傅士仁任公安督，职责正是协助糜芳督办此事。
“君侯息怒！”糜芳慌忙伏身下拜，“恳请君侯再宽限几日，不日定当齐备。”
关羽面色如霜，只吐出两个字：“关平。”
“儿在此。”
“取节钺。”
关平迅速捧来一柄沉重斧钺，肃立关羽身侧。
“认得这是什么吗？”关羽目光如刀，直刺糜芳。
“认……认得……”糜芳喉头滚动，身子伏在地上簌簌发抖。
“大战将启，大王特赐本将假节钺之权。再敢延误军务，休怪关某翻脸无情！”关羽五指张开，“五日！只给你五天！”
“喏……喏……”糜芳连连叩首，“谢君侯宽宥！谢君侯宽宥！”
关羽正欲再训，忽见一名斥候疾步闯入。
“启禀君侯，世子殿下有书信至。”
“阿斗？”关羽微感意外，随即道：“念。”
“君侯，殿下信中言明，奉王命赴荆州，望君侯届时遣兵至襄阳接应。”斥候如实转述。
“他来荆州干什么？”关羽卧蚕眉轻轻一蹙。
“信中未提。”斥候摇头。
“添乱！”关羽拂袖，“回信让他原路折返，荆州战事一触即发，此处岂是儿戏之地？”
“大哥也真是，阿斗还是个半大孩子呢。”
话虽未明说，可字里行间，分明透着对这位侄儿的疼惜与护持，唯恐他卷入刀光剑影。
“君侯。”马良出列进言，“世子既负王命而来，想必大王另有交代，直接打发回去，怕有不妥。”
此前马良已密信诸葛亮，再结合刘禅此番动身，他立刻断定：世子此行，十有八九是为拦阻关羽出兵。
他自然不能坐视关羽把人赶走。
“嗯……也有道理。”关羽略一沉吟，“不知大哥究竟有何旨意。”
“罢了，不猜了。”他一摆手，“等阿斗赶到襄阳，咱们怕也已兵临城下，干脆一并办了，既攻城，又接人，两全其美。”
确实，刘禅须经襄阳中转。
可若关羽抢在刘禅抵达前发起猛攻，将曹军围困于城中，反让刘禅途经时更安全，顺便还完成了接应。
马良一听急了，赶紧劝道：“刀枪不长眼，世子金贵之躯，不如先迎至江陵安顿，君侯再挥师如何？”
他盼着刘禅能及时按下关羽出征的闸门，怎肯让他抢先开战？
一旦战火燃起，何时收手便由不得人，到时刘禅纵有诏令，也难挽狂澜。
“呵呵。”关羽忽然轻笑，眼神意味深长地落在马良脸上。
马良心头一紧，强作镇定：“君侯因何而笑？”
“季常，你私下给孔明和大哥送信的事，我早知道了。”
“呃……”
“不必遮掩。”关羽语气坦然，“这是你的本分，关某不会计较。”
马良长舒一口气，坦然承认：“确有其事。”
“看来阿斗带着旨意而来，十有八九是叫停这场仗。”关羽一点就透，毫不含糊。
“君侯。”马良语重心长，“汉中之战耗时两年，此时再动干戈，实非良策。不如暂缓数月，待大局稳定后再图进取。”
“至少缓一缓，大王那边也能腾出手来支援，不至于眼下全靠咱们孤军奋战。”
关羽微微颔首，淡笑道：“季常用心良苦，关某也不是不明事理之人。不过，有一事你可曾想过？”
“愿听教诲。”马良拱手。
“大哥无力援我，难道曹操就有余力增援襄樊？”关羽目光一凛，“汉中鏖兵两年，他抽走多少精锐？如今襄樊一带，兵不满万，将不盈数！”
二十八
“再说汉中刚遭重创，曹军士气低落，又兵力吃紧，咱们突然挥师南下，曹仁凭什么稳住襄樊？”
“这……”马良一时哑然。关羽这话，确实戳中要害。
“战机转瞬即逝！抓准了，襄樊唾手可得！”关羽声音如铁，字字铿锵，“退一万步讲，就算一时啃不下城池，撤兵便是，我倒要看看，曹仁敢不敢开城追击？”
“所以本将断定：此战若胜，一举拿下襄樊；若败，也不伤筋动骨。”
“既然如此，为何不打？”
马良张了张嘴，终究没再开口。
细想之下，关羽的推演确无大错，眼前这仗，风险着实有限。
可他偏偏漏掉了一枚关键棋子，江东！
倘若东吴袖手旁观，关羽攻襄樊，本无可指摘。
试想：若历史上那场大战，吕蒙未曾插手，顶多是关羽水淹七军、威震中原，随后徐晃率援军长驱直入，双方反复拉锯，最后各自收兵，相安无事。
可一旦徐晃刚刚突破防线，吕蒙便从背后悄然渡江，局势立变！
关羽腹背受敌，仓皇败走麦城，荆州顷刻易主。
“季常，别指望阿斗发话了。这一仗，本将非打不可！”关羽面色一沉，当即下令：“全军待命，临阵动摇者，斩！”
“喏！”众将吏齐声应诺，马良亦只能拱手领命。
议事散去。
糜芳心神不宁地走出帐外，傅士仁快步跟上。
“怎么办？到底怎么办？”傅士仁压低嗓音，声音发颤，“军械粮秣凑不齐，你我脑袋都得落地！”
“老子哪晓得怎么收场？！”糜芳两手一摊，又急又恼，“谁能料到大王竟真把假节钺给了关云长？”
说白了，没这权力时，关羽动不了两千石的南郡太守；哪怕糜芳犯事，顶多由关羽上报刘备，听候发落。
可如今节钺在手，关羽有权当场处决。
“我真是鬼迷心窍，才跟你一道往江东倒腾军需！”傅士仁彻底绷不住了。
“少在这哭穷！银子你一分没少拿，现在倒怪起老子来了？”
糜芳更觉憋屈，当初敢这么干，就是吃准了刘备的性子：贪些钱粮不算大事，只要跪下磕头、诉诉苦，念在糜家当年倾尽家产相扶，又搭进一个妹妹的份上，刘备绝不会要他的命。
可眼下不同了。
关羽手握生杀大权，他俩怕是连刘备面都见不上，人头就已落地。
“眼下先怎么办？”傅士仁脸色灰败。
“先紧着先锋用度，把头一批物资凑齐；剩下的，边走边想法子。”
“也只能这样了……”
糜家原是徐州首屈一指的豪商。刘备潦倒之时，他们毫不犹豫散尽家财助其起事，甚至将亲妹嫁予刘备为妻。
虽非创业元老，却是在刘备最落魄时雪中送炭、真金白银砸进去的“贵人”。
后来刘备坐拥荆、益二州，用人更倚重本土士族；加上糜夫人早逝，糜氏兄弟渐渐淡出决策中枢。
但论官位，二人仍属重臣之列，
糜芳任南郡太守，而南郡乃荆州膏腴之地，富庶冠绝全境；
糜竺则高居安汉将军，在朝中班序，连诸葛亮、法正都要让其三分。
刘备钦点的百官之首！
刘备并未亏待这些老部下。糜家实权虽不如关张、诸葛、法正等人，可比起寻常官员，已是手握实权的股肱之臣。
何况南郡太守一职，放眼整个荆州，也仅在关羽之下而已。
或许是商人习性难改，又因关羽只管打仗、从不过问民政，糜芳便动了心思。
南郡地处江汉平原，夹于长江与汉水之间，水网密布、物产丰饶；顺流而下，即是东吴腹地，水运便捷至极。
这些年，糜芳暗中勾结傅士仁，不断往外输送物资。
起初只卖余粮，后来胆子越来越大，干脆把傅士仁也拖下水。
傅士仁身为公安都督，掌管军械调度，两人一拍即合，从中攫利无数。
在他们看来，荆州驻军本就单薄，主动开战几无可能；刘备也没下过备战诏令，偷偷挪些军粮器械，神不知鬼不觉。
他们确实摸清了刘备的脾性，却万万没料到关羽的脾气。
谁曾想到，关羽竟会毫无征兆地挥师北上，连刘备的旨意都不等，说打就打！
咔嚓一声，纸包不住火了。
以往就算露馅，也无性命之忧：
傅士仁是开国元勋，追随刘备的时间不比关张晚；
糜芳是糜夫人的长兄，更是刘备的“天使投资人”。
贪些军资粮秣，查出来最多贬官罚俸。
可这一切，随着刘备称王、赐予关羽假节钺，彻底变了天。
那节钺，就像一把悬在头顶的钢刀，随时落下；而执刀之人，偏偏是眼里揉不得沙子的关羽。
……
某处隐蔽山坳。
刘禅带着两千白毦兵，已在此蛰伏数日。
“殿下。”马超快步寻来，低声禀报：“斥候回报，襄樊城内接连派出探马，沿沔水溯流而上，形迹可疑，似在搜寻什么。”
“呵，”刘禅轻笑一声，“看来，果真有人给曹军递了消息。”
无需证据，他心里已有定论：必是刘封所为。
否则，他们一行人在深山穿行，曹军怎会精准掌握行踪？
二十九
“刘封简直无法无天！”吴苋气得柳眉倒竖，声音都发了颤，“回成都后，我定要向父王如实禀报，绝饶不了这厮！”
“没用。”刘禅轻轻摇头，“他只要一口咬定不知情，咱们又拿不出实证，父王纵然震怒，也难办他。”
“难道就这么忍了？”吴苋胸口起伏，一口气堵在喉头，怎么也咽不下去。
刘禅的行踪被出卖，这事在她心里掀起了惊涛骇浪，她既是刘禅的妻子，又像半个母亲，护他之心早已刻进骨子里。
“咱们心里明白就行，眼下不是追究的时候，先顾眼前要紧。”刘禅语气平和，却毫不拖泥带水，直接翻过这一页。
“殿下，末将斗胆建言：既然曹军已得了风声，不如咱们即刻折返，走原路回撤。”马超拱手劝道，“如此一来，敌军摸不清虚实，更不敢轻举妄动，殿下安危才真正有保障。”
他把女儿许配给刘禅，早就是把身家性命押在了这位世子身上。刘禅若出半点差池，他不仅前程尽毁，连翻身的机会都没了。
“不必回头。”刘禅目光坚定，“只要仲父那边肯调兵牵制襄樊守军，咱们照旧能顺利渡江、直抵荆州。”
他执意要去，为的就是拦住关羽，阻止那场注定惨烈的襄樊之战。
倘若此刻退缩，就只能眼睁睁看着历史重演，关羽大意失荆州，蜀汉元气大伤，再难挽回。
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