林青棠的话语，让这些方才还喧嚣鼎沸的人群，此刻落针可闻。
刘三脸上的得意和鼓噪，像是被人迎面泼了一盆冰水，瞬间凝固。
那些跟着他起哄的妇人们，更是吓得脸色惨白。
她们平日里在盐场翻晒海盐，虽说辛苦，但总归是女人家干的活。让她们去采石场，那比杀了她们还难受。
“怎……怎么都不说话了？”林青棠的目光淡淡地扫过每一个人，最后重新落回刘三身上，“这不是很公平吗？干一样的活，拿一样的工分，吃一样的饭。刘三，你不是觉得不公吗？现在，我给你绝对的公平。”
“我……我……”
刘三被她看得头皮发麻，下意识地后退了一步，撞到了身后的人。
他求助似的看向那几个怂恿他的地痞，那几人却早已缩到了人群后头，眼观鼻鼻观心，仿佛刚才什么都没发生过。
张大力“哼”了一声，粗声粗气地开口：“我看这法子好！省得有些人自己不出力，还眼红别人吃得好！青棠，就这么定了！明天一早，咱们都去采石场！”
“对！去采石场！”
“我早就看那几个懒汉不顺眼了！”
那些平日里干活最卖力的村民立刻高声附和，他们是真的不忿。
这下，刘三和那些跟着闹事的人彻底慌了。
“别……别啊！青棠姑娘！”一个妇人率先哭了出来，“我……我不是那个意思！我就是……就是随口一说，我哪有力气去扛石头啊！”
“是啊是啊，我们知道错了！”
“我们以后再也不敢了！”
求饶声此起彼伏。
刘三更是“扑通”一声跪了下来，就差抱着林青棠的大腿了：“青棠姑娘，我错了！我就是个混球，我嘴贱！您大人有大量，别跟我一般见识！我上有老下有小的，真去采石场，我这条命就交代在那儿了！”
林青棠静静地看着他们，脸上没有半分动容，直到他们哭嚎的声音渐渐小了下去，才缓缓开口。
“我林青棠，不是什么活菩萨。”她的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“我带着大家找出路，是想让所有愿意跟着我干的人，都能吃饱穿暖，过上好日子。我从没想过要养一群只会在背后嚼舌根、不知感恩的白眼狼。”
她的话像一把刀子，扎得那些闹事的人头都抬不起来。
“我不是你们的爹娘，没有义务惯着你们。你们觉得我藏了好东西，觉得我挣的钱没给你们，那好，从今天起，你们可以不跟着我干了。”
林青棠的语气陡然变得冰冷，“我不会赶你们走，这岛也不是我林家的。但从明天起，我的特产坊，我的开荒计划，都与你们无关。你们的吃穿用度，自己去海里捞，自己去山里找。我林青棠，绝不再多管一分一毫。”
“我丑话说在前面，你们也别想着去偷去抢。村里的护卫队不是吃素的，谁敢坏了规矩，下场比董氏只会惨上十倍。”
这番话，无异于直接宣判了他们的死刑。
让他们自己去谋生？他们要是真有那本事，还用得着在这儿闹吗？
“不！青棠！我们错了！”
“我们愿意跟着你干！我们再也不敢有二心了！”
求饶声再次响起，这一次，是发自内心的恐惧。
林青棠却连看都懒得再看他们一眼，她转向张大力和那些从始至终都信任她的村民，脸上重新露出了笑容。
“张大哥，王婶子，还有各位信我的叔伯兄弟姐妹们。路，是咱们自己一步一步走出来的。日子，也是咱们一滴汗一滴汗干出来的。有些人不愿意走，那咱们就自己走，走快点，把他们远远甩在后头。”
“今天，我把话撂在这儿。从今往后，所有核心的活计，比如精盐提纯的最后一道工序，风味鱼干的秘方调配，我只教给信得过的人。谁对这个家贡献大，谁就能学到真本事。将来咱们的生意做大了，你们就是雨花村第一批‘掌柜的’！”
这番话，比任何承诺都更能振奋人心。
“好！”张大力激动得满脸通红，“青棠你放心！谁要是再敢跟你耍心眼，我第一个不饶他！”
“我们都听青棠的！”
“对！我们自己干！让他们看着眼红去吧！”
一场风波，就此平息。
林青棠用最直接、也最决绝的方式，完成了团队的第一次“提纯”。
她知道，流言蜚语不会就此消失，人心的贪婪也永远无法满足。
但她不在乎，她不是来普度众生的，她是来赢的。既然有人甘愿做路边的碎石，那她就带着愿意成为基石的人，去建自己的城。
晚饭草草结束，人群散去。
闹事的人灰溜溜地端着自己的碗，食不知味。而那些被林青棠许下“掌柜”承诺的村民，则聚在一起，兴奋地讨论着未来，眼里闪烁着前所未有的光芒。
大房的屋檐下，林国策默默地将碗里最后一口野菜汤喝完，对身旁气得浑身发抖的董氏说了一句：“安分点吧。她的翅膀，已经硬了。”
林清月站在暗处，将这一切都看在眼里。
她看着那个被众人簇拥的堂妹，心中第一次生出一种无力感。
她原以为林青棠靠的是运气和那点小聪明，现在才明白，她靠的是能将人心玩弄于股掌之上的阳谋。这种人，太可怕了。
夜深人静，林青棠的屋里。
李兰芝心疼地给女儿添了一碗热水：“棠儿，今天……委屈你了。”
“娘，我不委屈。”林青棠笑了笑，“我只是懒得再为不值得的人浪费力气。这叫及时止损。”
一直没说话的陈峰，将那把劈柴的短斧擦拭干净，放在了门边。
他抬起头，看着林青棠，黑沉的眸子里没有什么波澜。
“田里的杂草，拔了，总会再长。”他声音低沉。
林青棠喝了口水，暖意顺着喉咙滑下。
“我知道。”她看向陈峰，嘴角勾起一抹浅笑，“可杂草多了，也能当肥料。就看，这田想种什么了。”
陈峰看着她眼底那抹狡黠的亮光，沉默片刻，也跟着几不可见地勾了勾唇角。
“那我帮你多备些草木灰。”他说。
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