巷口那道声音落下之后，巷子里静了一瞬。
陈兆僵在原地。
方才那几道问话，他是听在耳朵里的。
什么黄家供奉，什么码头妖邪，一字一句，全冲着他来。
他心里发毛，偏偏石灰粉迷了眼，眼睛又红又肿，泪水和着灰，糊了满脸。
他只能闭着眼，竖着耳朵去听。
来人什么时候走到近前的，他半点都没有察觉。
脚步声轻得近乎没有。
江风、虫鸣、水声都还在，偏偏这道脚步声，一寸都没有漏进他耳朵里。
要不是对方先开了口，他到现在都不知道，巷子里多了一个人。
陈兆心里一沉，后背的汗毛竖了起来。
他缓缓转身，面朝声音的方向，抱了抱拳。
“哪位道上的朋友？”
对面没有答话。
陈兆又开了口，声音抬高了些。
“在下昭阳武馆馆主陈兆，交个朋友。”
昭阳武馆四个字，在码头上向来好用。
收保护费，压场子，报出这四个字，对面再横的野狗，也要夹一夹尾巴。
陈兆心想，自己前两天才入了吞气，论实力，论名头，在下五家里，也算排得上号的人物。
可那道影子，还是站着没动。
片刻，声音才响起来，不咸不淡，带着一点说不清的笑意。
“朋友？”
“你也配！”
丁义等人满目惊愕。
陈兆也愣住了。
他在这码头上横行半年，还没有人敢当着他的面说这样的话。
他下意识攥紧了拳头，闭着眼，侧着耳朵，去听那道声音的来处。
话音落下的那一刻，那人动了。
他抬手，从腰间拔出一柄宝刀。
刀身出鞘的声音极轻，在夜里却格外清楚。
月光落在刀身上，泛着妖异的光，幽幽地流转，像是什么活物睁开了眼睛。
人影一晃，身如白鹤，从陈兆身侧掠过。
快得没有一丝声响。
陈兆站在原地，一动不动。
那人收刀，转过身，居高临下地看着丁义他们。
刀尖垂在身侧，血珠顺着刀身滑下来，一滴，一滴，砸在青石板上。
“几个码头苦力，就敢伏杀武馆馆主，还是个吞气。”
“有点意思。”
他顿了顿，目光扫过瘫坐在地上的几个人。
“我给你们一个选择。明天去灵蛇武馆，报名成武馆弟子，日后为我所用。”
话音落下，他没有等丁义等人答应。
身后，陈兆的身体从左肩到右腰，斜斜地崩开一道血线。
那截上身顺着切口滑落，砸在地上，扬起一小片灰土。
血这才涌出来，漫过青石板，洇进砖缝里。
一刀两断。
灰土落定，陈兆的眼睛还睁着，直直地望着天，瞳孔里映着半轮月亮。
夜风卷着血腥味灌进巷子，吹得墙根堆着的麻袋簌簌响。
丁义等人瘫坐在地上，看着那两截尸体，谁也说不出话。
有人张着嘴，半天合不拢。有人下意识往后缩，脊背撞上墙根，又停住。
黄书剑转身就走。
今夜，他要干的事，还不少。
脚步声不紧不慢，很快消失在巷口，融进夜雾里。
巷子里安静下来。
只有江水拍岸的声响，一下，又一下。
过了好一会儿，才有人哑着嗓子开口。
“义哥……他是谁？”
“我们能去武馆么？还是灵蛇武馆，中五家？不是说，灵蛇武馆被灭了么。”
丁义看着那道背影消失的方向，咬紧了牙。
月光照在他脸上，那道断眉格外扎眼。
“灵蛇武馆，就是被他灭的。”
“去。”
“这是我们唯一改变命运的机会。”
他顿了顿，声音低下去。
“而且，他的事迹，临河城之中人人知道。就算是虚伪的，也比那些吸食民血的武馆要好得多。”
众人你看看我，我看看你。
有人咽了口唾沫，有人攥紧了拳头，最后都点了点头。
“跟着义哥。”
丁义看向前方，吐出一口浊气。
他心中暗道，希望自己这一次，没有选错。
……
梅花武馆。
叶落红刚回到武馆，就有弟子烧好了水。
热水是现烧的，桶沿上还冒着白气。
弟子提着水壶站在一旁，见她进来，弯腰行了一礼，又添了一瓢热水，才退出去，轻轻带上了门。
她出门归来，喜欢泡澡解乏，这是整个武馆上下都知道的习惯。
浴室里水汽氤氲，一盏油灯搁在木架上，光晕昏黄，把木桶边沿的水渍照得发亮。
她解开外衫，搭在木架上，跨进木桶。
片刻之后，脚趾破开水面。
玉腿如白玉柱，探入碧波。
叶落红靠在桶沿上，舒服地哼了一声。
她常年握剑的右手，指节上带着薄茧，泡在热水里，一截一截地松开。
连日来的乏气，像是被这一桶热水泡了出去。
她自言自语。
“真舒服。”
“听说西洋传来一种叫浴缸的东西，能随时添热水，不知道会不会比这个更舒服。”
她闭了一会儿眼，热水把一天的乏气都蒸了出来。
油灯芯偶尔爆一下，噼啪一声，又静下去。
思绪飘着飘着，又落回今晚的事情上。
今天在星辰武馆议事，暂时没有结果。
但黄书剑的结局，其实已经定下来了。
武馆联盟，要么立刻对他出手。
要么，祸水东引，让东瀛人来对付他。
平心而论，她觉得能在回龙湾杀贼寇的人，都是好汉。
那一战的事迹传回临河城的时候，码头上听来的、茶馆里听来的，人人都竖大拇指。
而且，黄书剑回国以来，做过的事有口皆碑。
斩妖邪，灭祸患，屡登报纸。
在临河城，黄少爷的名声，可比武馆联盟好不少。
甚至百姓之中有人传言。
遇到妖邪，找官府没有用，找武馆联盟也没有用。
得找黄少爷，才有用。
这期间，恐怕也有黄家的推波助澜，和他家敌对势力的烈火浇油。
名声这东西，三分是真的，七分是捧的，她心里有数。
但只是，自己对这个黄书剑，感观不错。
只是，自己要提醒他么？
怎么提醒？
她叹了口气。
要是他真死在东瀛人手里，临河城的百姓，怕是又没人替他们出头了。
手指在水面下舞动，带起一捧热水。
滚珠顺着雪白的脖颈滑下来，一颗一颗落回桶里，荡开细小的涟漪。
她随口说道。
“要不然，你现在就在这里，我直接给你说一遍得了。”
话音落下，头顶的瓦片忽然一响。
叶落红猛地警觉，整个人沉进水里，只露出肩膀以上。
水面晃了几下，又平静下来。
“谁！”
能神不知鬼不觉摸到自己屋顶上的，绝对是高手。
自己这梅花武馆，可不是什么人都能进来的。
她屏住呼吸，手指扣住桶沿，侧耳去听。
头顶的声响在正房偏东的位置，瓦片被轻轻拨开，没有多一寸动静。
一道人影翩然落下，轻飘飘地站在浴桶前，直勾勾地盯着她。
他开口了。
“不是你希望我来的么？”
“怎么，我来了，你反而遮遮掩掩。”
“叶公好龙？”
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