“走吧。“雪帝轻轻磕了磕马腹，青骢马绕过碎石堆继续往前走。殷无咎跟上去，经过碎石堆的时候他多看了一眼那堆石头之间露出的土色——深褐色，混着细碎的云母片，和山口周围浅灰色的岩屑完全不同。那土是从别处带来的，有人在半日之前把一件阵器埋在这道山口的窄径上，设了什么东西，然后又折返回来自行清除了。
他记下了那片土的纹理和颜色。不一定有用，但记着总比忘了好。
出了山口之后天色渐渐向晚。跑了一整个下午的枣红马开始微微出汗，脖颈上渗出一层细密的亮珠子，在斜阳里泛着毛茸茸的光。雪帝在前面的岔路口放慢了速度，犹豫了一下之后选择了右边那条稍窄的路。
“前面有个投宿的点。“她说，“我十年前路过一次，有个老婆婆在路边开了间小店，可以歇一夜。马也累了，烧饼也剩不多了，我们补给一下再走。“
殷无咎没有异议。两匹马拐上右边的窄路之后又跑了大约三四里，路边果然出现了一座小院。院墙是用碎石头垒的，只有半人高，院门敞着，里面是三间低矮的土房，屋顶上铺着厚厚的茅草。院中一个满头白发的驼背老婆婆正蹲在地上烧一只泥炉，炉子上坐着一只黑陶罐，罐口冒着白汽，空气里弥漫着一股草药和粥米混在一起的气味。
“婆婆。“雪帝在院门口下了马，把缰绳搭在矮墙上，“路过借住一晚，有吃的吗，有马料吗。“
老婆婆抬起皱成核桃的脸来看了她一眼，浑浊的眼珠在眼眶里慢慢转了一圈。“有。“她说，嗓音哑得像砂纸擦锅底，“灶上有粥，马槽在后头。一人十五文。“
雪帝拿了三十文放进老婆婆摊开的手心里。那只手皱缩干枯，五指弯曲成爪状，指关节粗大变形，但掌心温暖，指甲剪得短而齐整。老婆婆收了钱之后转身朝屋里走，边走边发出一种含混的哼唱声，调子忽高忽低，像一首已经被忘了大半的词被零星地捡着唱。
雪帝在院子里站了一会儿。暮色已经完全沉下来了，院子里的泥炉还在烧着，黑陶罐里的白汽在暗下来的天光里呈现出一种罕见的暖黄色，像一簇被压扁了的火苗慢慢往上升。她站在炉边伸出双手去烤火，炭火的热度隔着几寸的距离烘着她的手掌，经脉里水灵之气的流转被这股外来的暖意催快了几分，整条胳膊的皮肤表面泛起一层极淡的温润光泽。
殷无咎把马牵到后槽拴好，添了干草和水，回来的时候雪帝已经坐在院子里的矮凳上了，手里捧着一只粗瓷碗在喝那罐里煮的东西。他也在旁边坐下，老婆婆从屋里端了另一碗出来递到他手里。碗里是稠厚的米粥，掺了不知道什么草药，颜色泛青，有一股淡淡的清苦和回甘并存的特殊气味。
“谢谢婆婆。“殷无咎双手接了碗。
老婆婆在他旁边坐下，从怀里摸出一根旱烟杆，点着了抽了一口，烟雾在暮色里是一团更浓的灰蓝色。她慢吞吞地抽了两口之后，忽然开口了：“你们两个，一个是水灵根刚通的，一个是灵视刚开的。走这条路往东，是不是去京都。“
雪帝端着碗的手微微顿了一下。“婆婆怎么看出来的。“
老婆婆吐了一口烟，灰蓝色的烟团在两人之间慢慢散开。“老身年轻时候在皇城司灵脉局的档案房里扫过三年的地。扫地的什么都看得见，只是不许说。“她把烟杆从嘴里拿下来在凳腿上磕了磕烟灰，重新装了一锅烟丝，“你们去京都，找人还是找东西。“
“找人。“雪帝说，“一个姓裴的，十年前灵脉局革职的主簿。“
老婆婆划火石点烟的动作停了一瞬。火星子溅了两次才把烟丝点燃，她猛吸了一口，烟雾呛得她咳了两声，用袖子擦了擦嘴角。“裴远。“她说，嗓音里那股沙哑被烟熏得更沉了一层，“裴远没有离开京都。他革职之后被调去西郊的钦天监分署看库房了。灵脉局的卷宗丢了，人不能放走，放在眼皮底下看着才放心。他在钦天监的库房里扫了十年的土，和当年我在档案房扫地一样，什么都看得见，只是不许说。“
雪帝把粥碗放在膝盖上，目光定定地看着老婆婆。“裴远现在还活着吗。“
老婆婆吸了一口烟，慢慢吐完。“活着。但你要见他，得先拿到钦天监库房的夜值令牌。库房入夜之后落锁，没有令牌进不去。日间倒是可以以公务名义拜访，但你是去查灵脉局旧档的，走日间流程，一到午时就有人把你的来意报回皇城司。你活不过第二天天亮。“
她说完这段话之后就站起来，端着烟杆慢慢走回屋里去了。门在她身后合上，发出一声很轻的、像叹息一样的木轴摩擦声。院子里只剩下雪帝和殷无咎两个人，还有那只泥炉里还在慢慢燃烧的炭火。粥碗里的热气还在升腾，但天已经完全黑了，星光和炭火的暖黄交织成一片摇动的光晕笼在两人之间。
“夜值令牌。“殷无咎把碗里最后一口粥喝尽，碗沿搁在膝上，“怎么拿。“
雪帝用拇指摩挲着碗沿的粗陶面。“我知道一个人有。钦天监的夜值令牌每个月轮换一次，当值的人下值之后令牌锁在监正书房里。我可以去找监正。“
“你认识他。“
“不算认识。“雪帝说，“他欠我一个人情。三年前在雁北，他被人追杀，我替他挡了一刀。他是认情还情的性子，我去要令牌他不会不给。“
殷无咎把两个人的碗收了，拿到院子角落的水盆边用清水洗了。水凉得刺骨，他手指浸在里面很快就麻木了，但借着搓洗碗沿的动作他让脑子里那叠艾草纸的图阵又过了一遍。夜值令牌在钦天监的库房——也就是说，他们要在一个有卫兵巡夜、有阵法防护、有官署制度层层叠叠压着的地方，从监正书房里拿走一样令牌，然后在夜深的某一个时辰混进库房找到裴远，问清十年前那本卷宗丢失的经过和种线人的身份。
本文链接:https://www.tlxsbook.com/256_256549/2461328.html