第二天天还没亮，六丫头就被噩梦惊醒了，梦里有个看不清面孔的男人追在她身后，她拼了命的往前跑，腿却像灌了铅一样沉，怎么都迈不开步子。
醒来后背全是冷汗，薄薄的被单湿了一片，贴在皮肤上凉得她打了个哆嗦。
没有赖床，她翻身坐起，把钱袋子从枕头下摸出来，数了数里面剩下的钱。
确定没有问题后，她把钱重新包好，塞进贴身的内衣口袋里，这才开始穿衣洗漱。
王丽云还没起，阿爸的鼾声隔着门板传过来，一长一短，像一把生了锈的锯子拉来拉去。
六丫头轻手轻脚地倒了杯水，就着半块干硬的馒头咽下去，算是吃了早饭。
她不敢动厨房里的东西，王丽云那人精得很，少了一粒米都能发现，回头又是一顿好打。
做完这些，天边才刚刚泛起一层鱼肚白，她推开隔间的门，悄悄出去。
凌晨的唐楼后巷比白天安静得多，连那些总在巷口追逐打闹的孩子都还没起。
只有一个捡破烂的老头推着板车从她身边经过，车轮碾过湿漉漉的地面，发出沉闷的声响。
六丫头裹紧了身上那件洗得发白的衣裳，快步穿过后巷，往表姑婆住的那栋楼走去。
她到的时候，铁门还是虚掩着的，跟往常一样。
她侧身钻进去，三步并作两步上了楼。
正要抬手敲门，却听见里头传来一阵急促的咳嗽声，咳得又深又重，像是要把肺都咳出来似的。
六丫头心里一紧，也顾不上敲门了，推开门就冲了进去。
表姑婆正扶着藤椅的扶手，弯腰咳得直不起身来。
地上溅了几点暗黄色的痰渍，茶几上的搪瓷杯子翻倒，水淌了一桌面，正沿着桌沿往下滴。
“表姑婆！”六丫头三步并作两步跑过去，一手扶住老人的胳膊，一手在她背上轻轻拍着。
“怎么回事？昨天不是还好好的吗？”
表姑婆又咳了好几声才缓过来，脸色白得吓人，嘴唇都有些发紫。
她摆了摆手，示意六丫头扶她坐下，靠在藤椅上喘了好一会儿，才哑着嗓子开口：“昨晚……着了点凉，不碍事！”
“什么不碍事，您这咳得也太厉害了。”六丫头皱着眉头，熟练地找到角落里的热水壶，倒了一杯温水递到表姑婆手边。
“喝点水润润喉咙，慢点喝，别呛着！”
表姑婆接过杯子，咕咚咕咚喝了几口，脸上的血色才勉强回来了一点。
她抬起浑浊的眼睛看着六丫头，见她天刚亮就跑来，眉宇间还带着几分掩不住的焦急，便知道这丫头有事。
“说吧，这大早上的跑过来，出了什么事？”
六丫头先把地上的痰渍擦了，把翻倒的杯子扶正，又去拧了条湿毛巾递给表姑婆擦脸。
等一切都收拾妥当了，她才搬了张小板凳，在表姑婆跟前坐下。
“家里头，准备把我嫁给西街药材铺的王老板，那人都打死两个老婆了……”
“我那继母在一旁撺掇，阿爸已经答应了，说是这两天就让那人上门相看，只要他点了头，这事就算定下了。”
“这么快……”表姑婆眉头拧成了一个疙瘩。
“昨晚我听见他们在屋里商量，说是那边一应承聘礼就抬进来，还说……”
六丫头顿了顿，声音低了些，“还说要是我不肯，就把生米煮成熟饭！”
“混账！”表姑婆一巴掌拍在藤椅扶手上，气得又咳了两声。
“天底下哪有这样做爹的！卖女儿也不是这么个卖法！那姓王的是什么货色，街上的人都知道，他……”
她说到一半，忽然停住了，眼睛直直地盯着六丫头。
这丫头表面上看着镇定，可那双微微上挑的眼睛里，藏着的是真真切切的恐惧。
到底还是个半大的孩子！
表姑婆深吸一口气，把怒气硬压了下去。
这时候说那些没用的废话，不如给这丫头一个准话。
“阿六，你过来。”
六丫头抬起头，对上表姑婆的目光。
“你昨天走了以后，我就打了电话给那边说了你的事……”
表姑婆的声音缓和下来，枯瘦的手伸过来，覆在六丫头的手背上。
那手心粗糙的老茧，却带着一股让人安心的温热。
“霍太那边，答应了。”
六丫头只觉得胸口有什么东西猛地一松，像是被一根绷了许久的绳子勒着，忽然被人松开了。
她张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵住了，一个字都吐不出来。
表姑婆继续道：“她听我说了你的情况，倒也没什么二话，让你明天直接过去。”
“明天？”
六丫头的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“明天！”
表姑婆点了点头，从藤椅旁边的矮柜上摸出一张纸条，递到六丫头面前。
六丫头接过纸条，念出上面的地址：“半山……玫瑰道……十八号。”
“知道半山是什么地方吗？”表姑婆问。
六丫头摇了摇头。
“那是港城最贵的地段。”
表姑婆靠在藤椅上，目光落在天花板上，语气带着几分追忆。
“山上的大房子一栋栋，住的都是达官贵人、富商巨贾。
你站在山顶往下看，能把整个维多利亚港的夜景尽收眼底。
那些豪宅里头，随便一个客厅，都比你们家整层楼还大！”
六丫头静静地听着，没有出声。
“霍家那栋宅子，在半山算不得最大最气派的，但也是实打实的老钱人家。”
表姑婆收回目光，视线重新落回六丫头脸上，“你去了那里，吃穿用度都不用愁，比在这唐楼里熬日子强上百倍，但有一条……你要记住！”
她竖起一根手指，语气严肃起来：“你要记住自己的身份，你是去做干女儿的，不是去做小姐的！霍太给你什么你接着，不给你不能抢。”
“人家让你做什么，你照做就是，不要多嘴，不要耍小聪明。那些佣人下人，你也不要得罪，越是大户人家，底下人的舌头越毒，嚼起舌根来能把你活活嚼碎了。”
六丫头认真听着，把表姑婆的每一句嘱咐都记在心里。
“你是聪明的，应该能明白我说的这些！”
六丫头垂下眼轻声说：“我明白。”
她的确明白了，霍太收干女儿，名义上是膝下寂寞找个伴，实际上恐怕不止于此。
如果她猜得没错，那些干女儿多半是霍太用来笼络人心的棋子，或是牵制某些人的筹码。
“明白就好。”表姑婆松了一口气，整个人像是卸下了什么重担，缩在藤椅里，又变回了那个干瘦矮小的老太太。
“明天几点去？”六丫头问。
“上午过去就行，不用太早，也别太晚，霍太起得晚，你去早了也是干等着。”
表姑婆想了想，又叮嘱：“到了门口，跟门房说你是表姑婆介绍来的就行，霍太那边已经打过招呼了。”
老太太虽然脾气古怪不太好相处，但却很护短，样样都替她考虑周全！
六丫头眼眶有些湿润：“姑婆，我这一走也不知何时才能回来，您年纪大了身边也没个照应，我实在不放心！您一定要好好保重身体，等我在那边安顿好了，再回来看您！”
“不用担心我，看不看的也都不打紧，等你走了我就去请个帮佣，我这里也用不着你……”
表姑婆说着声音又恢复了平时那种不耐烦：“你自己把路走稳了，就是对我最大的报答。”
六丫头看着藤椅上那个佝偻的身影，嘴角微微弯了弯。
她转身走到门口，正要推门出去，忽又想起什么，回过头来：“表姑婆，您的咳嗽……还是找个大夫看看吧。”
“看什么看，又死不了。”
表姑婆头也不回地摆摆手：“赶紧走，别在这磨蹭！”
门被轻轻带上，脚步声沿着楼梯一路往下，渐渐消失在清晨的嘈杂声里。
表姑婆一个人坐在藤椅上，听着那脚步声远去，浑浊的眼睛眨了眨，忽然伸手从茶几底下摸出一面巴掌大的镜子。
镜子背面镶着螺钿，已经掉了好几片，镜面也蒙了一层厚厚的灰。
她用袖子擦了擦镜面，看着镜子里那张老态龙钟的脸，眼神变得恍惚起来。
“老了，老得不成样子了！未来是年轻人的了……”
外头天已经大亮了，阳光从窗户的缝隙里挤进来，在地上投下一道细细的光柱。
表姑婆听着楼下的叫卖声、孩子哭闹声、夫妻吵架声，这些声音混在一起，搅成了一锅人间烟火的浓汤。
她在这锅浓汤里泡了一辈子，如今，总算要捞一个丫头出去了！
回家的路上，六丫头的脚步比来时轻快了许多，怀里揣着那张写着霍家地址的纸条，像是揣着一道护身符，把她从头到脚都护了个严实。
巷口的菜贩已经摆开了摊子，扯着嗓子吆喝“新鲜芥兰，今早刚到的……”；
鱼档的老板娘正拿刀刮鱼鳞，鳞片飞溅，在晨光里闪了几闪。
六丫头侧身从人缝里穿过，那股子咸腥味钻进鼻腔，她却不觉得难闻了。
这巷子里的一切，很快就不用再忍受了！
回到家，屋里静悄悄的，阿爸不在家，大概是去码头那边找零活了。
王丽云的房门关着，里头传来翻箱倒柜的声响，像是在找什么东西。
六丫头没理会，径自走进自己的小隔间，把新做的裙子取出来仔细检查了一遍针脚，确定没有问题后，她满意地把裙子叠好，重新放进柜子里。
明天，她就穿着这件衣裳，离开这个地方！
刚收拾好，外头忽然传来一阵动静。
“王老板，这边请这边请，楼道窄，您小心脚下……”
王丽云的声音比平时高了些，带着一股子刻意的殷勤。
六丫头心里咯噔一下，浑身血液仿佛瞬间被抽空。
她快步走到隔间门口，从门缝里往外看。
王丽云正领着一个男人进来。
那男人看起来五十出头，穿着一件花花绿绿的绸缎褂子；身材矮胖，脸圆而松弛，两颊的肉往下坠，一双绿豆大的眼睛骨碌碌乱转，进屋就开始四处打量。
这人正是西街药材铺的王老板。
“家里简陋了些，王老板别见怪！”
王丽云一边把人往屋里请，一边拿抹布胡乱擦了擦椅子：“请坐请坐，我给您倒茶。”
王老板也不客气，一屁股坐下来，翘起二郎腿，目光在屋子里扫了一圈，最后落在六丫头那扇紧闭的隔间门上。
“人呢？”
“在屋里呢，在屋里！”
王丽云陪着笑脸，扭头冲隔间喊：“阿六！有客人来了，快出来倒茶！”
六丫头深吸一口气，推门出去。
王老板的目光一落到她身上，那双绿豆眼顿时亮了。
那目光从她的脸滑到她的脖子，又从她的脖子滑到她的胸口，黏糊糊、慢吞吞的，像一条湿冷的舌头舔过皮肤。
六丫头只觉得胃里一阵翻涌，浑身的汗毛都竖了起来。
这目光她太熟悉了，巷子里那些不三不四的男人看她的时候，也是这种眼神。
像是把她当成了砧板上的鱼肉，正在盘算从哪儿下刀……
“这就是你家六姑娘？这小模样……比你说的还要标致嘛！！”
“那可不！”
王丽云在一旁帮腔：“我家阿六可是这条街上出了名的好看，多少人排着队想娶呢！王老板您可捡着便宜了。”
六丫头面无表情，走到桌边倒了杯茶，搁在王老板面前，转身就要走。
“哎！急什么？”王丽云一把拽住她的胳膊，力道大得指甲都掐进了肉里。
“王老板头一回来家里，你坐下陪人家说说话！”
“我厨房里还有活。”六丫头挣开她的手，声音冷得像冰。
王丽云脸色一变，正要发作，王老板却摆了摆手：“不急不急，慢慢来，小姑娘嘛！害羞是正常的。”
六丫头趁机转身进了厨房，她靠在灶台边上，手指无意识地攥紧了围裙，回想着刚才的情况，心里警铃大作。
不对劲！！
王丽云昨天才说要让王老板上门相看，可这才第二天，她就把人领到家里来了，急成这样，是想打她一个措手不及，还是有别的什么想法……
正想得出神，外头传来王丽云讨好的声音：“王老板，您先坐，我去厨房张罗几个菜，中午您就在这儿吃，大家好好处处，您看怎么样？”
“好说好说，那我就不客气了。”
王丽云扭着腰走进厨房，看见六丫头杵在灶台边，脸上的笑意立刻收了起来：“愣着干什么？淘米去！中午多做几个菜，好好招待王老板。”
六丫头没动，直直地看着她：“阿爸不在家，你把人往家里领，不合适吧？”
“有什么不合适的？”
王丽云白了她一眼：“你阿爸知道这事，就是他让我请王老板来家里坐坐的，你一个丫头片子，管得倒宽。”
她说着绕过六丫头去拿灶台上的油瓶，嘴里絮絮叨叨地念着：“今天要是谈得好，这事就算定下了，王老板人家是有身家的人，能看上你是你的福气，别不知好歹！”
六丫头不再说话，弯腰去舀米，她面上不动声色，心里却在飞快地盘算。
王丽云这么急着把事定下来，今天中午这顿饭，恐怕没那么简单，她得打起十二分精神才行。
淘好米，切好菜，六丫头在灶台前忙碌着。
王丽云难得勤快起来，在一旁帮着递东西，时不时还往客厅那边张望一眼，跟王老板搭几句话。
“王老板，您先喝杯茶，饭菜马上就好——”
“不急不急，慢慢来。”
六丫头把菜倒进锅里，油花溅起来，她往后退了一步，正好瞥见王丽云从兜里掏出一个小纸包，动作飞快地塞进灶台角落的碗柜里。
那纸包不大，折得四四方方，像是药铺里包药粉的那种。
六丫头心里一沉，面上却装作没看见，继续翻动锅里的菜。
王丽云又站了一会儿，忽然捂着肚子皱起眉头：“哎哟，肚子有点不舒服，阿六你先把菜炒了，我去趟厕所。”
说完也不等六丫头回应，急匆匆地出了厨房。
六丫头听着她的脚步声走远了，才停了手里的锅铲，快步走到碗柜前，打开柜门，那个纸包就塞在角落里，白色的纸包在昏暗的碗柜里格外显眼。
她伸手拿出来，打开一看，里面是一些浅红色的粉末，凑近了闻，有一丝若有若无的玫瑰花香。
她对药材不陌生，这条街上好几个药材铺，小时候她跟大姐去抓药，见过类似的粉末，手里这东西像是……催情散！
听说这药最是下作，甭管你多正经，服下后都会浑身燥热、神思恍惚、情难自禁……
手指骤然收紧，纸包在她掌心被攥成了一团。
她不用多想就猜到了王丽云的打算。
这是要给她下药，等药效发作后，再把她和王老板关在一个屋里，让王老板把“生米煮成熟饭”。
到时候她就算浑身是嘴也说不清，一个失了清白的穷丫头，除了乖乖嫁人，还能有什么出路？
光天化日下，在她自己家里，她的继母竟要对她做这种事！
恶心、愤怒、恐惧，各种情绪在胸腔里翻涌，搅得她几乎要吐出来。
她努力压下眼底的慌乱，取而代之的是一种近乎冷酷的清醒。
重新折好纸包放回原位，装作无事发生继续炒菜。
锅里的青菜在热油里滋滋作响，她用锅铲不紧不慢地翻动着，脑子却转得飞快。
王丽云要给她下药，那就意味着，这顿饭里有一道菜、或者一碗汤，是不干净的。
她只要提前找出那个被下了药的食物，再不动声色地换掉，就能把灾祸引回到王丽云自己身上。
可光换给王丽云还不够！王老板还在这里，只要他还在，这件事就不算完。
王丽云下药不成，还会有别的招数，今天是催情药，明天可能就直接把她捆起来送过去。
她不能只想着怎么躲过这一劫，得让这件事彻底了结！
阿爸……她需要阿爸在场！
六丫头咬了咬唇，手上的动作加快了几分。
她把炒好的青菜盛进盘子里，又麻利地打了两个鸡蛋，切了一把葱花，做了个葱花炒蛋。
做完这些，她解下围裙，拿起酱油瓶快步走出厨房。
客厅里，王老板正翘着脚嗑瓜子，瓜子壳吐了一地，见她出来，那黏腻的目光又贴了上来。
“阿六是吧？来来来，坐这儿。”他拍了拍身边的椅子，笑出一口黄牙。
六丫头看了他一眼，那一眼冷得没有任何温度，没搭理他，转头朝门外走去。
“哎，去哪儿？”王老板在身后喊。
“打酱油。”六丫头头也不回地丢下三个字，人已经出了门。
她快步下楼，穿过巷子，拐进街角那家杂货铺。
杂货铺的阿叔正趴在柜台上打盹，被她一拍柜台吓了一跳。
“阿六？要买什么？”
“阿叔，我打个电话。”六丫头从兜里摸出两毛钱搁在柜台上。
阿叔看了眼钱，又看了看她的脸色，没多问，把电话推了过来。
六丫头拿起听筒，飞快地拨了一个号码，那是码头调度室的电话，她阿爸在那儿打零工，虽然不常去，但调度室的人都认识他。
电话响了几声，那边接起来，背景音一片嘈杂。
“喂，找谁？”
“麻烦帮我叫一下刘德胜，我是他女儿，家里有急事。”
“等着！”
那边搁下电话，过了好一会儿，才传来阿爸不耐烦的声音：“喂？什么事？”
“阿爸，你中午回来吃饭吗？”六丫头的声音听起来跟平时没什么两样，平淡，甚至带着一点漫不经心。
“我这边还有活呢，回什么回——”
“家里来客人了，”六丫头打断他，语气依旧不紧不慢。
“好像是王丽云的熟人，一个男的，以前都没见过，她还留人家吃午饭，让我做了好几个菜。”
“什么客人？什么熟人？”阿爸的声音忽然变得警觉起来。
“我也不知道，她没跟我多说。”
“就是看着挺有钱的，穿这绸缎褂子，还戴了块金表！”
她顿了顿，像是忽然想起什么似的补了一句：“对了，王丽云还特意换了件新衣裳，头发也重新梳过了。”
电话那头的呼吸声明显粗重了几分。
六丫头太了解她阿爸了，他这辈子最在意的只有两样东西——钱，和他的面子。
他可以自己花天酒地，但绝不允许自己的女人跟别的男人有半点牵扯。
况且，他尤其听不得“有钱的男人”这几个字。
“你给我盯着他们，我这就回来！”阿爸撂下这句话，啪地一声挂断电话。
六丫头放下听筒，嘴角微微勾了下，转瞬即逝。
“阿叔，我好了，谢谢你！”
杂货铺意味深长的看了她一眼。
回到家里，王老板还坐在客厅里嗑瓜子，面前的瓜子壳已经堆成了一座小山。
王丽云已经从厕所回来了，正在厨房门口探头探脑，见她回来，立刻拉下脸来：“打个酱油怎么这么久？”
“杂货铺人多，要排队。”六丫头面不改色地走进厨房，把酱油瓶搁在灶台上。
王丽云跟了过来，目光在灶台上扫了一圈，落在碗柜方向，又飞快地移开了。
六丫头把她的每一个眼神都看在眼里，心里跟明镜似的。
“汤我已经煮好了，一人一碗，你等会儿端出去。”王丽云说完走了出去。
六丫头目光落在那三碗汤上，王丽云特意嘱咐“一人一碗”，那下了药的汤，必定就在其中。
她打开碗柜，看见那个小纸包还在原处，她拿出来打开一看，浅红色的粉末在光线下显得人畜无害，却明显少了大半。
又看了看那三碗汤，从表面看不出任何差别，正想做点什么。
这时王丽云忽然进来催促道：“阿六，端菜上桌吧！”
“王老板吃饭啦！”
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