琉璃带了许多礼物回沈府。
因父亲快到生辰，琉璃突然回家也显得很自然。
她和父亲商量，说王府加隔壁新买的宅子，地方扩大，需要更多人手，买下合适的人需要时间挑选，想从娘家先挑几个用熟的丫头过去使。
这理由很充分，沈正源没多想，就同意了。
琉璃挑了五个丫头，两人是从前伺候冯姨娘的，三个是院子里用了好几年的粗使丫头。
她笑着和父亲说，“还是家里使惯的丫头们用得顺手。”
沈正源看着挑出来人五个女孩子问，“怎么把你娘身边的旧人挑走了？”
“爹，这不废话吗？我见她们见得多，最相熟，我娘不在了，她们就被打发去剪花草，洗衣裳，也太不念旧情了。”
“跟着我到王府，做点清闲差事，也算没白伺候我娘一场。”
琉璃目光转开，余光看到父亲用警告意味扫了两个丫头一眼，杜鹃和山茶都把头垂得更低了。
她顺利带走了两个女孩子，放在自己屋里使。
待安置好一切，她叫来了香芝，三人一见抱头痛哭。
琉璃冷眼看着，等她们哭完，她才开口，“哭够了吧。看看这是什么。”
她手里捏着三人的身契。
“香芝不必说，我还她自由，给她脱贱籍，你们俩的前途是明是暗，看你们自己，忠于本侧妃，将来我高升，必带着你们，想出王府自寻生路，也由你们，我送你们银子，给你们好去处。”
两人赶紧磕头，表示要追随二小姐。
琉璃这才慢悠悠道，“忠心不是磕个头就能叫我相信的。你们且说说，我娘过世的那夜究竟发生了什么？”
高门大院里原是没有秘密的。
到处都是眼睛、耳朵。
就如长平侯府，纵然万般小心，被有心人扯住一点线头，也扯出了侯府所有污秽之事。
这些下人，像野草一样长满满府满院，没有什么“风”吹不过他们眼前。
琉璃知道这点，一双眼睛紧盯着杜鹃和山茶。
两人先是沉默，琉璃示意香芝，香芝端出一个托盘，上头的红绸子一挑开，琉璃看到杜鹃眼睛一亮。
“这是二百两银子，够出去做个小生意的。谁先开口谁全得，后开口的除非能说出先开口之人不知道的事，否则分文没有。”
杜鹃马上开口道，“奴婢不为这些银子，就为跟了姨娘这么久，心中为姨娘不值，不告诉二小姐，过意不去。”
“嗯。”琉璃几乎想嘲笑出声，本不打算开口见钱眼开，还把自己说得这样重情义，打量主子是傻子吗？
她心中暗叹，用人这块，自己比姐姐不如多了。
看看春夏秋冬四个丫头是怎么忠于姐姐的便知。
“那一夜……”杜鹃想到自己顺着窗缝向内窥探心中便涌出万千后悔。
真真多一事不如少一事，为什么要多看那一眼？
她看到——“桌上放着空碗，老爷搂住姨娘，姨娘浑身发抖，嘴角有血……”
琉璃不由把身子向前探出去，连呼吸也屏住了，“老爷没叫人吗？”
“没……老爷一直劲轻声哄姨娘，他说，阿衡，忍一忍，马上就过去了，你放心，孩子们都会好好的，琉璃高嫁，阿宝我给他铺好路，你放心闭眼。”
山茶只跪着，什么也没说，琉璃踢她一脚，“你怎么不说话。”
“奴婢不像杜鹃姐姐那么警醒，奴婢无能，什么也没看到。”
“再说偷看主人，本来就是不允许的，奴婢胆小，不敢逾矩。”
“你们都出去，香芝留下。”
杜鹃欢天喜地拿了金银离开，山茶磨蹭着，走在后头，待杜鹃走得不见了影子，她回头道，“请小姐别给个房间，我不想和杜鹃住在一起。”
“香芝，你恨杜鹃吗？”
“你和我说那些话时，杜鹃明明可以偷偷找我证实你说的是真话，可她没那么做。”
香芝低头不语，琉璃把杜鹃的身契丢给香芝，“你说，这个丫头应该怎么处置？”
香芝抬头，眼底划过恨意。
“你受的苦要不要让她也受一遍？”
“小姐！”香芝眼睛圆睁，“你不怕老爷知道？”
琉璃慢慢靠回到圈椅上，垂眸看着香芝，一字一句告诉她，“从今天开始，你便是我的心腹丫头，别急着谢我。心腹得做到一点，我的秘密你要全部咽进肚子里去，到危急时刻，你便是死了，也不能说出来。”
香芝磕头道，“奴婢愿意。”
“你知道我是怎么选上这个侧妃的吗？”
“我做了一身男子绣袍去参选，在一众小姐中被承璋一眼看见。他才选了我。”
琉璃心中充满苦涩，她开不了口说出下面的话——那件袍子，是按着姐姐小时候入尚书房读书时的样式做的。
一模一样。
她二人五官虽然不像，可是轮廓却像。
承璋急走两步，又停下，那迫切的笑意变成了温和的春雨般的礼貌笑容。
他赞道，“沈二小姐穿男装，别的一番情趣。”
那一瞬间细小的失望被琉璃精准捕捉到，她满心苦涩与嫉妒。
她洞察了承璋的秘密，却假装不知道，假装没察觉。
吞下这么多的苦，也不过做了承璋侧妃。
若说她是不是因为喜欢承璋，不是的。
她不知道什么是喜欢，她原来还以为自己喜欢宋青书。
后来发现她喜欢位高权重，又生得好看的年轻男人。
她喜欢可以指使人、践踏人、喜欢作威作福的感觉，喜欢自己是个强者的感觉。
这种渴望贯穿了她从小到大的人生。
在沈家，弱者得不到父亲的笑脸，只会被轻视。
娘亲为了护她，刻意讨好沈正源，什么都愿意为沈正源做。
在床第间曲意逢迎。
小孩子其实什么都懂，琉璃感觉到母亲的卑微，她质问母亲，为什么不能像沈夫人那样。
就算不得宠，也端庄持重。
娘亲那时侧卧在床榻上，脸上一片哀怨，“她是正妻，我是妾，你道男人为何纳妾？”
“妻妾的职责不同，妻为主事，妾为色宠，我本就是以色事人才入的府，这是我的差事。”
“前头的姨娘也都是如此，做妾的，拿着妻子的架子，男人只会觉得你不懂事。”
“时间久了，你爹就会不宠我，会再纳新人，若那新人一时怀了男娃，你姐姐读过书是嫡出，我的儿，你可怎么自处？这沈家哪里有你的立足之地？”
“娘要讨好你爹，趁着我还有姿色时，最好能生个弟弟给你撑腰。最好能为你说个好人家。”
“你有了靠山，娘才闭得上眼。”
果然，她寻到了靠山，母亲闭了眼。
“小姐，你怎么哭了？”香芝叫起来。
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