回到文云苑时天色已经擦黑了，半枝替她解了披风，又端来一盏温热的蜜水，见她没有别的吩咐便退了出去。
门合上的那一刻，夏宁翻身坐到床沿，指尖在虚空中一点，系统面板便无声地浮现在她面前。
她的视线第一时间掠向周自珩那条任务线。
第二个小任务"知己难求"后面已经缀上了绿色的"已完成"三个字。
剩余天数跳了一截，从一百多天涨到了两百多天，点数也多了八十点。
她看着那个数字，终于长长地呼出一口气，紧绷了整日的肩膀塌了下来，露出一个由衷的笑容来。
大半年的时间，总算不至于像之前那样被一根倒计时的绳子勒着脖子过日子了。
可这口气还没呼完，她又想起了什么，嘴角的笑容便垮了一半。
她为了接近周自珩，前前后后又是挨骂又是被推下水，在迎春楼里对着墙壁叫了一整宿，好话说尽眼泪流干，结果还不如今日在太安观亭子里那短短几句论道管用。她
忍不住对着系统面板瞪了半天的眼，心说这位周大人怕不是个书呆子，你跟他讲情他给你翻白眼，你跟他讲理他倒是听得眼珠子发亮。
但好歹是从失败里摸出了些门道来。对待不同的人要用不同的法子，那套用在厉泽谦身上好使的招数，搬到周自珩面前就跟拳头打在棉花上一样，人家连眉头都不皱一下。
她把这个道理在心里默念了两遍，才去看周自珩的第三个小任务。
只看了一眼任务名字，她整个人便往后一倒，重重地捶了一下柔软的床铺。
红颜难逃，任务简介只有一行字：成为他难逃的劫难。奖励倒是丰厚得很，剩余天数一百六十天，点数一百二十，经验六十。
可那"红颜"和"劫难"四个字连在一起，意味便再清楚不过了。
她原以为和周自珩这条线兴许能走一走友情路，现在看来那点渺茫的希望已经被这个任务一巴掌拍碎了。
说到底还是要她勾引他，让他动心，让他沦陷。她把任务面板关了，仰面躺在床上望着帐顶出神。
不过眼下时间还算充裕，两百多天的剩余天数给了她一些从容。
她想着往后找机会多出几次府，多制造几次偶遇，一步一步来，总有水到渠成的时候。
她没想到这个计划只维持了短短几天便被一盆冷水浇了个透。
“七日后我要出征北疆，你收拾一下行囊，和我一同上路。”厉泽谦端起她奉上的茶饮了一口，用平静又不容置疑的语气朝她抛出了个重磅炸弹。
少女迟迟没有答话，厉泽谦的浓眉皱了皱，抬起头看向她，发现她呆呆立在一旁，面上的表情绝对称不上喜悦。
他的浓眉几不可察地动了一下，语气淡了几分：“怎么，你不愿？”
夏宁的脊背微微一紧，收回心神，暗暗骂了自己一句，怎么就在他面前放松了神经。
她轻轻摇了摇头，垂下眼帘，让睫毛遮住眸底那些翻涌的情绪，声线平而柔，带着一贯的恭谨：“自然没有。能伺候侯爷是奴婢的荣幸
厉泽谦看着她这副毕恭毕矩的样子，眉心拧得更深了些，他伸手一拉，将她整个人带进了怀里，让她坐在他肌肉结实的大腿上，一只手臂揽着她不盈一握的腰，低头看她的脸，语气比方才沉了几分：“有什么顾虑或是需要就同我直说。”
他顿了一下，像是在斟酌措辞，“你放心，这回扰边的只是小股胡兵，不成气候。我会将你安置在边城府邸中，不必你去军营。你且安心就是。”
他说了许多，北疆的气候、吃食、风土人情，连那边有什么名胜景致都提到了，语调比平日多了几分耐心。
可夏宁坐在他怀里，心却一点一点地往下沉。他
这是铁了心要把她带在身边，什么安置在边城府邸、不必进军营，无非是换了个地方把她关起来罢了。
她乖顺地靠在他胸膛上，微微偏头看着他突出的喉结，声线软软地应了一声，然后像是不经意般问了一句：“此去……要多久？”
厉泽谦因她那句侯爷在哪奴婢就在哪正心头发烫，随口答道：“少则半年一年，多则三四载。”
夏宁咬紧了下唇，齿尖在唇肉上碾出一道浅浅的白印。
三四年，她若是跟他去了北疆，离京城千万里之遥，还怎么去接近周自珩完成任务？
三四年过去，她那两百多天的剩余天数早就耗尽了，坟头的草都能长到半人高了。
这北疆她是绝对不能去的，而且……她脑海中有个念头转了转，厉泽谦最后一个任务已经摆明了几乎不可能完成，她留在侯府里对完成任务其实毫无助益。
侯府妾室这个身份对她而言已经从一个栖身之所变成了一副枷锁。
她心里慢慢有了一个模糊的轮廓，想起上回任务完成后系统商城里多出来的那个商品，又想起昨日传讯蜂在周府外探听到的那几句对话。
她闭了闭眼，有些事，该断的时候就得断。
厉泽谦低头看到她阖着眼靠在自己怀里，以为她是累了。
他伸手托起她小巧的下巴，指腹摩了摩她光滑的颊侧，低下头吻住了她的唇。
……
半枝将装着热水的木桶放在屏风后，舀了点温水倒进铜盆中，拿了块巾子绞干，想去伺候床上的主子。刚走到床边，便被只穿了一身白色里衣、大马金刀地坐在床沿边上的侯爷拦下了。
他拿过她手中的巾子，视线一直落在床帐后的女子身上，只淡淡对她说了一句：“我来，你下去罢。”
半枝压着心头的讶然施了一礼，悄无声息地退了出去。掩上内室门扇时她忍不住隔着门缝朝里望了一眼。
侯爷正拿着那块巾子，动作有些生疏地替床上的女子擦着额角和颈侧。烛光把他的侧脸镀了一层暖黄的光，那张素来威严冷峻的面孔上此刻没有半分平日在人前的凌厉，只有一种近乎笨拙的小心翼翼。
他擦得很轻，像在对待一件瓷器，稍一用力便会碎。那副模样若是被侯府里那些下人看到了，大约谁都不会相信这便是他们那位杀伐果决，不苟言笑的侯爷。
半枝轻轻合上了门，把那片暖融融的光和那两个人一起关在了里头。
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