“奴婢才不想当大人的幕僚。”她眯着眼睛，伸出一只手，纤纤玉指凌空点在男人的胸膛，这样的姿态活像话本中勾魂摄魄的狐狸精，烛灯下美得惊心动魄，那轻启的樱唇中吐出几个宛如带了钩子般的字：“大人是欣赏奴婢的，也是……欢喜奴婢的吧？”
周自珩几乎是下意识地提高了声音，像是只要声音够大就能把自己从那道目光底下捞出来：“你在胡说甚么！”
“奴婢从不胡说。”
她歪了歪头，离他又近了一些。两人之间的空隙如今只剩下一个拳头宽，她能看见他鬓角处细密的一层薄汗，和他那双正在努力维持镇定却还是藏不住躲闪的眸子。
她盯着他红透了的耳根，语速慢悠悠的：“大人不是最明白么？若是大人不欢喜奴婢，怎会让奴婢离大人这么近呢？比如上上回，奴婢还没挨到大人的衣角便被大人赶出去了，再比如上回，奴婢只是抱了大人一下，便要被大人推到湖里去……”她眼看着他的表情变了，她眼疾手快地伸出手，两只手一左一右地捧住了他那张俊美无俦的脸，拇指摁在他总是紧抿的薄唇上，然后低下头，隔着自己的指节，蜻蜓点水般落下一个吻。
她退开后，语声喃喃的，像是自言自语，又像是说给他听的：“又或者，其实大人只是在盼着奴婢做这些？”
干完这种老虎脑门上拔毛的勾当之后，她飞快地退了回去，和他拉开了安全距离，只留一双眼睛偷偷地瞄着他。
周自珩那张俊脸上的红晕还没有完全褪去，此刻又被染上了一层，连那双一向坚定冷淡的眼神都有些摇摇摆摆的。
他面色沉了又沉，指着她，声音压得又低又硬，像从牙缝里挤出来的：“你这是明知故犯、不知廉耻，仗着我的宽容犯上作乱、为非作歹！回去待着！没我的话，不准出现在我面前！”
夏宁瞥了一眼他铁青的面色，没有再继续挑衅他的底线。她
默默行了个礼退了出去，心里却一点都不慌。她都作成这样了还没被赶出府，那说明她还能再作几百遍。
周自珩情绪不佳，夏宁心情倒是不错。但这不错的心情只持续到了第二天早上她去周老夫人那里请安。
“跪下。”
她一跨进周老夫人正厅的门槛，便听到了那道呵斥，老夫人端坐在上首的太师椅上，面色沉沉地垂着眼皮，夏宁不明所以，但还是依言跪了下来。
周老夫人耷拉着眼皮看着跪在厅中的纤瘦女子，沉默了几息，然后忽然狠狠一拍桌面，那声响在安静的厅堂里炸得格外突兀，震得桌上的茶盏都跳了一下：“知不知道你错在哪了？”
夏宁跪在地上，心里飞快地把自己这几天做过的事过了一遍。
她进了周府之后把重心都放在了接近周自珩上，传讯蜂已经有好些日子没有放出去探听过消息了。
她根本不知道发生了什么事，只能低着头，诚惶诚恐地回道：“奴婢愚钝，还请老夫人明示。”
“欺上瞒下的贱婢！”
周老夫人的声音又尖了几分，像是气得不轻，连声线都在微微发抖：“若不是昨夜动静大了些，我又多问了几句，还被你蒙在鼓里！我问你的时候你答得好好的，结果你压根没伺候宝儿！”
夏宁明白了。昨晚周自珩把她赶出屋的时候声音大了些，大约让周老夫人安插在他院中的眼线听到了。
老夫人又叫了贴身伺候周自珩的小厮来问，自然便知道了真相。
她之前每次被问到房中事，一律做害羞状不正面回答，既不说是也不说不是，只靠着自己的演技和老夫人的脑补来维持这个误会。
但深觉被欺骗了的周老夫人却十分窝火，本以为三十年来不近女色的儿子终于有救了，哪想到竟是空欢喜一场，当下便喊道：“来人啊！将这个贱婢给拖出去卖了！”
夏宁跪在地上，眼看着周老夫人身边的仆妇就要上前来拖人了，屋外忽然响起一道清亮的喊声：“老夫人且慢！小的还有要事要禀！”
周老夫人皱了皱眉，压了压怒气，挥了挥手让承衍进来。承衍匆匆走进屋内，视线在跪在地上的夏宁身上停了一瞬，有些内疚的样子，随即快步走到周老夫人身边，压低了声音道：“老夫人，此事……老夫人听就好。”
周老夫人看了他一眼，又看了看跪在地上的夏宁，眉头皱得更深了。
她朝仆妇们挥了挥手，让人把夏宁带到院子里跪着，又将屋内的仆妇都遣到了门口守着。
夏宁被带到院子中央时，悄悄抬起眼朝屋里望了一眼，隔着半掩的门扇，她看见承衍正弯着腰对周老夫人说着什么。
老夫人的表情从疑惑到惊讶，又从惊讶到一种抑制不住的欣喜，她接着往院子里的夏宁这边深深看了一眼。
夏宁赶紧低下头，心里却暗自琢磨承衍究竟对周老夫人说了什么。
院子里有人在看着，她不好用传讯蜂，只能跪在冰凉的青石板上把脑子里那些可能性翻来覆去地筛了一遍。
没过多久，周老夫人身边的萧妈妈便走了出来，居高临下地对她道：“老夫人仁慈，将你发卖出去有伤天和，便罚你在这院中跪上一日。”
周自珩一大早起来心情就十分差劲。他坐在镜前让承衍替他束发时，承衍光是把发冠戴正就花了比平时长一倍的时间，到了乾元帝的内书房议事时，好几个朝中重臣都遭了他的挂落，连带着平日和他同僚关系尚可的几位都下意识地往后让了让，生怕哪句话说不对便被丞相大人那双冷得像刀子的眼睛剜上一眼。
理由很简单，他昨夜将那个胆大包天的女子吼出屋后，又做了那种不知羞耻、伤风败俗的梦。
上一次做这样的梦，就是那次她不知究竟是有意还是无意碰了他的手之后的夜里。他一想到那梦里的片段便耳根发热，在御前议事时都差点走神。
晚间回了府，他刚庆幸今日不用在院子里见到她，便听到她住的那间房里传来了一些微弱的响动。
那声音隔着一道墙传过来，像是女子柔婉甜糯的低吟，那尾音拉得绵长而勾人，带着几分江南小调般的回转，仿佛每一道声线都是看不见的钩子，把人的心勾得随着她的调子起起落落。
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