请柬都送出去之后，整个玫瑰道十八号便像一台被上满了发条的钟，有条不紊地转动起来。
霍太发了话，这场家宴虽然规模不大，但来的都是要紧的客人，务必要办得体面周全，从宅子里的陈设到席面上的杯盏，样样都要经得起推敲。
荣姐自然是最忙的，她每天天不亮就起身，先到厨房安排采买的单子，又去查看了家里的布置。一套流程走下来，鞋底都被磨薄了一层。
这日午后，荣姐把三个小姐叫到了餐厅，把家宴的筹备事项从头到尾交代了一遍。
令颐三人围坐在餐桌前，面前各放着一本小册子，上面密密麻麻地罗列着家宴各项事宜，从菜单花艺、到餐具擦拭、宾客引导……可谓事无巨细、面面俱到。
沈若棠把册子翻得哗哗响，脸上写满了“头大”两个字：“荣姐，这些事交给佣人们做就好了，叫我们来做什么呀？”
荣姐看了她一眼，笑着摇了摇头：“太太说了，这场宴席代表着咱们家的脸面，三位小姐不能只当甩手掌柜。将来等你们各自嫁了人，谁家还没个请客吃饭的时候？”
“若连场家宴怎么办都糊里糊涂，将来怎么治家？艺多不压身，现在多学着点，总归错不了。”
她顿了顿，又认真道：“你们别嫌这些事情琐碎，一场家宴，成与不成全在这些细节里。比如座位怎么排，谁跟谁坐一块儿；菜怎么上，哪道先哪道后；花怎么插、蜡烛怎么摆；这些都是有讲究的，我们要让客人一进门就能感受到主人家的底蕴。”
“这次邀请的客人都是有头有脸的体面人，他们当面未必会说什么，可回去之后一句闲话，就有可能影响到小姐们往后的名声。”
“所以太太特意嘱咐了我，这次家宴要三位小姐帮着一起张罗，也好学学宴会是怎么从无到有张罗起来的。”
沈若棠听她这么说，才收起那副不情愿的表情，坐直了身子：“那荣姐你说，我们该干点什么？先说好，太细的活儿我可做不来。”
荣姐早料到她的性子，也不跟她计较，笑着道：“我早就想好了，把宴会的筹备分成几块，我负责采买。明儿一早就带人去市场，把新鲜的鱼虾菜蔬、鲜花水果都定下来。
曼云小姐细心周到，家里的布置陈设这些雅致活儿，就由你来把关。既要有气度又不能过分招摇，你是行家，自己拿主意，拿不准的再来问我。”
“若棠小姐性子活络，待人接物也大方，府里的洒扫布置我交给你来管，人手随你调配，但务必要把家里上上下下打扫干净，一点灰尘都不能留。”
“令颐小姐就负责带人清点餐具和器皿，那些碗碟杯盏，每样都要亲自过手，凡有问题的一律挑出来，绝对不能让客人用带着瑕疵的器具，这是忌讳。
这活儿看着轻巧，实则最磨人，你可得仔细些。”
令颐正色道：“荣姐放心，我一定看仔细。”
荣姐又目光在另外两人脸上扫了一圈：“这样分工，小姐们觉得如何？”
沈若棠苦着脸道：“荣姐，怎么让我去管打扫？那多没意思啊！我最怕看人擦窗户抹地板了，光看着就腰酸背疼。
您让我去布置陈设多好，我眼光好，插个花摆个果盘什么的最在行了。”
赵曼云斜了她一眼：“你前儿个插的花还在门厅里歪着呢，也好意思说你眼光好。打扫最不用动脑子，最适合你。”
沈若棠气得直跺脚，转向荣姐告状：“荣姐，您看她！又损我！”
荣姐笑着打圆场：“若棠小姐，你可别小看了打扫。宅子干不干净，客人一进门就能觉出来。窗明几净，才显得出主家的体面。
你性子风风火火的，派你去盯着人干活正合适，那起子懒骨头见你这股认真劲儿，也不敢磨洋工。”
沈若棠听荣姐这样一说，脸色才好看了几分，哼了一声别过头去：“行吧行吧，我管就我管。不过先说好了，要是有人偷懒，我骂了人你们可不许说我不温柔。”
荣姐被她逗得笑出了声，连连点头：“好好好，若棠小姐尽管拿出当家主母的气势来，谁敢偷懒您只管说，回头我替您撑腰。”
沈若棠这才满意地哼了一声，把小册子往桌上一拍，已经迫不及待地开始摩拳擦掌，准备大干一场了。
一旁的赵曼云则不紧不慢地翻看着自己面前那本册子，她的目光一行一行地扫过上面的内容，正在脑海中默默地构思着家里的布置。
她的神情专注而宁静，跟沈若棠那副风风火火的模样形成了鲜明的对比。
令颐坐在一旁，也低头翻阅着自己面前那本小册子，上面列着各类餐具的名称和数量，从骨瓷餐盘到水晶高脚杯，从银质刀叉到描金茶具，林林总总列了好几页。
她一边看，一边心中默记上面罗列的餐具数目和种类，突然抬起头问：“荣姐，餐具清点完之后，需不需要按席面提前摆出来？还是先收在柜子里，等开席前再上桌？”
荣姐不假思索的道：“餐具清点完之后，先把要用的瓷器和银器清洗干净，再单独收到餐厅专用的柜子里，等开席前再让佣人摆上去。
不过那些汤碗和甜品碟，要跟主菜餐具分开，提前送到厨房，这个我回头让厨房的人把单子给你，你按着单子对照就行了。”
令颐听她这么一说，心里顿时有数了。
荣姐又等了几息，见三人各有所思却都没有再开口：“既然三位小姐都没有别的问题了，那咱们就这么定了。
明天一早，各自开工，需要库房的钥匙就到我这里来取，可别到时候想进门却打不开锁。”
令颐三人纷纷点头，表示明白。
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