大周朝并不像传承了多代的王朝那般重武轻文，历代皇帝都十分重视军事与兵力的发展。乾元帝也不例外，每年的冬狩，不管天气有多严寒，都必定是要举办的。
京城以北的皇家围场占地极广，队伍浩浩荡荡地行了几乎一整天，各家官员的香车宝马在官道上绵延出去数里之遥。
夏宁那辆王妃制式的四驷黑漆马车缀在队列中段，两旁是陌生官员家眷的车轿，帘幕低垂，偶尔被风掀起一角，露出来里面裹着狐裘的贵妇人的半张脸。
她靠在车壁上，膝上搁着一只鎏金手炉，指尖被暖意烘得微微泛了粉。桃香坐在对面打盹，头一点一点的。
她在想那些她不愿遇到的人。杨巍是文官之首，这等盛事十有八九会来；厉泽谦身为镇北公又是战功赫赫的武将，更是冬狩的常客。
她叹了口气，不来也得来。
中途歇脚时，夏宁抱着手炉下了马车。她趁着没人注意，寻了一处隐蔽的树丛解决了内急，拢了拢衣襟正要往回走，榕树另一头忽然传来两个年轻女子压低了声音的对话。
“今年的冬狩，周大人和镇北公都没来啊。”
“妹妹很是可惜？”另一道声音带了些促狭的笑意。
“姐姐讨厌……”先前那女子显然羞了，撒娇似的哼了一声。
“娘亲已在为你相看年轻有为的青年才俊了，你莫要琢磨些有的没的。”
那妹妹似乎很是不服，轻哼了一声，嘟囔着反驳道：“周大人虽然之前和沈家姑娘换了庚帖，但后来不又硬退了回去。镇北公之前更是和离放妾，如今也未婚配。我琢磨这些怎么就是有的没的了？周大人和镇北公长得英俊过人，更难得的是年纪轻轻就位高权重，不比那些还在六七品小官混的青年才俊好多了？我怎地就不能想想了？”
“你也知周大人和镇北公如今是什么情况，不知多少闺秀盯着他们的正妻之位呢。你别瞎掺和，这趟浑水不是你蹚得起的！”
姐妹二人的对话逐渐远去，夏宁立在那株大榕树后，有些出神。
在原地站了片刻，等那对姐妹走远了，她才抬脚走了出去。
原来他们都没来，那她倒不用太过遮遮掩掩了。
短暂的歇脚过后，车队重新起行。又行了半日，日头西斜时，皇家围场的栅栏和哨塔终于出现在了视野里。
夏宁的营帐离守卫最森严的皇帐不远，中间只隔了四五顶毡帐。
引路的宫人将她带到那处绣着青竹暗纹的帐前时，她望见守在帐外的正平，脚步顿了一下。
正平显然也有些意外。那宫人笑着解释道：“太后娘娘专门交代了，一人扎一个营帐太耗费财力，皇室当作表率，王爷与王妃便住一起罢。”说罢便福了福身走了，留下夏宁站在那扇玄色门帘前。
她刚伸手要去揭帘，帘子便从里面被人一把掀起。
江宴宸站在帐中，一身朱红色绣四爪蟒纹补子的朝服，那鲜亮的色泽将他如青玉般冷隽的面颊衬出了几丝血色，可那双挺俊的眉眼间依然是化不开的淡漠。
“替孤另扎一营。”他未看夏宁一眼，冷声吩咐完便抬步从她身侧走了出去。
“王爷，若现在才开始扎营，夜里才能入住。”
“将孤的行囊从里面搬出来。”江宴宸并未理她，脚下不停，又吩咐了正平一句，挺拔的身影与她之间的距离已经越拉越远。
少女追了两步，忽而停住了。她站在那里，手心攥着压在胸前，娇柔的芙蓉面上神色有些恍惚，嗓音却清清楚楚地送了出去：“王爷，你就这么厌恶与妾身同住么？”
“对。”
在围场安营扎寨歇息了一夜后，第二日，冬狩才正式开始了。
乾元帝一袭明黄色绣五爪金龙的骑装，胯下那匹雄健的骏马打着响鼻，蹄子在地上不安分地刨了两下。
虽然已过不惑之年，帝王的身形却保养得挺拔利落，高踞马背上时颇具威仪。
他身后跟着的便是一众武将和勋贵子弟，各自都穿着利落的骑装，弯弓挂在鞍侧，箭囊里插着整整齐齐的羽箭。
锦衣卫指挥使卫昭也在其中，他骑在一匹青灰色的马上，双手松松地挽着缰绳，薄唇抿着一道似笑非笑的弧度，姿态放松闲适得像来踏青赏景的。
待乾元帝射出了第一箭，正正命中了一头公鹿后，围在四周的官员们纷纷恭维帝王之威。乾元帝开怀朗声一笑，提了口气，高声道：“自此刻起至狩猎终止，射得猎物最丰者，朕有赏！”
人群像一锅被搅动的水沸腾起来。年轻的武将和勋贵子弟们纷纷策马散开，弯弓搭箭朝林中散去。那些马背上的英武身姿引得一旁骑着马闲逛的闺秀们脸颊泛红，三三两两地聚在一处咬耳朵。
夏宁没有往人群中去。她让内侍牵了一匹温顺的小母马来到一块相对僻静的空地上，那是匹枣红色的矮脚马，鬃毛柔顺，性情温驯，大约是被特意挑出来给不擅骑射的女眷们用的。
她握住了缰绳，一只脚踏进马镫里，借着膝盖抵住马鞍的动作翻身而上，动作干净利落。枣红小马稳稳地站着，她拉了拉缰绳，调转马头朝人少的方向踱去。
卫昭射下两只肥兔子后便收了箭。他的职责是巡视围场、督管安保，今日不过是做个样子应个景罢了。
他如鹰隼般的目光划过围场上的每一寸，却蓦然在一道烟粉色的纤细身影上定住。锦衣卫手上有官员报上来的参加冬狩的女眷名单，他自然知道她也来了。
他早该移开目光的，既然下不了手让她彻底消失，就不该再让她影响自己的判断。
但他却无法控制自己。他看着她握住了缰绳，一只脚踏进马镫里，接着翻身而上，她贴身的骑装让他将她的动作看得一清二楚她跨上马背的瞬间，用膝盖抵了抵马鞍。
卫昭瞳孔倏地一颤。
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