林逸略感意外，伸手接过。信封上并无落款，只龙飞凤舞写着几个大字：
“护国大法师亲启”。
他拆开一看，信中字迹工整，言辞却极尽客气：
“神机子先生台鉴：久闻先生大名，如雷贯耳。明日午时，吾在襄阳城外十里长亭设宴，恭候先生大驾。盼先生拨冗一见。忽必烈敬上。”
林逸看完，嘴角微微一勾，将信纸在指间轻轻一抖，似笑非笑道：“这忽必烈倒有几分胆色。大军未动，竟敢亲身前来襄阳城外。这语气，也客气得紧。”
黄蓉却敛了笑意，正色道：“先生，忽必烈此人素来多谋，不可不防。他敢亲身犯险，怕不是另藏了什么算计。咱们还是小心为上。”
书儿也道：“师父，师姐说得是。蒙古人诡计多端，哪有白请人吃饭的道理？”
阿荞跟着点头：“先生，咱们不若多带些人手，以防万一。”
林逸却只微微一笑，语气轻淡：“无妨。这天下能留住我的人，怕是还没出生。他若没有什么阴谋，那便最好；若真存了什么不轨之心，我也正好顺势而为，一并解决了。”
众人闻言相视一笑，虽仍有几分担忧，却也知道林逸的本事，便不再多劝。
第二日一早，天刚破晓，众人便已聚在庄外相送。
阿荞最是放心不下，抢先问道：“先生，要不要我跟书儿姐姐陪你同去？多个人，总归稳当些。”
林逸笑道：“不必。有鸠摩智大师与我同行，足够了。”
阿荞一听，越发不乐意，小嘴一撇，指着红袖道：“那她为什么也能去？”
红袖本老老实实站在一旁，见阿荞指来，吓了一跳，忙往林逸身后缩了缩。
林逸看了红袖一眼，坦然道：“红袖啊，她要照顾我与鸠摩智大师的饮食起居。出门在外，总得有人端茶倒水，打点杂物。”
阿荞更是不满，轻哼道：“先生是嫌弃阿荞不会照顾人吗？”
林逸一时语塞，竟被这丫头问得有些无奈。鸠摩智适时笑道：“阿荞姑娘放心。有贫僧在侧，先生决计出不了什么岔子。再说，红袖姑娘心细，于这行路起居之事最为妥帖，也免得你书儿师姐操心。”
阿荞见鸠摩智也这般说，虽仍有些不情不愿，却也只得作罢，低低“哦”了一声，退到书儿身旁。
红袖见状，暗暗松了口气，忙去牵马备车。
襄阳城外，十里长亭。
远远便见亭前空地列着两队蒙古精兵，约莫百余人，盔甲鲜明，长刀如林，却站得整整齐齐，鸦雀无声。为首一人，身形魁梧，气宇轩昂，锦袍玉带，负手立于亭前。他生得方面大耳，眉宇间自有一股沉雄之气，正是忽必烈。
忽必烈身后，站着一群服色各异的武林中人。林逸一眼扫去，多是旧识。金轮法王立在最前，面色沉着；张道人站得稍靠后些，低眉垂目，不见喜怒；摩罗迦左眼处贴着一块兽皮，遮去空荡荡的眼窝，神情阴郁。再往后，站着几个未见过的人，瞧那打扮与气度，当是尼摩星、潇湘子、尹克西之流。霍都与达尔巴则立在最后，垂手肃立，大气也不敢出。
见林逸到来，忽必烈上前迎出数步，双拳一抱，腰身微躬，声音朗朗：“小王见过护国大法师！”
他这一礼，姿态放得极低。以他蒙古四王子、大汗蒙哥胞弟的身份，本不必如此谦卑。但他自幼听祖父说起林逸之事，深知此人可怕。此番金轮法王铩羽而归，连平日目高于顶的摩罗伽都被剜去一眼，更让他招揽林逸之心炽烈起来。若能将此人收归帐下，胜过十万精兵。是以他不敢有半分倨傲。
林逸微微一愣，倒没想到历史上赫赫有名的元世祖忽必烈，此刻竟如此谦恭有礼。他上下打量了忽必烈一眼，淡淡道：“四王子有你祖父之风。”
忽必烈闻言，眼底掠过一丝喜色，却极快收敛，口中道：“不敢，全靠兄长与大蒙古国诸位宗王教诲，小王不过略效绵薄。”
林逸微微一笑，心道：倒是很会说话。既不居功，又不露怯，果然非寻常之辈。
忽必烈又转向鸠摩智，含笑拱手：“这位想必便是吐蕃大轮明王鸠摩智大师吧？小王仰慕已久，今日得见，果然宝相庄严。”
显然，他也早做足了功夫。
鸠摩智合十还礼，微微颔首，并不言语，只静静立于林逸身侧，宝相沉稳。
林逸目光越过忽必烈，又朝他身后众人扫了一圈。金轮法王默然抱拳，张道人垂首不语，摩罗迦则眼神闪烁，终是偏过头去，不敢与林逸对视。霍都和达尔巴见师父尚且如此，更不敢抬头。
林逸也不理会，只淡淡一笑。
忽必烈侧身让开道路，右手一引，笑容可掬：“大法师，请入帐。”
林逸也不客气，与忽必烈并肩而行，当先进了长亭前临时搭起的大帐。鸠摩智与红袖紧随其后。其余众人，这才鱼贯跟入。
帐中早已设好座席，披毯挂锦，极尽豪奢。酒器银盏，果馔满桌，又有西域葡萄美酒，香气隐隐。忽必烈请林逸同坐一排，礼数周到至极。
酒过一盏，忽必烈忽然放下银杯，含笑开口：“久闻鸠摩智大师佛学渊博，尤擅辩经，小王心仪已久。今日得见，实乃三生有幸。”
他顿了顿，又朝鸠摩智微微欠身：“小王帐下有一名萨迦款氏少年，年仅十余岁，却已通晓五明，能言善辩。小王知明王胸襟广博，从不以长幼论高下。故而今日冒昧，想令这少年拜谒明王，求教佛法。还望明王慈悲，不吝指点一二。”
林逸闻言，不由一愣。他原以为忽必烈今日摆下这般阵仗，是冲着自己而来。哪知酒未过三巡，对方竟话锋一转，将矛头引向了鸠摩智。这倒奇了。
他侧目朝鸠摩智看去，却见鸠摩智也是一怔，旋即笑道：“王爷过誉了。小僧于佛法不过粗通皮毛，若能与这等少年俊才切磋，倒也是一桩乐事。”
忽必烈见鸠摩智没有推辞，面露喜色，轻轻拍了拍手。
掌声未落，帐帘一掀，一个少年僧人缓步走了进来。
这少年不过十余岁年纪，身披一袭绛红僧衣，颈悬菩提子，足蹬麻鞋，面容沉静，步履从容。他进了帐中，既不张望，也不怯场，只双手合十，朝忽必烈行了一礼，又转向鸠摩智与林逸，各自深深一礼，声音清稚却极平稳。
“小僧八思巴，见过诸位！”然后目光紧盯着鸠摩智。
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