按照兄妹二人早先敲定的计划，沈知意率先动身，奔赴东海去寻找漂泊海上的琅琊军旧部与萧凌尘。
沈知珩早已经提前把方方面面都打点妥当。他拜托司空长风寻了一名熟通路途、办事牢靠的江湖向导，护送沈知意一路穿山越水直奔东部大港；港口那边，远航的海船、淡水干粮、防潮伤药、罗盘海图一应补给，全部预先置办完毕，船只随时可以扬帆出海。
临行之前，沈知意把空间储物又仔细清点一遍，扶光剑稳稳佩在腰间。雪月城一众友人前来送行。雷无桀还在不死心，反复念叨想要跟着出海，被萧瑟一把按住。叶若依反复叮嘱她海上万事小心，华锦塞给她几包应急的外敷内伤药粉。
“海上风浪无常，若是遇上棘手局面，切记优先保全自己。”知珩望着自家妹妹，语气郑重。
“放心吧哥，我心里有数。”沈知意挥挥手，翻身上马，跟着向导，策马消失在道路的尽头。
目送妹妹远去之后，沈知珩并没有立刻动身赶往码头与无心会合。海外仙山的危机迫在眉睫，可中原大陆潜藏的隐患同样不能置之不理。
许多事情，必须在出海之前，提前铺好根基。
黄昏时分，萧瑟的书房之内烛火摇曳。屋内只留下他们两个人，门窗紧闭，四下再无旁人打扰。案头摊开厚厚一摞卷宗，上面记满了各大门派、江湖势力、朝堂皇子势力的推演笔记。
沈知珩指尖轻轻拂过纸面，缓缓道出自己思虑许久的构想——江湖英雄会。
“经过雷家堡一事便能看得清清楚楚。”知珩的声音在安静书房之中缓缓响起，“朝堂夺嫡之争，总习惯将江湖门派当成可以随手征用的刀。唐门依附赤王，暗河也曾被萧羽许以重利诱惑。门派、世家、镖局、情报组织，所有人都被裹挟进皇子之间的厮杀。”
“我设想的江湖英雄会，便是要立下一套江湖自己的规矩。不独尊某一个大门派，无双城、雪月城都不能一手遮天；同时划清江湖与朝堂的边界。朝堂的权争，不该肆意拉扯整个江湖陪葬。”
萧瑟身子微微前倾，原本散漫的神色尽数敛去，听得十分认真。隐脉受过重创，他依旧还在休养，可目光之中的深沉半点不曾消减。
“听起来，倒是一条真正长久的出路。”萧瑟指尖轻轻叩击桌面，眼底泛起赞许之色，“江湖不该沦为皇权手里的屠刀。若是真能建成这样一处公议之地，很多无谓的厮杀本就可以避免。”
可谈及皇位这件事，他又轻轻摇头，神色之中满是抵触。
“只是，不要把这件事和我绑定在一起。”萧瑟语气平静却无比坚定，“我想要做的，只是洗清琅琊王旧案的冤屈，还天下一个公道。”
沈知珩微微颔首，并不意外他会说出这番话。
“我构想的英雄会，本就不是为了扶持某一位皇子登基而诞生。”
知珩缓缓解释，“江湖英雄会追求的，是江湖拥有属于自己的话语权。朝堂归朝堂，江湖归江湖。二者可以往来合作，但不能一方完全吞噬另外一方。就算将来你要重返天启，英雄会也不会变成萧楚河的私人工具。”
二人就着卷宗，把构想之中的英雄会反复推敲。譬如改过自新的暗河能够拥有什么样的席位；曾经犯下过错的门派要如何赎罪之后才可以列席；公议裁决的边界在哪里；如何防范有心人利用英雄会再次挑起纷争。
烛火明明灭灭，两个人一谈便直至深夜。
密谈结束，夜色已经很深。辞别萧瑟之后，沈知珩没有在雪月城多做停留。第二日天刚蒙蒙亮，他便与温良，动身赶往下一处目的地——温家。
温家居所隐于山林溪谷之间，院落四处摆放着各式各样草药与毒草，空气中弥漫着混杂的药香。温壶酒依旧是那副放浪形骸的模样，斜倚在廊下，手里拎着个酒壶，看见沈知珩登门，挑了挑眉毛。
“哟，黄龙山的年轻人，是什么风把你吹到我这满是毒药的地方来了？是想来跟我比试配毒，还是又带来什么惊天的消息？”
沈知珩没有多余寒暄，直接步入正题。
“我这次前来，专门想向温前辈求教药人之术的全套解法与克制之法。”
听到“药人”三个字，温壶酒脸上那副玩世不恭的笑意一点点淡了下去，把酒壶放到一旁，神色郑重起来。
“药人之术，是天底下最为阴毒的邪术。以秘术炮制活人为傀儡，抹去心智，只余下杀戮本能。”
温壶酒领着他走进内室，从木柜中取出一卷泛黄的手抄古卷。
“中了药人术法的人，外表未必一眼就能分辨。可脉象会僵硬滞涩，瞳孔遇光反应迟钝。一旦彻底完成炼制，便再无自我意识。”
他细细向沈知珩讲解，如何提前识别药人，遇到药人袭击该如何用药物禁制进行牵制；尚未彻底完成炼制的药人，尚有机会施药施救；若是已经完全沦为杀戮傀儡，想要保全其性命，代价会极大。同时还把一份亲手书写的药方简册交到知珩手中。
“这册方子你收好。只能用于应急，不是万无一失。”
温壶酒神色凝重，“一旦大批药人投入厮杀，死伤将会难以想象。”
“晚辈记下了。”沈知珩小心翼翼收好这份简册，郑重向温壶酒道谢。
沈知珩拜托温良去找华锦，共同探讨药人之术如何破解，温良听到可以去找华锦也高高兴兴的应了。
离开温家之后，沈知珩的下一站，是一处藏于群山峡谷之中，属于暗河的秘密据点。
经过上一次废弃驿站的谈判，苏昌河答应给暗河谋求一条新生的出路，可这不代表暗河内部已经铁板一块。依旧有不少长老与杀手，依旧贪恋赤王许诺的权位富贵，心中蠢蠢欲动。
山谷入口，暗河的守卫认出沈知珩，没有阻拦，将他引到据点深处的一间石屋。石屋内光线偏暗，苏昌河独自等候在此。
看见沈知珩到来，苏昌河神色平静。
“我料到你迟早会再来。是雪月城那边，又有新的消息？”
沈知珩找了一处石凳坐下，开门见山。
“今日前来，是给你再吃一颗定心丸。”
他重提当初废弃驿站达成的约定：若是暗河能够真正洗心革面，约束门下，不再肆意接下杀戮买卖，那么未来江湖英雄会成立之后，暗河之中愿意恪守规矩的人，便能争取到一个可以站在阳光下的席位。
说完定心之言，他话锋一转，抛出一则极具分量的预警。
“但我得到消息，萧羽吃了雷家堡的亏，定然不会善罢甘休。他极有可能会向暗河下达密令，不惜一切代价截杀萧楚河。”
苏昌河的眉头骤然紧紧皱起，指尖不自觉攥紧。这正是他最担心的局面。赤王手中握着许多的交易把柄，暗河内部本就派系纷乱。一旦密令传来，必然会有一部分人动心。
沈知珩静静看着他，继续说道：
“这件事，对你来说，同样是一次机会。若是暗河内部，真有人被赤王收买，执意要接下刺杀萧楚河的任务。那便是你清理门户最好的时机。”
“你拦下这一场杀局，既可以帮萧楚河挡下这一场生死劫，也能实实在在向外界，向我证明，暗河求变不是一句空谈。”
石屋之内陷入一阵长久的沉默。
苏昌河来回权衡其中利弊。若是顺着赤王的命令动手，暗河只会彻底沦为皇子的牺牲品；可若是公然对抗赤王，就要直面内部顽固派的反噬，甚至要承受来自朝堂的报复。
可他心底也清清楚楚，想要带领暗河走出不见天日的地下，这一关终究绕不开。
许久，苏昌河缓缓吐了一口浊气。
“我明白你的意思。”他眼神变得无比坚定，“倘若萧羽的刺杀密令真的传到暗河。哪些人该留下，哪些人必须铲除，我自有决断。”
得到苏昌河这一句承诺，沈知珩不再多做逗留。内陆两处最重要的隐患都已经埋下应对的伏笔，终于可以奔赴东海港口。
一路策马东行，沿途城池集镇渐渐变少，海风的咸腥气息越来越浓。数日后，宏大的东海大港终于出现在视野之中。
港口码头人声鼎沸，大大小小商船、渔船密密麻麻停泊在堤岸两侧。海浪一遍又一遍重重拍打石质堤岸，白色浪花飞溅，海鸟在桅杆之间来回盘旋。巨大的远海帆船静静停泊在码头内侧，高高的桅杆直指云天，正是知珩提前安排妥当，奔赴海外的大船。
无心一身素色僧衣，安安静静立在船边等候。他早早便已经抵达港口，检查过海图、淡水、粮食、各类出海物资。看见沈知珩策马行至码头，他微微抬眼。
“诸事都已经处理完毕？”
沈知珩翻身下马，望向一望无际的茫茫碧海。海风扬起他的衣摆。
“嗯。”他轻轻点头。
无心目光望向海天相接的远方：“莫衣心魔深重，这一趟，不会轻松。”
“我知道。”沈知珩神色沉静，“莫衣一身修为冠绝当世，若是心魔彻底爆发，整个中原江湖都要承受浩劫。我们不能坐等大祸酿成。儒释道合一的力量，配合心魔引，是眼下唯一可行的化解之法。”
港口之上人来人往，船夫水手来回奔走，忙着做最后的出海准备。一捆捆补给物资被陆续搬上船，水囊、干粮、防雨帆布、疗伤的药箱全部安置妥当。
沈知珩站在码头，心中掠过一条条思索。
他还是有私心。
他怕莫衣见到年岁相当的妹妹，起了用知意复活自己妹妹的念头，怕妹妹受伤。
而且他知道琅琊军不是恶人，不会伤害无辜，之前的叮嘱也只是为了让妹妹谨慎一些。
他从始至终都没打算让还有心魔的莫衣见到沈知意。
但东境不能无人镇守，莫衣心魔必须去除，这一趟他们必须去。
无心缓步踏上甲板。沈知珩紧随其后，也登上大船。
“起锚。”
随着船长一声喝令，沉重的船锚缓缓被绞盘拉起。粗大缆绳被水手解开，巨大白帆缓缓张开，兜住海上吹来的劲风。
船体微微一晃，大船缓缓驶离喧闹的港口，破开层层翻滚的浪涛，向着浩渺无边的东海深处破浪远航。
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