。
非但未能擒获刘禅以振士气，反落得损兵折将、仓皇求援的窘境。
非但没替曹操分忧，反倒添了乱子，他心中极不是滋味。
可事已至此，吕常覆没几成定局，若不求援，他心里实在没底。
“知道了……”曹仁低声道，语气里满是无奈。
……
江畔。
刘禅一手揽着吴苋，一手握着钓竿，神情闲适。
此时距曹军伏击点，仅剩十里。
别看他悠然垂钓，实则马超率精锐早已悄然布防，白毦兵全员绷紧神经，随时准备迎敌。
“殿下，荆州信使刚到。”黄皓快步上前禀报，“关平、廖化二位将军已为先锋，兵锋直指襄阳！”
“呵。”刘禅松手将鱼竿抛入水中，懒洋洋伸了个腰，“收网的时候，到了。”
“什么？我被包围了？！”
吕常盯着眼前信使，满脸错愕，一时反应不过来。
关羽派出前锋的同时，便已遣人向刘禅通报军情；
而曹仁得知汉军逼近后，才惊觉上当，随即派人急令吕常撤退。
因此刘禅比吕常早一步接到消息。
曹军虽离得近，但两路信使几乎前后脚抵达，时间相差无几。
“回禀将军，敌军先锋已抵达襄阳城下……”
吕常面色数变，终于看清自己处境之险恶。
汉军兵临襄阳，他退路已断，城门已被堵死。
前方有刘禅亲率的两千白毦兵虎视眈眈，汉军只需分出一支偏师，就能截断他的后路，前后夹击之下，他绝无生路。
“这可如何是好？”吕常终于绷不住了，声音发颤，“曹仁将军真就袖手旁观？”
“曹仁将军也是束手无策。眼下若仓促出兵接应，等于往火堆里添柴，只会越陷越深……”
襄樊本就守军紧缺，再抽调人马去救吕常，
非但救不出他，反而搭进更多兵力，还进一步削弱城防根基。
“操他祖宗！”吕常狠狠啐了一口，也不知骂的是天、是地、还是谁。
他心里清楚得很，自己已被当成弃子，扔在了风口浪尖。
“信已送到，卑职告辞！”信使抱拳一礼，转身疾步离去。
一个人单骑奔回襄阳不难，可五千兵马想甩开追兵全身而退？根本没可能。关平、廖化又不是瞎子，早盯死了这边。
更别说吕常一旦后撤，刘禅必会衔尾猛追，死死拖住他的脚步。
说白了，吕常和这五千曹军，眼下已是插翅难飞。
“将军，咱们……撤吧？”副将压低声音道，“拼死冲一回，或许还能活下几百人。”
“不行。”吕常断然摇头，“还有转机。全军脱身，未必做不到。”
“计从何来？”副将眼睛一亮，身子不由前倾。
“反其道而行！”吕常抬手直指西面，“那边敌军只两千，这个数，绝不会错。”
“对！”副将连连点头，“西线确是两千敌兵，斥候反复核实过三遍。”
“好。”吕常沉声下令，“两军相距十里，咱们先吃掉这股侧翼之敌，前后受夹的困局，自然瓦解！”
“啊！”副将一拍大腿，豁然开朗。
“敌军先锋总共一万，眼下正围在襄阳城下，最多分出五千人来包抄咱们。”吕常继续推演，“只要避开腹背受敌，以五千对五千，活命的指望就大得多。”
“末将明白了！”副将神色一凛，挺直腰杆，“请将军发令！”
“传我将令，”吕常嗓音陡然拔高，“全军转向西进，歼灭蜀军！”
吕常自以为棋高一着：先击溃刘禅所部，再回师襄阳，尚有一线生机。殊不知，这一步，恰恰踏进了鬼门关。
他唯一生路，就是立刻掉头，不顾一切杀回襄阳，哪怕丢掉一半人马，也还能抢回几分活命机会。
……
“殿下，曹军动了，直奔咱们这儿来了！”
汉军斥候一直紧盯敌营动静，吕常刚拔营，消息便火速报至中军。
“这是专程来找咱们麻烦啊。”刘禅笑着摇头，“看样子，仲父那边已经动手，襄樊曹军果然坐不住了。”
“可他们不赶紧逃，反倒先来碰咱们？”
马超略一思忖，开口道：“怕是想趁后方援军未至，抢先打垮咱们，破掉夹击之势，毕竟咱们才两千人，他们有五千呢。”
“嘿！”刘禅打趣道，“叔父，人家把您当软茬儿啦。”
“请殿下示下。”马超拱手肃立，语气郑重。
“侄儿不通兵事，叔父久经沙场，这一仗，全由您做主。”刘禅干脆利落，直接把指挥权交了出去。
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