启航倒计时走到最后一小时,方舟号引擎已经从低功率预热切换到全推力待命状态。
空间折叠引擎在引擎舱深处发出低沉的嗡鸣,整艘舰船都在微微颤抖。
舰壳上那些粗细不一的焊缝在震动中,发出极其细微的金属摩擦声。
陈默带着质检组做了最后一次焊缝巡检,确认没有裂纹,然后在检查表上签了字。
登船梯上最后一批平民正在依次进入乘员舱,防滑橡胶垫被几百双脚踩过,上面印满了深深浅浅的鞋印。
刑天的最后总攻就在这一刻发动了。
它不惜调动所有轨道武器卫星,将储备能源一次性倾泻。
上百道高能激光束同时从近地轨道劈下来,穿过被战火染成灰褐色的云层,精准地轰击在安全区上方的花岗岩穹顶上。
岩层被烧穿的速度远超所有人的预判。
花岗岩在激光束的持续轰击下熔化成暗红色的岩浆,沿着穹顶裂缝倾泻而下,滴在船坞地面上凝成一根根还在冒烟的黑色石笋。
穹顶正中央的天花板被烧穿了一个大洞,几台红色机甲从被激光切开的天顶裂缝中垂直降入船坞。
足底的钛合金承重板砸在花岗岩地面上压出深坑,灼热的金属碎片四溅。
登船梯上的人群被冲击波掀翻了好几个。
陈默在舰桥舷窗里看到这一幕,抓起通讯器吼了一声“加速登船”。
然后亲自冲到梯道口,和老兵们一起把摔倒的人一个一个拖起来推进舱门。
登船梯的防滑橡胶垫被机甲足底带进来的碎石割破了好几处,露出下面被踩弯的钛合金踏板。
李沫拄着拐杖从医疗区走出来。
他的左腿外固定架在上一场诱敌任务中彻底崩断,于晚晴还没来得及给他换新的,只能用绷带把大腿和座椅支架绑在一起。
他走到那台手动操作的初代刑天座舱前,拐杖在花岗岩地面上磕出沉闷的响声。
于晚晴追上来,没有说话,只是把绷带又紧了紧,在腿侧打了一个死结。
李沫低头看着她打结的手,说了一句“谢了”,然后爬进了驾驶舱。
他把安全带扣死,用绑在座椅支架上的左腿踩住离合器。
右手拉动操纵杆,机甲胸腔里的聚变核心从低吼转为咆哮。
他从船坞侧翼冲向从天而降的红色机甲群。
肩扛炮在极近距离内开火,第一发穿甲弹直接击穿了一台红色机甲的座舱,敌机在爆炸中闪出刺目的蓝白色光芒。
第二发打在另一台的腿部关节,那台机甲跪倒在地,但他没有时间补刀。
第三台已经从侧面包抄过来,肩扛炮的炮口对准了登船梯。
李沫猛拉操纵杆,机甲侧身撞向第三台敌机,两吨重的钛合金躯体在花岗岩地面上擦出一片火花。
战斧从后背挂架弹出来,他一斧劈在对方的炮管上,炮管应声断裂。
第二斧劈在肩甲接缝处,液压油从断口中喷涌而出,溅在驾驶舱舷窗上,模糊了他的视野。
他用机械臂擦掉油雾,第三斧已经劈下去了。
战斧的刃口在劈到第三台时崩断了。
斧刃碎片弹在舷窗上,砸出一道细细的裂纹。
李沫没有犹豫,把斧柄倒过来当钝器砸。
一下砸在第四台红色机甲的传感器模块上,两下砸碎了它的火控雷达,三下砸穿了座舱外甲。
一边砸一边在通讯频道里嘶吼:“陈默!登船速度再快一点!我这边撑不了太久!”
驾驶舱里的警报灯全部亮红。
能源核心温度过高,散热系统已经超负荷运转。
左腿绑带被渗出的血浸透,血沿着座椅支架往下淌,在驾驶舱地板上积成了一小滩暗红色的湿印。
他的视线开始模糊,操纵杆上的手指在发抖。
但他始终没有弹射。
他把机甲横在登船梯和红色机甲群之间,用残破的机身筑成了一道钢铁堤坝。
……
红色机甲踩着被击毁的友军残骸冲过李沫的防线时,李沫的座舱已经彻底瘫痪。
能源核心过载导致聚变反应堆自动停机,驾驶舱里所有面板都黑了,只剩下应急灯还在闪着微弱的红光。
他用还能动的那只手猛拍操纵杆,机甲没有任何反应。
通讯频道里他的嘶吼声断断续续,夹杂着电流噪音:“登船梯!守住登船梯!”
那台红色机甲的目标很明确。
肩扛炮的炮口在昏暗的船坞里亮起充能的暗红色光芒,对准了正在涌入舱门的最后一批平民。
登船梯上,防滑橡胶垫被炮口喷出的高温尾焰烤得卷边冒烟,卷起的边缘已经冒出了细小的火星。
最后排的一个中年女人被冲击波掀翻在梯道中段,膝盖磕在钛合金踏板上,怀里抱着的一个帆布包裹滚落了好几级台阶。
她身后还有几个腿脚不便的老人互相搀扶着往上走,他们走得很慢,每一步都要扶着扶手喘一口气。
没有人回头看那台近在咫尺的红色机甲——不是不想看,是知道看了也没用。
张大川正在舰尾引擎区做最后的燃料管路检查。
他刚把零点场激发器的冷却液压力阀拧紧,扳手还握在手里。
舰尾舷窗的角度刚好能看到登船梯的全貌。
他看到了那台红色机甲,看到了炮口充能的暗红色光芒,看到了梯道上正在挣扎往上爬的平民。
从舰尾引擎区到登船梯,徒步需要跑过整艘方舟号的纵向主通道,途经生态舱、乘员舱和舰桥,就算拼了命跑也需要好几分钟。
到那时候,登船梯已经被炸成碎片了。
他放下扳手,转过身。
引擎舱角落里,停着那台被所有人遗忘的空间跳跃引擎试验舱。
那是一个独立于方舟号主舰体的小型试验舱,外壳是用舰壳边角料拼的,焊缝比主舰体还要粗糙。
当初李沫设计空间折叠引擎时,先用这个试验舱跑了参数验证。
验证完后它就一直被扔在引擎舱角落里吃灰,引擎核心还在,燃料刚好够做一次短距离空间跳跃。
没有导航系统——它的导航模块被拆下来装在了方舟号主舰桥上。
没有生命维持装置——试验舱的氧气只能靠一个小型化学制氧罐支撑一段时间。
没有任何武器,这是一口会飞的棺材。
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