“我自己都快吃不上饭了，哪有闲心给大哥送饭？”阎解放摊了摊手，冷笑了一声，“再说了，他惹出那么大祸，饿死拉倒！”
“你！”阎埠贵气得胸口剧烈起伏。
“爸！您就别想大哥了！”阎解旷摸着自己咕噜噜直叫的肚子，眼泪流得满脸都是：“我都快饿死了！天天吃这个稀粥，喝得我肚子里全是水！以前好歹还有点咸菜，现在咸菜就一根！您看看这一桌子，像是人吃的吗？”
阎解旷越说越委屈，尖声哭诉：“今天学校里的人都笑话我！他们说我爸现在是扫厕所的！我以后还怎么去学校？我都不敢抬头见人了！”
“够了！”阎埠贵终于忍不住吼了一声。
可阎解旷非但没有停下来，反而哭得更厉害：“我说错了吗？本来就是嘛！以前您是老师，别人见了您都叫阎老师。现在呢？学校里的学生都知道您扫厕所！”
这句话像是一根针，狠狠扎进了阎埠贵心里。他张了张嘴，半天没说出话。
阎解放却越想越窝火，一巴掌拍在桌子上：“啪！”
桌上的稀粥猛地晃了一下，差点泼出来。
“就是！爸，您平时不是最会打算盘吗？”阎解放红着眼睛，指着那一碗稀粥咆哮着，“一滴油、一把盐，您都能念叨半天！以前我们还觉得您精明，现在呢？算来算去，咱全家都成笑话了！现在一家人连饭都吃不饱，以后我们出去怎么见人？这日子还有什么劲！”
听着满屋子的哭嚎与质问，阎埠贵那张凹陷的脸抽搐了几下。眼神里的那点凄凉，最终转变成了一种近乎病态和扭曲的狠厉。
“叫叫叫！哭什么哭！”阎埠贵猛地回过身，手掌狠狠往桌上一拍，“日子不过了？！我不精打细算，咱们全家现在就得饿死在大街上！”
“嫌粥稀？嫌咸菜少？我现在被调去扫厕所，绩效扣光了，拿的是最底层的工人工资！不这么抠，下个月咱连这玉米面都买不起！”阎埠贵指着阎解放和阎解旷，“每个人，一餐就一碗粥、一个黑面窝头、两根咸菜！谁也不许许多吃一粒米！解旷，你吃不饱也给我忍着！解放，你要是不服气，明天多打点零工补贴家用！”
至于还在医院饿得喝自来水的大儿子，阎埠贵更是把算盘珠子拨到了骨头里，冷酷地啐了一口：“解成那边……拿半个窝头、兑半碗汤过去！他躺在床上不用干重体力活，饿不死就行！咱们阎家现在到了生死存亡的时候，谁要是敢多吃多占，就是断咱们全家的活路！”
阎解放看着桌上那可怜兮兮的一根咸菜和硬邦邦的黑窝头，气得直发抖；阎解旷更是吓得连哭都不敢大声哭，只能抽抽搭搭地抿着嘴。
阎埠贵端起属于自己的那碗稀粥，嘬着手里那根咸菜仔细品尝。
如果说阎埠贵是“斯文扫地”，那刘海中如今就是“精神支柱彻底塌陷”。
屋里，刘海中失魂落魄地坐在椅子上，嘴里翻来覆去念叨着一句话：“降两级……直接降成五级工了……怎么就降两级了呢？不就说了傻柱几句坏话吗，凭啥降我工级？”
他双眼通红，脸上的肥肉抽搐。对于刘海中来说，这次处罚简直比挨了几顿打还要严重。
他这一辈子最看重两样东西：一是当官的威风，二是自己七级锻工的身份。在刘海中的心里，七级工那就是地位和脸面，每个月那份不低的工资，更是他们刘家一家老小过日子的根本。
可现在倒好，造谣中伤何雨柱的事情被查了出来，他不但被点名批评，还直接从七级工降成了五级工。这意味着他的工资一下子少了二三十块钱！
“七级……五级……”刘海中低头看着自己这双打了一辈子铁的手，原本应该是荣耀的象征，可如今怎么看怎么难受。
偏偏就在这个时候，门外又传来哭喊声。
刘海中媳妇拎着一把扫帚走了进来，脸上挂着泪：“老刘啊！我这辈子什么时候干过这种活啊？咱们老刘家的脸都丢光了！”
听着媳妇的哭诉，刘海中的太阳穴突突直跳。本就憋了一肚子火的他，下意识地抄起门后的扫帚把，“啪”的一声把木棍攥得咯吱作响，习惯性地想在家里发作。
过去在外面受了气，回家打儿子、训媳妇，他早就把“家里我说了算”当成了天经地义。可就在他怒火冲上脑门，顺手把扫帚把高高举起的瞬间，对面偏房的刘光天和刘光福兄弟俩却齐齐抬头。
没有躲，也没有害怕，兄弟俩就那么直勾勾地盯着刘海中，眼神里甚至带着几分嘲弄。
刘海中的手一下子僵在了半空。
他突然想起来了——前几天，街道办和妇联的人才刚找上门，当着一家人的面对他长期殴打、虐待孩子的事情进行了严厉批评，甚至直接警告他，以后再敢动手打孩子，就把他当成典型严肃处理！
“呼哧……呼哧……”刘海中喘着粗气，握着扫帚把的手抖得像筛糠。他想打，恨不得把这两个逆子打得满地找牙，可他不敢！
在两个儿子挑衅的注视下，刘海中只能咬着牙，一点一点把扫帚放了下来。“啪”的一声，扫帚落在地上。
“爸，您还想在这儿耍威风呢？”刘光天冷笑了一声，“现在全厂都知道您造谣被降级的事。我今天出去一趟，别人都在背后指指点点！之前好不容易谈了个对象，人家一听我是刘海中的儿子，直接把门关上了！”
刘光福也在一旁附和着顶撞：“就是！以前您天天打我们、训我们，嘴上总说是为了我们好。可您自己呢？跑到外面造谣中伤柱子哥，把咱们刘家的脸都丢干净了！现在好了，您有本事就再打我们一下试试？看看街道办和妇联抓不抓您！”
“你们……你们这两个逆子！”刘海中指着兄弟俩，胸口剧烈起伏，半天也没能说出一句完整的话。
刘光天和刘光福对视一眼，兄弟俩眼底都闪过一抹异色。父亲如今失去了厂里的地位，又被街道办和妇联盯紧，家里的威慑力已经彻底荡然无存。他们已经在暗中盘算着分家搬出去，彻底和这个丢人现眼的父亲划清界限。
刘海中看着眼前这两个变得陌生的儿子，一口闷气卡在胸口，整个人像被抽走了浑身力气，一屁股瘫坐在椅子上。
他想当官，没当成；想在院里当个说一不二的二大爷，也没当成；如今连七级工都丢了，两个儿子更是当面叫板。刘海中看着漆黑的屋顶，陷入了极度的憋屈与绝望之中。
……
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