许砚舟的分权之法推行得意外顺利。
冬日事少，各房各司其职，倒还看不出太大的差别。
可一开春，农桑、水利、催耕、调粮全涌了上来，舒兰县衙门的效率便显出来了。
别县还在为一桩田界纠纷扯皮，舒兰已经查清了卷宗。
别县还在等主簿从库房翻去年的水利册子，舒兰的书吏已经把近五年的河工档案按年份整理得整整齐齐。
县令令下，不过半天时间，该有的底册、旧例、管辖划分全都摆上了案头。
舒兰县一枝独秀的高效率，很快就顺着春耕督查的公文，传到了广陵府府尹孟霖贺的耳朵里。
孟霖贺派人前去探查，不查人，只查事。
不到几日，回报就送到了他案头：舒兰县推行分责到人、按类归档，衙门上下职责分明，效率大为提升，且是许砚舟主动发起，并非旁人代劳。
孟霖贺放下回文，手指在案几上轻叩了两下，目光停留在“许砚舟”三个字上。
二十二岁，探花出身，脑子好使，身家清白，岳家虽是商贾，但没有官场背景。
这样的人才，实在不可多得。
他本就是个爱才的人，又正逢府中缺几个能办事的亲信，心里便起了结交的念头。
孟霖贺是个行动派，想到就做。
他立刻安排下去，通知舒兰县，自己要亲往视察。
消息传到舒兰时，许砚舟正挽着裤腿站在地头上，跟着荀川南一块看墒情。
颂枫跑得满头大汗，把府衙的公文递上来。
许砚舟接过来扫了一遍，眉头慢慢挑了起来。
广陵府府尹要莅临舒兰。
这位顶头上司，跑他这小地方来干什么？
舒兰在广陵府下辖诸县里不算富裕，也不算紧要，府尹大人突然要来，总不会是为了看田里的稻苗长势。
他心下不解，但准备工作还是不能不做。
他当即将田地的事暂交陈池焕和荀川南，自己带着公延冬回衙准备接待。
第一件事就是打扫驿馆。
舒兰县庙小，距广陵府又近，过往官员在舒兰下榻的极少。
驿馆里那些被褥、桌椅、灯烛，有的都起了灰。
公延冬指挥驿丞带人里里外外清扫了一遍，又换了新的褥子和茶具。
许砚舟还让颂枫去济世堂配了几服常用的药，说府尹一路奔波，万一路染风寒，驿馆里也得有东西应手。
孟霖贺到的那日，天蒙蒙亮，许砚舟就带着衙中上下到城外十里亭迎候。
晨露未干，官道两旁的草叶上全是水珠子。
许砚舟穿着深青官服，腰背挺直地站在最前头，右臂早已养好，只是偶尔还会习惯性用左手扶一下。
公延冬站在他身后一步，陈翊和荀川南分立两侧，乌齐疆领着几个捕快在旁警戒。
一直等到巳时，远处终于扬起一阵尘土，孟霖贺的车马队伍浩浩荡荡地来了。
许砚舟上前一步，等马车停稳，抢先施礼：“舒兰县令许砚舟，恭迎府尹大人。”
车帘掀开，孟霖贺从车里出来，目光先扫了一眼道路两旁，又落在许砚舟身上。
他没有急着下马车，而是在车上先观察了一阵。
街道干净整洁，来往百姓衣着虽朴素，却无褴褛之态。
城门口无人围观看热闹，说明此地平日治理有序，百姓不慌不乱。
他自然明白，这不可能全是许砚舟的功劳——到任才七个多月，一条街的清洁尚可归功于临时清扫，但整座县城的秩序面貌，却是个长期涵养的结果。
可县衙便不同了。
孟霖贺没去驿馆，直接让车马到了县衙。
衙门前台阶扫得干干净净，门楣上的匾额虽有些旧了，却擦得锃亮。
一进门，两侧书吏、差役垂手而立，人人衣裳整洁，队列分明。
他一路走一路看，从大堂到二堂，再到西厢六房。
许砚舟跟在他身后，语气沉稳地介绍各处职分。
孟霖贺目光扫过库房，见那些卷宗分门别类，按年月用竹签标着签儿，整整齐齐码在架子上，心里便明白了：这绝不是临时抱佛脚能收拾出来的。
若说干净可以是知道他要来才洒扫的，那档案管得这么系统规整，绝非一日之功。
他又让许砚舟随口抽问几个书吏，那几个年轻吏员都答得清楚，连自己管着哪几本册子、何时归过档，都说得头头是道。
一番参观下来，孟霖贺对许砚舟已是很满意。
等两人在二堂坐下，他的心情就更复杂了。
虽然一下马车他就注意到了许砚舟相貌不俗，可真正对坐细看，再听他谈吐应对，心里便忍不住想：同样都是二十出头的年纪，自家那几个小子怎就养成了那副样子。
他越看许砚舟越觉得顺眼，又想到此人还是探花出身，文章学问自不必说，办事也如此稳当。
若不是还端着府尹的官威，他都想把家里几个和许砚舟年纪相仿的儿子拎出来当街抽一顿，问问他们到底差在哪。
“砚舟啊。”孟霖贺端起茶盏，慢慢开口，“本官看了你的新办法，成效确实不错。你上任不过数月，是怎么想出来的？”
许砚舟心里一动，果然是为了这件事。
他分权本意是想让自己少操些心，但这种事当然不能照实说。
好在这套说辞他早就想好了，当下不慌不忙地放下茶盏，温声道：“不瞒大人，还是内子给了下官启发。”
“哦？”孟霖贺果然来了兴趣，身子微微前倾，“说来听听。”
“下官岳家经商，内子从小耳濡目染。商户人家不养闲人，铺子多了，总要分责到人，各管一摊。谁管的账错了，便寻谁；谁看的货损了，便问谁。下官到任之后，看着县里各种事务相互扯皮，便想起了岳家管事的办法，寻思着官场虽与商贾不同，但‘责任到人’四个字，应当相通。于是便试着推行，不想还有些用处。”
孟霖贺点了点头。
他既然派人查过许砚舟，自然知道谷家的底细。
江南数一数二的富商，有些特别的管人手段，再顺理成章不过。
他也不疑，反倒觉得许砚舟谦虚——肯把官场治务归功于妇人见识，不是拘泥古板的人。
许砚舟见气氛不错，便顺势邀请孟霖贺过府用晚饭。
孟霖贺欣然应允。
当晚，县衙后街许宅里点起了灯笼，谷阅音虽怀有八个多月的身孕，行动不便，但养得极好，面色红润，只出来略坐了一坐，便由九英扶回后头休息。
孟霖贺也能理解，人家肚子都那么大了，若还能坐在席上陪客，反倒奇怪。
真正让他意外的是席上的许昌。
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