侯夫人叹着气道了“萧景胜”突染时疾一事：“盛哥媳妇儿担心她多少也染了病气，正在那里候着呢，想给爹娘赔个罪，便回去照顾盛哥儿了。”
钟挽云听侯夫人扬了声，便在半透的屏风后朝老侯爷夫妇的方位见了礼。
宴厅里的众人只看到屏风后一道娉婷身影屈下膝，婉转嗓音随后传过来：“云娘代夫君向祖父祖母并诸位叔父婶母赔罪，今晚我夫妻二人不能列席，不能向众长辈敬酒，属实搅了兴……”
老侯爷打断她的话：“生病也非他所愿，家宴时时有，让他好生将病养好便是。一家人不必如此客套。”
“多谢祖父见谅。”
老侯爷看了一圈，今晚一共两桌，男女未分席，中间亦没有隔扇：“老四怎么没来？”
屏风后的钟挽云没听到让她离开的话，心中虽焦虑，却也只能耐心等着。
就在这时，外面传来一个丫鬟的通传声：“渊四爷来了！”
钟挽云听到这声称呼，怔了怔。
香檀都是敬称他为“四老爷”的，原来侯府下人并不如此称呼，而是唤他“渊四爷”。
万幸这位小叔叔没听到她们这样唤他。
愣神之际，一个高大的身影步入宴厅。
钟挽云站在屏风后，侧眸看去，恰好看到一道神采飞扬的袍摆从眼底掠过。
她悄然抬眼，看向那张传说中与她夫君生得极为相似的脸。
萧临渊不知道钟挽云也在。
他离开行止苑时，钟挽云还在院子里忙活。
经过屏风时，嗅到一股熟悉的清香，他身子一顿，蹙眉看向侯夫人。
余光下意识将落座之人扫了一遍，并无熟悉身影。
侯夫人朝屏风后使了个眼色。
萧临渊心头蓦然一松，背对那道屏风朝老侯爷夫妇揖了揖：“爹、娘，儿子来晚了。”
至于宁安侯夫妇和三房夫妇，他面无表情地冲他们点点头，算作招呼，倒是看见二夫人后，恭敬唤了一声“二嫂”。
今晚依照自己身份来家宴，他原本不该担心被钟挽云看到。
可以他对钟挽云的了解，她多看几眼，未尝不会开始怀疑。
若怀疑，他假扮回萧景胜后也有应对方法，不过是徒添麻烦罢了。
屏风后，钟挽云惊鸿一瞥。
她只匆匆看到一眼这位小叔叔的侧颜，压根来不及细看，只知道他剑眉入鬓、气宇轩昂、英姿飒爽，举手投足间都透着一股倨傲之气。
只一眼，钟挽云便狠狠愣了下。
这位小叔叔确实年轻。
就是身量太高，她刚才只瞥到他的口鼻。
宴厅里人多，她自是不宜再偷看长辈，也不可能绕出屏风再去看两眼这位年轻的四叔。
即便有屏风挡着，她还是垂下眸，掩饰自己偷看长辈的那分无礼。
老侯爷见人来齐了，朝萧临渊努努下巴，示意他落座。
他看一眼屏风后的身影，缓缓站起身。
萧家众人见状，也纷纷站起，转身面向老侯爷。
“当年老夫追击敌军，中了埋伏，潜入深山躲避追杀时不慎中了毒箭，恰逢钟老兄弟进山采药……”
老侯爷回忆往昔，又道了一遍钟老爷子怎么拖着他躲去偏僻之地，躲过了敌兵的搜捕。又是如何将身上仅有的伤药给了他，如何千辛万苦将他背出山林。
钟挽云第一次听说这件事的过程，默默在心中向未曾庇护过她的祖父叩谢再三。
侯府众人则听过不下三遍。
宁安侯看向老三老四，神色严肃。
老侯爷当众提及此事，还是当着钟家女的面提，显是公然告诉钟家女：你们钟家的恩情，我认。
侯府最德高望重之人说这种话，分量非同寻常。
“钟家老兄弟行事稳妥、先人后己，做下好事也不声张。”老侯爷侧眸看向屏风，目光带着几分追忆，“老夫瞧着，云丫头与你祖父一个样。”
屏风后的钟挽云心中一紧。
她如何听不出，老侯爷这是在抬她身份呢，想让阖府都重视她。
可这种事情不是三言两语便能服众的。
钟挽云当即面向老侯爷，屈膝行礼：“祖父乃保家卫国的大英雄，护国无恙、护民安居，百姓自会铭记于心，投桃报李。阿翁勇敢无畏，孙媳还需向祖父与阿翁学习。”
老侯爷听她言辞谦逊，看向身边老妻，欣慰地笑了。
老夫人亦笑着点点头，冲旁边的俞嬷嬷道：“去，把我的匣子拿来。”
不多时，俞嬷嬷捧来一只巴掌长的紫檀木匣，匣身上雕着花鸟虫兽、泛着莹润光泽，一看便有些年头了。
老夫人打开匣子，从里面拿出一对成色极好的祖母绿玉镯：“这镯子，是我嫁进侯府时，当年的皇后娘娘，如今的太上皇后所赏。我戴了四十年，如今传给云丫头了。”
侯夫人和三夫人双双倒吸一口气，只有二夫人噙着笑，神色如常。
她们三个儿媳妇都知道这对玉镯，老夫人此前也明确说过这对玉镯日后会做传家宝传下去。不曾想她们都没得到的东西，如今却径直给了钟挽云。
钟挽云隔着屏风不得见玉镯的成色，再次屈膝道谢：“多谢祖母。”
萧临渊瞥到一道纤细的身影，即使隔着屏风，规矩也做得一丝不苟。
待俞嬷嬷将紫檀木匣送到屏风后，钟挽云伸出双手，恭敬捧好。
正要告辞退下，她忽然听到老侯爷清了下嗓子，再度开了口：“你们都有好东西送，老夫可没有，老夫只送你一句话，云丫头听好喽！”
他说完这话，似笑非笑地看了一圈宴厅里的人。
各房上下都好奇地向老侯爷，在宴厅里伺候的丫鬟婆子们更是竖起了耳朵。
老侯爷今日之所以让老夫人陪着做这一出，自是因为松鹤堂的下人打听出了问题。
得亏小儿子管闲，原来侯府下人之间早就传开了，说是新入门的三奶奶穷酸抠搜，跟其他奶奶新入府时的阔绰简直不能比。老奴们甚至因此拿乔，对行止苑的活计推三阻四。
只有钟挽云带进府的陪嫁丫鬟总穿湖绿色，倒是和萧临渊的话对上了。
下人欺主，长此以往，如何了得？
老侯爷气沉丹田，拿出曾经在战场上激励将士的气魄，扬声道：“云丫头听着，日后府里若有人让你受委屈，只管来寻老夫，祖父为你做主！”
说是让钟挽云听着，实则是说给在场每个人听。
老爷子老当益壮，一字一句振聋发聩，余音在众人耳边久久震荡。
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