陈勺安闲来无事，忽然想起了一件事，上次做火药的时候，突然冒出一个想法，硝好像能拿来做什么菜。
他赶紧打开系统查了一下，原来在做腊肉和卤味时，经常会用到一种叫“亚硝酸钠”的东西来发色和防腐，但那是现代工业产物。
而在古代，人们使用的是“硝石”，同样可以用来腌制肉类，让肉呈现诱人的红色，同时延长保质期。
用硝石腌制的猪蹄，就是后世著名的“硝蹄”。
皮红肉嫩，口感弹牙，风味独特。
他打开系统，快速搜索了一下硝石腌制猪蹄的方法和用量，心中有了底。
他走到案板前，见小墩子已经忙得差不多了，便对他说道：“小墩子，你过来，我教你一个新活。”
小墩子擦了擦手，好奇地凑了过来：“师父，什么新活？”
陈勺安拿起一只洗净的猪蹄，指着它说道：
“这个东西，叫猪蹄。寻常人家要么炖汤，要么红烧，今天我教你一种新的做法，硝制猪蹄。”
硝石这东西并不难找，他让小墩子按照系统上查到的比例，将硝石溶解在清水中，再加入盐、花椒、八角等香料，调成腌制卤水。
然后将洗净的猪蹄放入卤水中，浸泡腌制。
陈勺安叮嘱道：“硝石的用量一定要精准，放多了会中毒，放少了没效果。腌制的时间也要控制好，大约两天左右，等猪蹄变成漂亮的红色，就可以拿出来煮熟食用了。”
小墩子听得认真，一一记在心中，小心翼翼地按照陈勺安说的比例调配卤水，将几只猪蹄浸入其中，盖上盖子，放在阴凉处。
用不了多久，灶台上的猪蹄就开始散发出香味了。
那锅卤水刚刚烧开，棕红色的汤汁翻滚着，几只硕大的猪蹄在汤汁中沉沉浮浮，表皮已经染上了一层诱人的酱红色，浓郁的肉香混合着八角和桂皮的香气，渐渐弥漫开来。
陈勺安和小墩子围在灶台前，正准备查看猪蹄的卤制情况，忽然听到一阵急促的脚步声从院子外传来。
“什么味道？什么味道这么香？”
洪宝的身影出现在院门口，他显然是从前院一路嗅着香味跑过来的。
他大步流星地走到灶台前，目光在几口锅之间来回扫视，最后落在了那锅正在卤制的猪蹄上。
那股浓郁的肉香混合着卤料的复合香气，正是这股味道把他从前院勾了过来。
“这是什么？”洪宝指着那锅猪蹄，眼睛发亮，“我刚才在前院就闻到一股香味，跟平常的肉香不一样，但又特别勾人。原来是这东西。”
陈勺安笑道：“这是猪蹄，我用硝石腌制了一下，然后用卤水卤制。刚下锅不久，还没熟透呢。”
“没熟透就这么香了？”洪宝咽了咽口水，蹲在灶台边，眼巴巴地看着那锅翻滚的卤水，“那熟了还得了？”
小墩子在一旁笑道：“洪将军，这猪蹄得卤上一个时辰才能入味，您且耐心等等。”
“一个时辰？”洪宝瞪大了眼睛，“这么久？”
“好东西值得等。”陈勺安笑道，“你先去前院忙你的，等猪蹄卤好了，我让小墩子叫你。”
洪宝虽然心急，但也知道心急吃不了热豆腐，只好恋恋不舍地站起来，一步三回头地往院子外走，但目光仍然时不时地瞟向那锅咕嘟冒泡的猪蹄，显然心思已经完全被那锅猪蹄勾走了。
一个时辰后，小墩子掀开锅盖，用筷子戳了戳猪蹄。
皮肉已经酥烂，轻轻一戳便透入骨髓。
他点了点头，将猪蹄捞出，稍稍放凉后，剁成块，码入盘中，浇上一勺浓稠的卤汁，撒上一把葱花，端上了桌。
那猪蹄色泽红亮，皮肉晶莹剔透，卤汁浓稠油亮，在盘中微微晃动。
一股浓郁的肉香混合着卤料的复合香气，直冲脑门。
小墩子还没来得及去叫，洪宝已经自己循着香味又跑了过来。
他早就等得不耐烦了，猪蹄上桌的瞬间，他直接伸手抓起一块，也顾不上烫，张口就咬。
“嘶——呼呼——烫烫烫——好吃！”
他被烫得直吸气，却舍不得松口。
那猪蹄软糯弹牙，卤香浓郁，皮下的一层薄脂已经卤得晶莹剔透，入口即化。
瘦肉部分酥烂而不柴，丝丝分明，卤汁的咸香和肉本身的鲜甜完美融合。
更妙的是，那股用硝石腌制后特有的风味，让猪蹄的肉香比普通卤肉更加浓郁深沉，回味悠长。
洪宝狼吞虎咽地啃完一块，又伸手抓起第二块，含含糊糊地说道：
“这猪蹄……真他娘的香！又糯又弹，满嘴都是软软的，粘得嘴唇都张不开了。”
他连啃了三块猪蹄，又喝了一碗排骨汤，这才心满意足地靠在椅背上，拍着鼓起的肚皮，长长地舒了一口气。
“舒坦，真他娘的舒坦。老子这辈子吃了这么多年的肉，头一回觉得猪蹄这么好吃！”
陈勺安端过那盘红烧肉：“这盘红玉映霞你也试试。”
洪宝自然来者不拒，风卷云残。
小墩子也夹起红烧肉和猪蹄，都尝了尝，细细咀嚼了一番，脸上露出了欣喜的笑容。
“师父！这猪肉真的不臭了。一点腥臊味都没有！而且这硝制的法子，比红烧的做法更香更入味！这下就算没有您出手，我自己也能做猪肉的菜了！”
陈勺安也夹起一块尝了尝，满意地点了点头。
猪肉的品质确实不错，小墩子的手艺也进步很大，这道红烧肉的火候和调味都掌握得很好，已经有大厨的风范了。
洪宝连吃了五六块红烧肉，又喝了一碗排骨汤，这才心满意足地放下筷子，靠在椅背上，拍着圆滚滚的肚皮，长长地舒了一口气。
“舒坦，真他娘的舒坦！猪肉就是好吃，那些人不会养猪，真是亏大了。”
他转头看向陈勺安，眼中闪着精光。
“陈老弟，过两天我让人多宰几头猪，拉到集市上去卖。就照你教的法子杀猪放血，再让小墩子露两手，当场炒几个菜给大伙儿尝尝。”
“到时候这猪肉肯定又得火一把，那我就等着数银子了。”
陈勺安笑着点了点头：“主意倒是不错，可你手底下到底多少头猪？够不够卖的？”
洪宝掰着指头算了算，也就百来头，这要是敞开了卖，他自己就没有多少猪肉吃了。
他咂了咂嘴，改了口。
“那算了，先不急着卖，自己留着吃，吃舒坦了再说。等重阳节前后再拉出去，那时候行情好。”
他又补了一句：“对了陈老弟，重阳那天你拿我的猪肉在宫里做几道硬菜，帮我扬扬名呗。”
陈勺安乐了：“洪大哥，行啊，学会打广告了，还知道借我的东风。”
洪宝嘿嘿一笑，一点不害臊。
“那可不，这猪肉卖出去了，你不也有分红嘛，帮兄弟一把不是应当应分的？”
“成，那我就帮你吹一吹你这上好的猪肉。”
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