白眉大师捋着胡须，未发一言。
崔尚宫笑容温煦，不疾不徐道：“天香派这边，可还有何话说？”
段云舟起身，朝荣郡王与闻香官拱手一礼，正色道：
“晚辈以为，仁香派将香混同于药，实乃舍本逐末。
“香之为香，在其气味清雅，能悦心怡情，而非以药效论高低。
“《周礼》有云：‘以五香沐汤，以五药疗病。’
“香与药，自古便有明确分野。混为一谈，恐失香道之本。”
堂内众人微微点头。
姜锦瑟从容起身，声音清朗：
“段师兄所引《周礼》，只言其分，未言其合。
“段师兄方才所言‘悦心怡情’，心既已悦，情既已怡，难道不是对身体有所裨益？
《黄帝内经》云：‘五气入鼻，藏于心肺。’香气入鼻，心为之安，神为之定，这便已是药效之始。
“香与药，本是一体两面，强行割裂，才是舍本逐末。”
她顿了顿，又道：“汉武时，西域进贡沉香，武帝以之熏殿，闻之神清气爽，积年头疾竟不药而愈。
“太史公将此载入《史记》，难道也是‘舍本逐末’？”
段云舟面色微变，一时语塞。
荣郡王若有所思。
白眉大师依旧捋着胡须，看不出表情。
崔尚宫端着茶盏，啜了一口，笑意更深了几分。
段云舟半晌也没想出反驳的话，面色涨红，悻悻坐回席位。
天香派几位宗师俨然也没料到一个记名弟子竟能有如此段位。
崔尚宫笑着转向天香派席位：“天香派可还有要说的？”
杨宗师面色铁青，狠狠瞪了唐承一眼。
狗屁的记名弟子！
他敢打包票，唐承是故意的！
故意放低了身份，引他们轻敌。
不然第一轮，他怎么可能让姜莲和段云舟上阵？
早自己上了！
崔尚宫见他面色不虞，笑着追问：“杨宗师可有话说？”
杨宗师按捺住火气，转向唐承：“你可还有要补充的？”
唐承风轻云淡：“你先辩过我派记名弟子再说。”
杨宗师一噎。
他堂堂宗师，若与一个记名弟子辩论，赢了也是胜之不武，输了更是颜面扫地。
他咬了咬牙，冷冷道：
“我天香派不屑以宗师身份，欺一个记名弟子！”
黎朔冷笑一声：“说得像是你辩得过似的，来呀，你和我家小凤儿辩一个呀！”
杨宗师脸色铁青，嘴唇翕动了几下，愣是无言以对。
姜锦瑟方才那番话，引经据典，条理分明，便是他亲自上阵，也未必能说得更有见地。
天香派两位宗师、一位大宗师，齐齐闭口不言。
只不过，在旁人看来，这是他们不想以大欺小、仗着辈分欺负年轻弟子，反倒显出几分大家风范。
底下有人窃窃私语：“不愧是宗师，好有胸襟。”
“是啊，不欺负小辈，这才是大家风范。”
正议论得火热，一颗小脑袋突然从两人中间挤了进来。
“喂，我说——”
一道奶声奶气的小声音响起。
那两位香师吓了一跳，险些从座位上弹起来。
回头一看，是个白白嫩嫩的小娃娃，一本正经，像个小大人。
姜元宝板着小脸，严肃道：“有没有一种可能，是他们怕丢脸啊？”
所有人：“……”
原本以为会有一场唇枪舌战的激烈交锋，就这么被姜锦瑟一个人轻松拿捏。
戏班子都不敢这么唱。
荣郡王轻咳一声，扬声宣布：“第一轮，仁香派胜。”
唐承高兴坏了，连身板都挺得更直了。
他转向身旁的姜锦瑟，由衷地赞叹道：
“小师妹方才那番话，引经据典，旁征博引，妙语连珠，字字珠玑，唐某佩服，佩服！”
姜锦瑟微微颔首，未及开口，唐承又道：
“小师妹天资聪颖自不必说，师父他老人家这些年走南闯北，阅历愈发深厚，心境愈发通透，教导出来的弟子自然也更有深度、更有境界。”
姜元宝哒哒哒跑过来，一只手指着山长，正要开口——
“他教什么了教？他压根儿……”
话没说完，被山长一把摁进怀里，无情捂嘴。
第一轮结束，荣郡王起身离席，不知去了何处。
崔尚宫和白眉大师仍端坐原位。
崔尚宫眉眼含笑，温婉端庄，目光缓缓扫过两边的弟子，不偏不倚，像是在打量每一个人，又像谁也没看。
天香派这边，姜莲和段云舟压低了声音，暗暗较劲。
“一个记名弟子把你逼成这样，”段云舟面色不虞，“人家说一句，你被打死一句，步步落进她的坑里……你若水平再高些，那边未必会让一个记名弟子出面，换一个人——”
“换一个人怎么了？”
姜莲冷冷打断他，“换一个人可是唐承，段师兄是认为自己有把握赢过唐承？”
她顿了顿，唇角微弯，“何况，最后被怼得哑口无言的，似乎不是我。”
段云舟一脸愤懑：“那还不是你先输了士气？！”
“够了。”
杨宗师低声喝止二人，“别吵了！”
段云舟压着火气问：
“师父，第一轮让他们钻了空子，接下来——”
杨宗师冷笑一声，志在必得：
“第二轮，他们可没这么走运了。”
“莫非师父早有安排？”
段云舟眼睛一亮。
杨宗师比了个“嘘”的手势。
段云舟窃喜。
姜莲也暗松一口气，眼底重新浮上得意。
她抬眼望向对面东侧的席位。
姜锦瑟，看你这回还怎么赢。
她正暗自得意，忽然一道目光落在她身上。
沈湛抬眸，朝她望了过来。
四目相对。
姜莲本能地闪躲，移开了目光，手指无意识地摸了摸脸上的面纱，垂下眼帘，不再多话。
沈湛深深地看了她一眼。
荣郡王回到席位，扬声宣布第二轮开始。
“第二轮规则有所变动。”
他顿了顿，“不再由双方自选辩手，改为抽签，抽中谁，谁便上场。”
他抬手示意。
两名侍从端上两只竹筒，分置左右。
竹筒中插着数根竹片，竹片下端写着各派弟子的姓名，藏在筒中，从外面瞧不见分毫。
“请两位闻香官各抽一签。”
白眉大师伸手，随意指了指左边那只竹筒。
侍从捧起呈上，他取出一根竹片，翻过来一瞧，念道：
“天香派——杨名。”
杨宗师起身，朝四周拱了拱手，自信满满。
观礼席上顿时响起一片低声议论：
“居然是杨宗师！”
“他的香，连王爷都夸赞过。”
“可不是嘛，听说荣郡王府用的便是他调的香。”
“今日能亲眼见他出手，当真是三生有幸。”
杨宗师听着这些话，腰背挺得更直，嘴角噙着笑意，春风得意。
荣郡王朝崔尚宫微微颔首：“崔尚宫，请。”
崔尚宫笑了笑，伸手探入右边那只竹筒，取出一根竹片，翻过面来，念道：
“仁香派——沈湛。”
姜锦瑟一口茶呛在了嗓子眼。
唐承的脸色骤变。
他比谁都清楚，国子监那三个学生全是拉来凑数的。
这一轮，怕是要完……
他的神色变化没能逃过杨宗师的眼睛。
杨宗师唇角微扬。
连老天爷都站在了他们这边。
看来仁香派那一轮的运气，用完了。
沈湛起身，朝四周微微拱手，算是见礼。
堂内顿时炸开了锅：
“国子监的学生？记名弟子？”
“不是说了吗？那几个就是来凑数的。”
“你瞧杨宗师那脸色，这一轮怕是不妙，仁香派输定了。”
“仁香派本就是强弩之末，拉人凑数，徒劳而已！”
“大势已去，挽救不了喽。”
荣郡王抬手止住议论，扬声问道：
“第二轮辩香之用，哪边先来？”
沈湛从容道：“上一轮我方胜了，这一轮便让天香派先请。”
语气不重，却透着十足的底气。
杨宗师冷冷一哼：“年纪不大，口气不小！你怕是还不知道该怎么辩吧！”
他掸了掸衣袖，“也罢，本宗师便先打个样，让你开开眼界！”
他站起身，朝荣郡王与闻香官拱手一礼，声如洪钟：
“香之用，首在怡情悦心，文人雅士品茶抚琴，焚香读书，香与茶一般，皆是一方雅趣。
“然茶不过解渴，香却能净心。一缕幽香起，俗念顿消，心神澄明。
“香之为用，不在治病，不在驱邪，而在提升人之境界、涵养人之性情。
“此乃香道之精髓，亦是天香派一贯之主张。”
他话音落下，观礼席上连连点头，那些香师们个个面露赞同之色，仿佛自己的身价也跟着高大上了起来。
杨宗师接着道：“天子用龙涎香，王公贵族用沉香、檀香，这便说明香料自有其位。
“香之用，不在寻常百姓的灶台，而在高门雅士的案头。此乃香道之本。”
他暗暗瞥了姜锦瑟一眼，心中冷哼一声：以为就你会举例子？
杨宗师落座，众人纷纷颔首，交头接耳，称赞声不绝。
轮到沈湛。
他站起身，不急不慢地开口：“杨宗师方才所言，晚辈以为——说得对。”
堂内顿时响起一片窃窃私语：
“这便认输了？”
“倒得也太快了吧？”
“也太怂了。”
沈湛不理会这些议论，话锋一转：
“但——香能静心，前提是调身。香药同源，香气入鼻，通于肺，达于五脏，气血和顺，心神自然安宁。”
这是第一轮时姜锦瑟抛出的观点。
拾人牙慧之辈。
众人露出嘲讽之色。
不曾想，他又马不停蹄地说道：
“至于雅趣，晚辈以为，价钱有高低，香料无贵贱。
“龙涎香之所以为天子所用，并非因其贵重，而在其药效契合天子之需。
“历代天子常有头疾，龙涎香通窍安神，正对其症。”
杨宗师冷笑一声，抓住话头：
“照你的意思，只要买得起，平头百姓也配与天子用一样的香料咯？”
此言一出，满堂皆惊。
这话里挖的坑极大，稍有不慎，便是大逆不道之罪。
众人捏了把冷汗，唐承也屏住了呼吸。
姜骁坐在后面，好整以暇地望着沈湛的背影。
他倒要看看，这个小子如何破局。
明眼人都听得出来，沈湛并非那个意思。
他看重的是香料的功效、实用性，而非阶级之分。
可杨宗师一顶“大不敬”的帽子扣下来，沈湛骑虎难下，只能硬着头皮接招。
四处皆是唱衰之声。
姜锦瑟慢悠悠抿了口茶，唇角微微一弯。
姓杨的，你若正正经经辩香的功用倒也罢了。
毕竟沈湛对香料并没有那么精通，可你偏要辩这个—－
沈湛不慌不忙地开口：
“当今陛下爱民如子，视百姓为赤子，何曾有过高低贵贱之分？
“陛下是仁君，是明君，岂会认为百姓不配用香料？又岂会将自己凌驾于万民之上？”
杨宗师：“既如此，天下为何还要分士农工商？为何要有阶级之分？”
沈湛从容答道：“士农工商，是子民各自选择的道路。有人务农，有人从商，有人读书科举……这便如同家中几个孩子，各有志向，各谋生路。”
杨宗师冷笑：“有人生来便是世家子弟，有人生来便是农户之子，这难道不是命？”
沈湛微微一笑：“前朝不允许商人之子参加科举，本朝却开了这个口子，足以说明当今陛下是明君，是仁君，他给了每个人改命的机会。
科举，便是那条让所有人凭本事翻身的路。”
他将话题从香料引向了科举，从阶级引向了天子的仁德。
立意瞬间拔高，满堂肃然。
杨宗师脸色铁青。
好端端一个辩香题，硬生生变成了科举策论。
到底是谁在给谁挖坑啊？
再辩下去，就是质疑天子的仁德了。
他不敢，也不能。
气氛突然变得诡异起来。
众人隐隐觉得事情的走向偏离了正轨。
那个叫沈湛的辩手，说得好像很有道理，可细品又有些强词夺理，偏他们还不能反驳这个理。
天香派另一位宗师程砚秋缓缓起身，朝荣郡王拱手一礼，声音沉稳：
“沈小友所言，固然有其道理，然则天地君亲师，尊卑有序，此乃亘古之常道。
“《礼记》有云：‘父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。’尊卑之别，非天子一人所定，乃祖宗传下来的纲常伦理。
“天子遵循此道，是谓孝顺；天下人遵循此道，是谓守礼。
“‘人人皆可改命’，固然不错，然改命的前提，是先认命——认清自己的位置，守好自己的本分，而后方可言进取。
“若一味强调平等，置尊卑于不顾，岂非乱了纲常？”
众人连连点头，深为赞同。
唐承微微侧身，压低声音对姜锦瑟道：
“这位程砚秋，早年中过进士，才华横溢，本可入仕为官，却偏偏爱调香，甘愿留在天香派。论科举策论，他当真是行家里手。”
姜锦瑟面上没有丝毫担忧。
沈湛，你若连此人都赢不了，我还怎么指望你将来高中状元？
沈湛从容起身，朝程砚秋拱手一礼，不疾不徐道：
“程宗师所言尊卑有序，晚辈不敢否认。
“然则《孟子》有云：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’民贵君轻，这也是祖宗传下来的道理，为何程宗师只提《礼记》，不提《孟子》？”
程砚秋面色微变。
沈湛继续道：“尊卑有序，是规矩；民贵君轻，是根本。规矩可以变，根本不能移。
“科举取士，正是让天下百姓皆有改命之机，这才是天子遵循的根本大道。
“程宗师只谈尊卑，不谈根本，只怕是本末倒置了。”
他说得深入浅出，字字在理。
程砚秋张了张嘴。
沈湛问道：“可还要继续？”
荣郡王忙出言阻止，语气温和：
“第二轮，不知崔尚宫与白眉大师以为，哪边更胜一筹？”
他哪敢再让辩论继续？
再辩下去，锦衣卫都要来了——
公然议论天子是非，荣郡王府几颗脑袋够砍的？
崔尚宫笑了笑，不疾不徐道：
“仁香派辩才无碍，语惊四座，然稍涉偏题；而天香派紧扣辩题，言之有物，然有人未在抽签之列却擅自发言，略有违规之嫌……
“既如此，这一局，便算作平局如何？”
白眉大师捋着胡须，微微颔首，未置一词。
荣郡王点头：“那便依崔尚宫所言，平局。”
两位宗师轮番出手，竟被一个记名弟子打成了平局。
表面上看没输，实则早已颜面扫地。
歇息的空当，山长出来如厕透气。
姜元宝屁颠屁颠追上他，一把揪住他的衣角：
“夫子！夫子！”
山长身子一抖。
姜元宝绕到他面前，张开双臂拦住去路，叉着小腰，仰着脸，一本正经道：
“夫子啊，你为何要假扮大宗师呀？你分明不是！你这样是不对的哦！”
他双手抱怀，小脑袋一偏，乌溜溜的眼睛转了转。
“你免我一个月的作业，我就替你保守秘密！”
山长黑了脸，面无表情地绕开他，大步往前走。
姜元宝小尾巴似的跟上去，扯着他的衣角晃啊晃：
“好不好嘛？一个月不行，二十天总可以吧？半月？十日——十日好不啦？”
二人渐渐走远，姜莲自假山后走出，眼底闪过一抹算计。
原来，仁香派连大宗师也是来凑数的，不过是一个私塾的先生。
接下来，她知道该怎么赢了！
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