次日，傍晚。
胡大勇的电话打进了方院，声音压得极低，却掩不住那股子兴奋：
“东子，医药费的事，查到了。”
“蓝子强住院这几天的费用，全是现金结算的。交费的人很小心，戴着帽子口罩，可收费处的小姑娘记得清楚——”
“那人开介绍信的时候露了底，是市府办公室的人。”
方晓东捏着听筒，慢慢眯起了眼。
市府办。
他想起饭桌上，胡大勇说过的那句话——王市长的秘书，拉着主治大夫，翻来覆去就问一句：那人还醒得过来吗。
“男的还是女的？”他缓缓问道。
“是个女的，三十岁左右的年纪。”胡大勇回道。
“东子，你放心，这事我没走局里的任何渠道。”他又补了一句，“收费处那条线，是我媳妇娘家侄女牵的头，私底下问的，天知地知。”
“办得漂亮。”方晓东夸了一句。
“你去找薛慧，把市政府办公室所有人的底细，摸一份回来。”方晓东笑了，“她如今是市委秘书长，人虽然不在市政府了，可那边的人头，她熟。”
窗外，鞭炮声零零星星地响了起来。
还有三天，就要过年了。
……
胡大勇排查的事，方晓东没再盯着。
他有更重要的事情要办。
原本回锡城过年，他没打算跑金陵。可麻子他们这一出事，省里上上下下都替他使了劲，这份人情，他必须亲自登门去还。
第二天一早，张小龙开车，直奔金陵。
雪后初晴，国道上的冰碴子被太阳晒得咯吱作响。
张小龙车开得又稳又快，方晓东靠在后座上闭目养神，脑子里把这几天的事，一桩一桩，又过了一遍。
今天正好是星期天，机关里不上班。大过年的登门拜访，在人家家里坐一坐，名正言顺，谁也不挑理。
年礼是早就备下的——
两尾五斤以上的大龙趸石斑鱼，八只半斤重的鲜鲍鱼，两只两斤重的大龙虾，再加两条中华烟。
不扎眼，可识货的一眼就知道这礼物的难得。
头一站，省委秦书记家。
秦书记没在办公室见他，是在家里。老伴儿沏了茶，两人就坐在客厅里，围着一盆炭火说话。
“锡城的事，我都知道了。”秦书记捧着茶杯，开门见山，“你受了委屈，省里不能装看不见。许委员的电话，都打到我这儿来了。”
“给秦书记添麻烦了。”方晓东欠了欠身。
“麻烦谈不上。”秦书记摆摆手，话锋一转：
“不过晓东，我把丑话说在前头。地方上的事，要按地方的规矩办。你那一套——太冲。这次是占着理，下回呢？别把天给捅破了。”
“秦书记教训得是。”方晓东诚恳点头，“我这人您知道，还有打仗那会儿的脾气。”
“哼，你呀。”秦书记指着他，笑骂了一句。
炭火哔剥响了两声。秦书记往火盆里添了块炭，忽然问：“听说，这次的事，根子在一个歌舞厅上？”
“是。”方晓东没瞒着，“几个小兄弟，想干点这方面的生意，不过那只是个表象，他们本就是冲着我来的。”
“不管怎么样，人家也是正统的大家族子弟。”秦书记瞥他一眼，慢悠悠道，“你可不能乱来，无凭无据的，你若坏了规矩，整个阶层都不会放过你。”
方晓东心里一凛，站起身，郑重地点了点头：“书记这话，我记下了。”
“坐下坐下，这里没有领导，你就当我是个长辈。”秦书记笑了，随即又压低声音：
“小王市长，是中组部派下来锻炼的，他家长辈，也跟我打过招呼的。你们年轻人，能处，就处。处不来——让着点，别硬顶。”
“他别惹我，我不惹他——”方晓东答得干脆，想了想，又补充道：
“我大部分时间都在国外，跟他没有什么交集，我只要确保我家人别被欺负了。”
秦书记盯了他两秒，忽然笑了，摇摇头：“你这个小滑头。行了，替我向你家里人问好。”
后面，这一老一少聊了许多话，秦书记甚至问他是否愿意回省里找个县市执政一方。
这样能积攒一些地方上的执政经验，将来对仕途会有极大的助力。
方晓东志不在此，当然委婉地拒绝了他的好意。
……
从秦书记家出来，方晓东又跑了省厅韩厅长那儿，坐了半个钟头。
韩厅长拍着他的肩膀，连说了三个“年轻有为”，调查组的事，一个字没提，又好像什么都说了。
最后一站，是童副省长家。
童雷如今是副省长了，人也清瘦了些。俩人关系一向融洽，聊的都是家常。
方晓东状似随意地问了一下童雨的情况。
童副省长说丫头去她妈妈家过年了，过了年才回。
他似乎有些担忧，徐徐说道：
“这丫头，自打调进省外贸局，跟换了个人似的，话都少了。”
方晓东端着茶杯，手指紧了紧，终究什么都没说。
有些事，不问，比问好。
……
从童家出来，天已经黑透了。
这个点回锡城，夜路不好走。方晓东干脆让张小龙把车开去了秦淮河边的方宅。
宅子很久没人住了，冷飕飕的，还好客厅有煤炉，两人一起动手，生火烧水，很快就暖和起来。
张小龙去厨房下了两碗热汤面，哥俩就着一瓶腐乳，呼噜呼噜吃了个精光。
饭后，方晓东推开临河的窗。
秦淮河的水黑沉沉的，两岸的灯笼倒映在水里，屋檐的冰凌也被映成了红色。
他站在窗前，看了一会儿。
金陵是安静的，锡城也是安静的。
这就是这个年代的清净。
……
晚上七点多，电话铃响了。
是胡大勇，声音比昨天压得更低，兴奋里掺着点难以置信：
“东子，摸出来了！薛秘书长那边把市府办的花名册和照片一对，收费处小姑娘指出的那个人，八九不离十——”
“蓝琴。市政府办公室副主任，三十岁，副处级。”
“这个女人，不简单。”胡大勇的声音又低了半度：
“听说长得跟电影明星似的。原先就是市府办秘书科一个不起眼的副科级女干部，王少阳来了不到半年，一手把她提成了办公室副主任，连跳了两级。
市府大院里早有风声，说她跟王少阳……有男女作风问题。”
蓝琴。
方晓东捏着听筒，没说话。
蓝子强，蓝琴。一个姓。
医药费是市府办的人交的，秘书打听的是病人醒不醒得来，如今又冒出来一个王少阳一手提拔、连跳两级的美貌副主任——
几根线头，在他脑子里轻轻一碰，就拧成了一股绳。
“东子？东子你在听吗？”
“在听。”方晓东回过神，声音很稳，“大勇，听我说。”
“第一，所有材料，收好，锁死，避免泄露。”
“第二，不要惊动任何人。蓝琴也好，王少阳也好，就当没这回事。”
“第三——”他望着窗外黑沉沉的秦淮河水，顿了顿，“还有两天就年三十了。就让大家，先过个年吧。”
电话那头，胡大勇嘿嘿笑了：“明白。过了年再算账。”
“嗯。”方晓东挂了电话。
窗外，不知谁家提前放了一挂鞭，噼里啪啦，炸得河面上的灯影一阵乱颤。
方晓东站在窗前，慢慢地笑了。
三十岁的副处，连跳两级。
姘头？
王少阳啊王少阳，你来锡城半年，正经事没干几件，倒先把温柔乡给安顿妥了。
世家大族，最好面子？
那我偏偏要把你的里子面子，一层一层，全都剥下来，晾在光天化日底下。
“这个年啊……”
他掸了掸烟灰，眼底一片冰凉。
“过了年，看好戏。”
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