码头上的雾比黄书剑想象的更浓。
黄书剑从马车上跳下来，谢武带着二十个护卫队成员已经列好了队。
每人腰间别着一支盒子炮，背上背着一杆毛瑟步枪，子弹带在胸前交叉成两道黑色的斜线。
还有几个人手里提着煤油灯，玻璃罩擦得锃亮，灯芯是新换的，火苗在罩子里跳得笔直。
码头外围站满了人。
黄家的工人从雾里撤出来的有三十多个，三三两两地蹲在碎石路边的土坡上，脸色发白。
人群最密集的地方是码头入口处的铁栅栏门前。
那扇铁栅栏门平时是用来拦闲人的，现在半敞着，门框上挂着一把被撬开的铁锁。
门里面就是浓雾，雾浓得像一堵墙，什么都看不见。
有几个记者模样的男人挤在最前面，手里拿着笔记本和钢笔，伸长脖子往雾里张望。
一个戴眼镜的瘦高个踮着脚尖往里面看，脚下没站稳差点扑进雾里，被同伴一把拽了回来，骂了一句。
还有两个报社的摄影师扛着笨重的木箱相机，三脚架支在人堆外面，镁光灯时不时闪一下，晃得人眼花。
黄书剑刚走到铁栅栏门前，就被几个眼尖的记者发现了。
“黄少爷来了！”
呼啦一下，七八个拿笔记本的人围了上来，像一群闻见血腥味的苍蝇。
谢武面无表情地挡在黄书剑身前，胳膊一伸就把最前面那个眼镜男拨到了一边。
几个护卫队员也围了上来，用人墙把记者挡在外面。
“黄少爷，听说码头上有妖邪作祟是真的吗？”
“黄少爷，巡捕房说这事归你们黄家自己管，你有什么看法？”
“黄少爷，昭阳武馆拒绝帮忙的事你知情吗？”
黄书剑脚步不停，目光在人群里扫了一圈。
然后他抬手指了指记者堆最外围的一个女记者，手指朝她勾了一下。
“你，进来。”
谢武愣了一下，回头看了黄书剑一眼，黄书剑朝他点了点头。
谢武侧身让开一条缝，那女记者被放了进来。
她看起来二十出头，穿着一件灰蓝色的棉布旗袍，外面罩着一件洗得发白的卡其色风衣，风衣口袋上别着一支黑色的自来水笔。
头发剪成齐耳短发，用一枚黑色的发夹别在耳后，额头上有一道浅浅的压痕，是长期戴帽子留下的。
她手里攥着一本牛皮封面的笔记本，封皮被翻得起了毛边，里面夹着好几张剪报，从笔记本边缘露出一截泛黄的纸角。
她挤过来的时候被一个男记者推了一把，踉跄了一下，但很快就站稳了，抬起头看着黄书剑，眼神里既有紧张也有兴奋。
“你刚才说你知道这是什么妖邪？”黄书剑问。
女记者深吸了一口气，声音不大，但语速很快。
“我叫沈知言，临河日报记者，专门负责妖邪相关的报道。这个雾的特征，和一年前临河城外郭家村的妖邪事件非常接近。”
黄书剑没打断她。
沈知言翻开笔记本，手指快速地翻过几页贴满剪报和手绘草图的内页，停在了一张用铅笔画的地形图上。
图画得很粗糙，但标注很详细。
村子、水塘、田埂、房屋，还有用红色墨水画出来的雾区范围，一目了然。
“去年三月，临河城外三里地的郭家村突然被一场浓雾笼罩。”
“雾的质地和这个一模一样，浓得伸手不见五指，里面混着一股甜腥味，普通人在里面待久了会头晕目眩，方向感完全丧失。”
“郭家村当时有一百多口人，雾散了之后，巡捕房进去收尸，收了一百八十七具。”
“死状都很惨，被巨力生生打死的。有的断了脖子，有的断了脊梁，有的胸口被砸得塌下去，像是被什么力量极大的东西正面撞击。”
她翻到笔记本的另一页，上面密密麻麻地写着好几段摘抄的文字，旁边还画着一个人形的轮廓，身体僵直，双臂前伸。
“只有一对母子活了下来。母亲疯了，说不出一句完整的话，每天缩在墙角里哼哼唧唧。”
“孩子当时七岁，被巡捕房的人带回来之后，我问过他。”
“他说，雾里面有东西在走，犹如怪物。”
“他和母亲躲在一筐艾草之中，才没有被发现。”
“雾散了之后，巡捕房在村子里没有找到任何妖邪的尸体，也没有找到妖邪的踪迹，只找到了一百八十七具被活活打死的村民。”
她抬起头看着黄书剑，语气笃定。
“从那个孩子的描述和尸体的情况来看，郭家村的妖邪应该是一头僵尸。”
“僵尸的力气极大，行动不快但在雾里防不胜防。它不怕普通刀枪，不流血不疼不退缩，除非打碎头颅或者彻底破坏脊柱，否则它会一直动。”
黄书剑问：“品阶呢？”
沈知言翻到笔记本最后一页，那里夹着一张用红墨水标注过的表格，上面列着临河城周边出现过的大大小小十几起妖邪事件，按时间和品阶分类。
“一阶。从破坏范围来看，绝对是一阶。”
“一阶僵尸的行动范围有限，智力低下，只会循着活人的气息扑杀。”
“如果是二阶的毛僵，郭家村不会留下活口，那对母子也不可能活下来。”
黄书剑听完，从口袋里掏出一枚大洋，拇指一弹。
大洋在日光下翻了个跟头，银光一闪，稳稳地落在沈知言的笔记本上。
“赏。”
他转过身，朝铁栅栏门走去。
身后的人群里传来一阵低低的骚动，围观的闲人越聚越多。
码头停摆，对黄家的生意是重创。
碧波河上的货船进不来也出不去，货仓里的货被雾腐蚀了大半，光是直接损失就不是一笔小数目。
更关键的是，码头上还有两支巡逻队，整整二十个人，从昨晚到现在一直困在雾里没出来。
活要见人，死要见尸。
所有人都知道这件事。看热闹的街坊知道，隔壁码头的竞争对手知道，报社的记者也知道。
所以当黄书剑走向铁栅栏门的时候，人群里各种各样的目光都集中在他身上。
黄书剑在铁栅栏门前转过身，面对着所有人。
“这是黄家的码头。”
“黄家的工人还在里面，二十个人。”
“他们是给黄家干活的人，我身为黄家少爷，不会坐在外面等消息，也不会让任何一个给黄家卖命的人觉得自己的命不值钱。”
“还有那些选择黄家水运的客人，你们的货压在码头上，这笔账黄家认。”
“等雾散了，该赔的赔，该补的补。”
“但是现在，我得先把我的人带出来。”
他说完转身，大步迈进了雾里。
谢武紧跟着他，二十个护卫队员鱼贯而入。
煤油灯的光晕在浓雾中变成一团一团模糊的黄光，晃了几下就被雾气吞没了。
码头外围的人群里，有老工人站了起来，把烟卷往地上一摔，踩灭了，抄起扁担朝铁栅栏门走了几步，被警戒线拦住了。
他红着眼眶，嘴唇抖了半天，骂了一句脏话。
沈知言握着那枚大洋，站在原地，看着黄书剑消失在雾里的方向，咬了咬嘴唇，翻开笔记本在空白处飞快地写了几行字。
……
雾里是另一个世界。
黄书剑走进去不到十步，身后的铁栅栏门就看不见了。
雾气又湿又黏，贴在皮肤上有一种不舒服的触感。
空气里的血腥味比外面闻到的浓了十倍不止，甜腥味混合着腐臭味，每一次呼吸都像是把一块腐烂的海绵塞进肺里。
周围的能见度不到三步，煤油灯的光只能照亮脚下一小圈地面，再远就只剩下一片浑浊的灰白色翻滚涌动。
谢武和二十个护卫队员就在身后，但黄书剑回头看的时候，只能看到几团模糊的光晕在雾里飘动，人脸都看不清楚。
脚步声倒是听得很清楚，二十多双鞋踩在青砖地上，杂乱而急促，此起彼伏。
“跟紧，别散开。”黄书剑压低声音说了一句。
他们沿着码头的主通道往前走。
通道两侧是堆得整整齐齐的木头集装箱，箱子表面糊满了暗绿色的黏液，木头被腐蚀得发黑起泡，有一股烧焦的酸味。
几个集装箱的盖子被掀开了，里面装的麻袋被撕得稀烂，稻米撒了一地，米粒上沾满了暗红色的血迹。
走了一百多步，黄书剑停下了。
通道拐角处，躺着三个人。
穿着黄家工人的灰布短打，仰面朝天躺在地上，一动不动。
黄书剑蹲下来检查，三个人的死状各不相同。
第一个人的脖子被拧断了，脑袋以一种不可能的角度歪向一侧，下巴抵着自己的肩胛骨。
第二个人的胸口塌陷下去一大块，胸骨和肋骨全部断裂，断裂的骨茬从皮肤底下戳出来，白森森的。
第三个人的整条右臂被扯了下来，断口处的皮肉参差不齐，不是被利器切断的，是被生生撕下来的。
三个人的瞳孔都放得很大，嘴巴张开着，脸上的表情定格的是恐惧。
黄书剑站起来，继续往前走。
接下来的路上，又陆陆续续发现了五六具尸体。
死状和前三具大同小异，全部是被巨力活活打死的。
谢武在身后压着嗓子说了一句：“这他妈是什么东西打的？”
黄书剑没有回答。
他蹲在一具尸体旁边，用手指量了一下尸体胸口那道凹陷的宽度。
凹陷呈椭圆形，长约一尺，宽约六寸，和成年男人的手掌完全吻合。
一掌。
一掌把人胸骨全部打碎。
他站起来，脚步越来越轻，呼吸越来越慢，眼睛在迷雾中缓慢而细致地扫过每一个角落。
手里的左轮手枪已经抬到了腰间，枪口斜指地面，击锤扳开了，扳机护圈里的食指微微弯曲。
沈知言提供的信息在他脑子里快速过了一遍。
僵尸，一阶，力大无穷，不怕普通刀枪，行动不快但防不胜防，被打碎头颅或破坏脊柱才会彻底死亡。
突然，右侧传来一个声音。
那声音很轻微，是人声。
沙哑、虚弱，夹杂着一种液体在喉咙里翻滚的咕噜声。
黄书剑猛地转头，提着煤油灯朝声音的方向快步走去。
转过一个堆满腐烂麻袋的货架，他看到了一个人。
一个穿着灰布短打的工人，背对着他，正靠在集装箱上抽搐。
肩膀一耸一耸的，身体不停地痉挛。
后背上没有伤痕，衣服完整，但整个人散发着一股浓烈的血腥味。
黄书剑三步并作两步绕到他面前。
工人的脸色灰白如纸，嘴唇发紫，胸口被什么东西砸得凹了进去，肋骨断了至少四五根。
他看到黄书剑的瞬间，眼神亮了一下，嘴角扯出一个微弱到几乎看不出来的弧度。
嘴巴张开，声音像是破风箱里挤出来的气流。
“少爷……救……”
血从他嘴角涌出来，顺着下巴淌到胸口。
他的眼神亮了一瞬，然后黯淡下去，瞳孔散开，脑袋歪向一侧。
死了。
黄书剑转过身，身后空无一人。
谢武不见了。
二十个护卫队员也不见了。
煤油灯的光晕消失了，脚步声也消失了。
周围安静得只剩雾，除了自己的呼吸声和心跳声，什么都听不到。
黄书剑握紧了手中的左轮。
他把后背贴在集装箱上，目光快速扫过四周的浓雾。
他沿着集装箱的边缘往前走，转过两个拐角，前方浓雾里出现了一个人影。
那人影走得很慢。
黄书剑抬起枪口。
人影越来越近。
十步。五步。三步。
浓雾被煤油灯的光撕开一角，那东西的轮廓终于清晰了。
黄家工人的灰布短打，肩膀上的布料已经被撕烂了，露出底下青灰色的皮肤。
皮肤是干瘪的，紧紧地贴在骨头上，没有一丝水分，像是被什么东西抽干了血肉只剩下一层皮包着骨头。
他的嘴角挂着一道干涸的血迹，一直延伸到下巴，眼珠子一动不动地盯着前方，瞳孔浑浊发白。
黄书剑毫不犹豫，扣动扳机。
砰！
枪声在浓雾中炸开，火光短暂地照亮了一小圈空间。
子弹正中那东西的眉心，在额头正中留下一个黑色的弹孔。
弹孔边缘的皮肤焦黑卷曲，没有血流出来。
那东西被打得脑袋往后一仰，脚步顿了一下。
然后它把脑袋正了回来，继续往前走，额头上的弹孔里能看到干涸的灰白色组织，子弹嵌在颅骨里，没有穿透。
普通枪弹打不穿它的骨头。
黄书剑把左轮往腰间一插，不退反进。
右脚跺地，力从地起，炼筋境的气力从脚跟炸开，青砖地面被他踩出了一圈蛛网般的裂纹。
身体如离弦之箭般迎上，右手五指握拢，拳面骨节凸起。
白虎掏心。
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