大夫人毕竟执掌一府中馈，只道萧临渊一表人才，便是通房都不得马虎，三言两语便把老夫人的不满给抚顺了。
三夫人没看到好戏，撇撇嘴：“爹娘如今身子大好，可得好好庆贺一番。”
大夫人看她没憋好屁，反驳道：“父亲母亲喜静，刚大好宜继续将养将养。”
“爹娘都还未正式见过盛哥儿媳妇，没的让人以为咱们侯府捧高踩低，不待见新妇呢。”三夫人这番话，说得大夫人一时无话。
老夫人若有所思地点点头：“老头子重情义，这门亲事本就是他一手促成，确实不好怠慢了盛哥媳妇。这样，今晚备家宴，让老头子高兴高兴。”
大夫人眼底闪过一抹难色，点头应承下来。
婆媳三人话了会儿家常，很快有丫鬟进来传话，钟挽云来了。
两个儿媳妇一左一右搀扶着老夫人，去中堂陪老侯爷一起见钟挽云。
钟挽云这会儿正在暖房里喝茶。
她虚坐在美人榻上，抿了一口茶润喉。
她恍然想起初来松鹤堂那次，夫君往她前方一站，无声地撑腰。再想起他在汇萃园教她不宜让婆母和王嬷嬷下不来台的事，再后来他又让她不要与人掏心掏肺、回门亦帮她安顿好了小娘。
不知不觉，她初嫁侯府的忐忑已然消弭。
暖房很静，陪在旁边的香檀也很安静。
钟挽云侧耳倾听，春风和煦，鸟儿欢鸣。
少顷，一个丫鬟笑盈盈地进屋请她去中堂。
钟挽云起身理了理衣裙，扯平刚刚落座造成的些许褶皱，款步而去。
入了中堂，她微微低着头，目不斜视，淡定自若地随丫鬟行至正中央。
她用余光瞥到上座有两人，左边是麒麟纹的绯色常服，右边是贵气的妆花缎裙摆。两侧依次坐着几房夫人，各房子女则暂且立在下首。
钟挽云大大方方地屈膝往下跪，嘴里说着请安祝福之语。
老侯爷看她端庄地走到近前，已然满意地连连点头。
见状，他隔空抬抬手，慈祥地看着她道：“一家人不兴这些规矩，快起来。”
于是膝盖还没沾地的钟挽云，便被松鹤堂的一位嬷嬷给扶了起来。
老侯爷问了她年岁、家中境况、以及她的祖父。
大夫人眉心一蹙，担心儿媳妇不懂事，趁机哭惨卖乖，给钟家博取好前程。公爹有从龙之功，生性耿直，行事一向光明磊落，倘若为此徇私，当真是晚节不保了。
长房也会因此被其他房诟病。
今日松鹤堂临时起意见钟挽云，大夫人没来得及提点她。
所幸钟挽云并未卖惨，挑拣了一些能说的，乖巧禀话。
老侯爷听闻钟老爷子走得安详，欣慰地叹了几口气，指指不远处的空座，让钟挽云坐下说话。
“孙媳谢过祖父，盼祖父祖母福寿绵长。”
老夫人看她端庄大方，言行举止也不见小家子气，不免多看了她两眼。
再见她眉眼娇俏、灿若云霞，落座也只虚坐边沿，微微垂着头不四处乱看，是个本分之人，老夫人心底的不满也减淡了些许。
也只有这样的好颜色，才能让盛哥儿收心，不再与外面的狐媚子勾缠。
“咦？盛哥儿怎得不一道来请安？”三夫人故作惊讶。
老侯爷和老夫人一块抬起头。
老侯爷没看到萧景胜的身影，脸色一沉：“他又去哪里厮混了？”
大夫人慌忙将之前的说辞又道了一遍，又扭头看钟挽云，朝她使眼色。
好在钟挽云这时抬了眸，起身福礼，清润的嗓音似珠落玉盘：“祖父息怒，夫君这些时日忙于读书，一早出去寻一位程先生请教策论了，此时不在府上。”
“莫不是程大儒？”老夫人暗吃一惊。
这位程姓大儒博才多学、重金难求，据说得他指点之人，十有八九都能高中。
老侯爷听她说得笃定，也不想在孙媳跟前胡乱斥责，顾自把刚点燃的那点怒火星子给掐了。
三夫人暗恼，扭头便瞪自家儿子，冷不丁发现萧四郎竟在偷瞄钟挽云。
只一眼，他就慌不择路地逃开眼神，这里看看，那里看看。
三夫人心头大惊，真想立马把他拎回去罚跪。
这两日萧四郎魂不守舍，屡屡往外跑。她担心萧四郎学坏，揪了他身边的小厮仔细询问，才得知萧四郎频频往行止苑那处跑，要么就出府往一个典当行跑。
逼问之下，萧四郎不堪重压，如实招了。
三老爷和三夫人大惊，追问萧四郎都典当了萧临渊屋里的什么东西，他竟脱口而出一串东西。
除了赛马下注输掉的银钱，俩人手上都各自留了些银钱，且萧景胜拿了大头。
如今萧临渊回了府，萧景胜却东躲西藏不露面，三夫人自然认为他是想推脱，想让她儿当替罪羊。
她是必须逼萧景胜现身的。
若是不把这件事处理妥当，她便找大嫂说叨，断不能让萧四郎一人背黑锅。
“盛哥儿往常并不爱读书，自个儿学得明白吗？”三夫人阴阳怪气，看向老夫人，“该不会想躲什么事儿吧？”
她说着故意观察大夫人的神色，想看看大夫人知不知晓萧景胜干的混账事。
大夫人心中本就有鬼，并没有像往常那样——即刻冷眼瞪过去。
只这一点，三夫人心里便“咯噔”了下。
长房怕不是已经知道了，这是想死不认账，都赖到萧四郎头上。
萧四郎已经十五，三夫人一直盼着老侯爷或宁安侯给他安排个差事，后来又指望上了小叔子。倘若东窗事发，莫说小叔子不会帮忙，老侯爷也得把萧四郎打个半死。
“弟妹提醒得是，回头我修书一封，请娘家帮忙请个先生过来指点盛哥儿。”大夫人不愿跟三房扯皮，打算就此揭过。
可三夫人的气性更大了：“盛哥儿可真忙，上进归上进，也不能把府里的事情都撂了。对四郎的承诺不兑现便罢了，如今连松鹤堂的安都不来请了，就怕又要明修栈道暗度陈仓。”
这番话说完，中堂里的人纷纷变了脸色。
钟挽云也疑虑重重地抬起头，愕然看向三夫人。
明修栈道，暗度陈仓？
又？
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