西餐课结束的时候，午后的阳光已经从落地窗的左边移到了右边，佣人们轻手轻脚地撤下最后一道餐盘，整个大餐厅里还弥漫着残留的黄油气息。
沈若棠整个人往椅背上一靠，长长地舒了一口气：“可算结束了，装了一下午，比陪干妈打麻将还累。”
令颐被她逗笑了，沈若棠用脚尖在桌下轻轻碰了碰令颐，歪着头问：“你累不累啊！还坐这么直！！”
令颐听见这话，也学着她的样子往椅背上一靠：“我也累了，但更多是觉得有趣，原来吃一顿饭还有这么多讲究！”
“有趣？”沈若棠瞪大眼睛，像是听到了什么天方夜谭，
“我第一次学的时候只觉得受罪，刀也不是刀，叉也不是叉，光杯子就三只，喝一口水还得想想该端哪一只。你倒还觉得有趣？！！”
赵曼云闻言淡淡地接了话：“这就是干妈喜欢她的原因，你以为谁都跟你似的，学规矩像上刑？”
沈若棠被噎了一下，却没有像往常那样跳起来反驳，反而歪着头想了想，最后不得不承认自己确实不是这块料。
当初学西餐纯粹是被干妈逼的，不学好了就不让出门，她才硬着头皮把这套规矩学全了。
她转头看着令颐，眼里带着几分不加掩饰的赞赏：“不过说真的，令颐，你学得可真快。我当初学西餐礼仪的时候，光刀叉就认错了好几回，被干妈罚着重练了一整天。刚才实物练习的时候，你从头到尾就没出过错！”
令颐闻言，不好意思地笑了笑，谦虚道：“都是两位姐姐教得好，曼云姐讲得明白，若棠姐演示得生动，我要是再学不会，可就太不应该了。”
赵曼云坐在对面，正用餐巾仔细地擦拭指尖，听到令颐的话，她把餐巾放下，抬起眼来目光温和：“是你自己悟性好，我说一遍你就能记住，若棠示范一次你就能跟着做出来，这种本事可不是我们教的，是你自己有天赋！”
令颐被她夸得有些不好意思，耳根微微泛红，忙低下头假装摆弄自己的手指。
沈若棠在旁边看了，噗嗤一笑，伸手在令颐的手背上拍了拍：“别不好意思，曼云这个人也是鲜少夸人的，能让她连夸好几句，你是头一个！”
赵曼云端起桌上的水杯抿了一口，没有接话，但嘴角的弧度比平时明显了几分。
令颐看看赵曼云，又看看沈若棠，觉得这两位姐姐虽然性格迥异，却都有各自的可爱之处。
沈若棠的热情爽快和赵曼云的沉稳细致，相处越久越觉得舒服。
她原本担心自己初来乍到会被排挤，可这一场西餐礼仪课下来，三个人你教我学、你笑我闹，气氛融洽得像是已经认识了好些年。
“若棠姐、曼云姐，”她认真地看着两人，郑重道谢，“今天真的谢谢你们，花了一整个下午来教我，每一个细节都不厌其烦地示范，我在旁边看着，心里特别感动。
说实话，我刚进来的时候特别紧张，怕自己笨手笨脚惹人笑话，但你们让我觉得，学这些规矩其实也没那么可怕。
以后我有做不好的地方，请两位姐姐尽管指教，我一定会认真对待。”
沈若棠和赵曼云两人互相看了一眼，同时开口：“你不嫌弃我们啰嗦就好！”
“怎么会嫌弃，”令颐连忙摇头，“我感激还来不及呢！”
沈若棠看着两人，忽然站起身来提议：“既然咱们三个处得来，要不以后在家里，就别姐姐长妹妹短的了，直接叫名字，听着多亲热，反正干妈也不在乎这些虚礼。”
赵曼云看了她一眼，嘴角微弯：“我没意见。”
令颐眼见她们都同意，于是对着两人郑重的道了一句：“若棠，曼云，以后还请你们多多照应！”
眼见两人都同意了，沈若棠顿时心花怒放，一把挽住令颐的胳膊：“这就对了！！”
“以后要是有什么不懂的尽管来问我，我虽然不像曼云那样什么都会，但应付人的本事还是有一套的，将来谁要是敢来欺负你，我头一个不答应！”
“行了行了，再腻歪下去这屋子里的糖分要超标了！”赵曼云站起身来，作势要走。
沈若棠连忙上前，挽住赵曼云的胳膊：“走吧曼云，让令颐歇会儿，晚上还得陪干妈吃饭呢！”
她走到门口又回头冲令颐眨了眨眼：“以后有空我教你打麻将，社交场上最重要的功夫，其实都在麻将桌上。”
赵曼云被她拽着往外走，经过门口时也回头看了令颐一眼，语气平淡却意味深长：“打麻将可以跟她学，别跟她学下注。”
“赵曼云！”沈若棠的抗议声从走廊里传来，混着两人渐渐远去的脚步声和隐约的笑声。
令颐一个人站在大餐厅里，目送她们的背影消失在走廊尽头，嘴角的笑意久久没有散去。
客厅里，霍太靠在沙发上翻着一本英文画报，面前的茶几上摆着一壶刚沏好的锡兰红茶和一只描金茶杯。
她听见脚步声，从画报上抬起眼，看见荣姐端着托盘走进来，托盘上放着一碟咸口饼干。
“餐厅那边结束了？”霍太放下画报，拿起茶杯抿了一口。
“刚结束。”荣姐把托盘放在茶几上。
霍太挑了挑眉，嘴角浮起一个意味深长的笑。
荣姐跟了她这么多年，立刻明白了太太这个笑容的含义：一切都在按她的计划走。
她让沈若棠和赵曼云来教令颐，本来就不只是为了教几套刀叉用法，更是为了让三个干女儿在课堂之外多一个相处的由头。
若棠性子直爽，曼云心思细腻，令颐聪慧沉静，三个人若能拧成一股绳，以后在社交场上就能互相帮衬。
而令颐要想在这个家里站住脚，光靠她一个人的偏爱是不够的，得让她跟两个姐姐处出真感情。
今天这一下午的西餐课，若棠教得热情，曼云教得细致，令颐学得认真，三个人头一回合作就有模有样，这个开头比她预想的还要好。
“一整个下午都在大餐厅里，两个人轮着教，一个教拿刀叉，一个教喝汤，还模拟了一整套正式晚宴，从头盘到甜点一个环节都没落下。
我在门口看了好几回，若棠小姐难得这么耐心，曼云小姐也难得说这么多话，令颐小姐更是学得认真……”
霍太拿起饼干咬了一小口，若有所思道：“令颐这丫头身上有种劲头，容易让人生爱才之心，可能是因为她学东西的时候态度认真，不敷衍也不畏难，遇到这样的人谁都愿意多教几句。”
荣姐听了这话，感慨道：“若棠小姐平时最怕的就是陪曼云小姐上课，今天倒好，不仅没抱怨，反而主动提点了好几次。
令颐小姐也是，刚开始还有些紧张，后来进入了状态，整个人就放松下来了，三个人有说有笑的，看着倒像亲姐妹似的。”
霍太靠在沙发背上，手指轻轻敲着茶杯杯沿，沉默了片刻后微微一笑，那笑容里既有满意也有几分意料之中的笃定：“我本来只想着让若棠和曼云帮她补补课，没想到效果比我想的好。
令颐一来，若棠多了个伴，曼云多了个能说话的人，三个人彼此牵制又彼此帮衬，挺好的！”
荣姐点了点头，没有多说什么。
她知道太太这番话不是随便说说的感慨，而是在心里早就盘算好的一步棋。
从昨天接风宴上让若棠给令颐倒酒，到今天安排两人给令颐上课，每一步都在把三个干女儿往一起推。
而令颐也确实争气，昨天敬酒时不卑不亢，今天学礼仪时认真好学，这份稳重和聪明落在太太眼里，比任何首饰衣裳都值钱。
荣姐心中却暗自感叹太太的深谋远虑，她让若棠和曼云教令颐，又在她们教完后安排三人一起上课，这样一来若棠和曼云不是被冷落的一方，而是和令颐一起进步的同伴。
既拢住了三个干女儿的心，又让令颐顺利地融入了霍家的生活，一举两得，手段之高明，难怪能在霍老爷走后独自撑起这份家业。
霍太又端起茶杯喝了一口，目光落向窗外花园里那片盛开的玫瑰，语气轻快：“若棠有热情，曼云有头脑，令颐有悟性。这三个人要是能合在一起，以后我出门赴宴，底气就足了。”
如今看来，这盘棋比她预想的还要顺利。
令颐的到来，不仅没有打破若棠和曼云之间微妙的平衡，反而像是往一杯冷水和一杯热水里兑了一杯温水，让整壶水都变成了恰到好处的温热。
若棠需要一个能让她放下戒备的同伴，曼云需要一个能跟上她思维的对手，而她，需要一个能替她撑住场面的台柱子，这三个人的需求，令颐一个人全满足了。
“太太这步棋下得妙！”荣姐由衷地赞叹。
霍太勾起嘴角，语气里带着几分得意：“这算什么下棋，不过是些养女儿的乐趣罢了。只是养女儿这种事，可比下棋麻烦多了！”
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