寒风顺着洪州节度使府的大门灌进来，穿过空荡荡的前院，直冲正堂而后直接钻入后院。
韦禄裹紧了身上的裘袍，身子不由自主地抖了一下。他低头看了一眼面前炭火微弱的小火盆，伸出双手靠过去烤了烤。
他看着自己这漏风的正堂，嘴里念叨：“这破宅子也能称作节度使府？连堵萧墙都没都没有，寒风来去自如，连盆火都烧不暖和。”
堂内光线并不明亮，只有两盏油灯在风中摇晃。
最近严朝从苏州带回了彭桓同意结盟的好消息，这让韦禄睡了两个好觉。也让他对严朝也放下戒备，予以信任。
一同带回的，还有安乐王前几日遇刺重伤，消息传到洪州，韦禄甚是遗憾，哪位侠士出手，可惜没能杀了安乐王。
他心里一盘算，这可是天赐良机。
苏州那边安乐王躺在床上自然无暇旁顾，洪州这边必须抓紧筹备。
他已经下令，让萧策在宣武军里加紧操练人马。
只要时机一到，就要先把陈路那帮江州兵赶出去，再与彭桓合兵一处入苏州勤王救驾。
不过，这陈路诡计多端，如今我也来了些时日了，也没露过面，让韦禄摸不着头脑。
但他转念一想，如此也好，万一见上贤婿要找他拼命就没法收场了。
他抬起头，看向对面坐着的萧策。萧策站起身，一声不吭转身往外走。
韦禄一脸疑惑，抬手叫住他：“贤婿，这天都黑了，大冬天的你要去哪？”
萧策停下脚步，转过头回道：“去宣武军营巡视。”
韦禄看着萧策挺拔的背影，眼眶里满是欣赏。
他上下打量着这位自家的女婿，治军严明，如此时辰也还不忘去军营里盯着。
这等勤勉的女婿，真是打着灯笼都找不着啊。军中之事交给萧策，他是绝对的放心，没有任何猜忌。
他站起身，快步走过去，一把拉住萧策的手腕，笑着说道：“贤婿啊，去军营的事，明日再说。
过两日就是除岁了，这你我二人如今沦落异乡。今日咱们翁婿两个就在这堂里喝两杯吧，去去寒气。”
萧策看着被拉住的手腕，听着韦禄一口一个“贤婿”，他本想出声反驳。
但对上韦禄那张满是期盼的老脸，他想起韦筝，也难得没有道出。
他点点头，回了一句：“听韦大人安排，不过等下还要巡营，不宜多喝。”
韦禄听见这话，高兴得眉毛都挑高了，难得萧策顺着他的意。
他招呼下人端上酒菜，在火盆边摆上桌案，两人对坐下来。
韦禄端起酒壶，亲自给萧策倒了一杯酒。
“贤婿啊，世事难料啊。”韦禄端着自己的酒杯，“我当初带你来江南，打算是辅佐新皇，在这乱世里立下不世之功。
我寻思着，借着这份功劳，让我韦家更进一步让子孙蒙荫，也帮你萧家重振旗鼓。”
他叹了口气，把酒喝干。
“谁能料到，那苏州行宫里的圣人如今不过傀儡之人，大权旁落，安乐王和苍南侯狼狈为奸。
我韦禄一个人，在这朝堂里实在是孤木难支。”
萧策端起酒杯抿了一口，说道：“萧家的事，韦大人就不必操心了。”
韦禄皱起眉头，很是不满他如此言语，便反驳道：“我怎么能不管？韦筝迟早要嫁给你。我总不能看着我女儿跟你过你们萧家如今过的日子吧。
你看着，只要我们掌控了洪州，萧家也势必能重新振兴起来。等以后，我们打下江州，把韦筝接回来，我就给你们把婚事办了”
萧策放下酒杯，心里闪过韦筝的模样。他想着妹妹萧婉儿和侯云舒都在江州，韦筝跟她们待在一起，应该不至于孤单。
韦禄见萧策沉默，怕他心里多想，赶紧身子前倾，赶忙解释。
“贤婿，你是不是还在担心江州那帮贼匪欺负韦筝？”韦禄没办法言说实情，但他想着长公主总归不会坐视不理吧。
“这你放心啊，韦筝定然是完璧之身，江州长公......他们不敢乱来！不过你也得好好想想，陈路平白无故的，干嘛非要针对你萧家？
韦筝被他们扣下，多少也是受了你萧家的牵连。你可不能因为这事，怠慢了我女儿啊。”
萧策听完，抬头看着韦禄。他想着自己的事，没听明白韦禄这番话里的因果，这跟萧家有什么关系？
他也没细问，许下承诺道：“我会娶韦筝的。”
韦禄松了口气，悬着的心放了下来，看着这位贤婿真是越看越喜欢，话少但重情重义！
他又倒满一杯酒，端起来说道：“贤婿，咱们两个在洪州，危机四伏，还有江州之人虎视眈眈。趁着今日得空，我们喝个痛快，接下来就得紧密谋划，早日完全掌控洪州！”
萧策沉默了数息无言，随后开口问道：“韦大人，若这朝廷，你我救不了，你又会作何决断？”
韦禄看着酒杯里的酒水，停了半晌答道：“若真如此，到时候你就带兵去江州，把韦筝救回蜀州去。我这把老骨头，交代在这死不足惜。”
萧策端起酒杯，一口把酒灌进喉咙，站起身拿着佩刀往堂外走去。
韦禄反应过来，跟着站起来喊道：“贤婿，你这又要去哪？”
“巡视军营。”萧策头也不回，大步走入夜色中。
韦禄站在门口，望着萧策走远，一脸感动的自言自语：“有贤婿掌军，真让人安心啊。”
洪州东城门楼内，其内灯火亮堂，一阵爽朗的笑声传出。
东门是由宣武军驻守，守卫防备极为森严。
萧策骑马上了城楼，推开城楼大门走进去。
赵幼虎正坐在火盆边，听到推门声，赶忙站起身，笑着迎上去：“策哥，你可算是到了！
我跟袁叔、袁霸在这等你好半天，热的酒都凉了。”
萧策微微露出笑脸：“幼虎，我们自从江州见到，甚至到了洪州这么久，这还是头一次坐下喝酒。”
赵幼虎抓起酒壶，给萧策满上一杯，捏着拳头砸在桌上：“都怪徐逢那个狗皮膏药！他整天跟在我和齐云屁股后面，催着我们盯住你和韦禄。
若不是为了大哥的谋划，我早一枪捅死他了。”
萧策点点头，拿起酒杯。
赵幼虎让开身子，指着旁边站起身的两人介绍道：“策哥这是袁重袁兵马使，这位是他儿子袁霸。
他们跟陆大哥交情不浅，今日我便把他们也请来一起聚聚。”
萧策看着两人，点头致意：“袁将军跟着齐大人在涯水关抵挡南诏，萧某早有耳闻，甚是钦佩。”
袁重摆了摆手笑道：“萧侯爷，过誉了，如今我不过一个被软禁的闲人，过去之事不值一提。”
萧策接话：“我没想过夺下宣武军，等时机一到，这兵权自当奉还。”
袁重摇摇头，态度坚决说道：“神策军既然容不下萧侯爷如此将才，宣武军之悍勇不是我吹啊，肯定是不逊于神策军的。
我这儿子袁霸，勇猛有余谋略不足，以后还请萧侯爷你带着他吧，让他给你做先锋。”
袁霸没等萧策答话，抢着开口：“萧将军，我早就听说你武艺高强，之前见你跟赵幼虎在阵前交手，看的我甚是心痒难耐。
赵将军那枪法准且快。不过刚猛不足，刚才比试打得不痛快。你来了，不如我们出去打一场，让我见识见识。”
萧策站起身说道：“可以！”
四人推开门，走到城楼外的空地上。
火把插在城墙两侧，风吹得火苗呼呼作响。
袁霸提着一把厚背大刀，萧策顺手从兵器架上抽出一杆长矛。两人站在城头空地处。
袁重和赵幼虎则站在屋檐下看着。
袁霸双手握刀，暴喝一声，一往无前冲出。大刀举过头顶，照着萧策劈下去。这一刀势大力沉，风声呼啸。
萧策没有退，双手握住矛杆，往前一步，将矛身横挡出去。
刀矛相撞，发出一声闷响。袁霸收刀后退半步，再次挥刀横扫。
萧策将长矛一竖，挡住刀锋，借着力道矛尖往上一挑，直刺袁霸面门。
袁霸偏头躲开，大刀顺势往下一砍。
萧策一撤步，长矛在手中转了一圈，矛杆重重砸在袁霸的刀背上。
两人招式尽出，仅拼招式变换，都收着力道点到为止，二人你来我往打了二十几个回合。
袁霸打得心惊，他以为萧策的长矛讲究轻灵，没想到这长矛上的力道硬生生震得他虎口发麻。
萧策抓住袁霸收刀的一个空隙，长矛往前一送。矛尖停在袁霸的肩膀上方半寸处。
袁霸停下手里的刀，大笑道：“痛快！萧侯爷名不虚传。”
萧策收起长矛放回原处：“袁将军承让。”
四人重新走回城楼里，坐下接着喝酒吃肉。
酒过三巡，赵幼虎有了几分醉意。
他端着酒杯，有些沉闷起来：“今年除岁，我是回不去江州了。陆大哥受了那么重的伤，我却没办法看望，甚是烦闷。”
袁重劝慰说：“幼虎，陆沉来信说伤都养好了，你也不必担心。”
赵幼虎仰头把酒一饮而尽，把空杯往桌上一摔：“那什么四柱国战神孙禹，要是有机会，我非得亲自取他性命，替大哥报仇。”
萧策放下筷子，接了一句：“我也想见识见识。”
袁霸一巴掌拍在大腿上，指着他俩大声说道：“哈哈哈，那先让我上。我也想看看传说中的战神究竟有没有那般勇猛。”
几个人看着对方，放声大笑。桌上的酒壶空了又添上，一直喝到深夜......
洪州城内，齐府正堂。
齐云坐在一旁，夹着菜，给母亲刘氏讲着江州的见闻。
齐衡坐在主位上，两个眼袋浮肿，略显沧桑，若是被外人看见，说不定还以为他是因沦为阶下囚吃了些苦头。
他面前是他平日喜欢吃的些饭菜，但筷子拿在手里半天没动，板着脸盯着齐云。
刘氏停下话头，转过脸看着齐衡，问：“老爷，云儿回来忙着你们什么秘密的计策，都没与我们好好吃顿饭，你板着个脸给谁看？”
齐衡重重哼了一声，把筷子拍在桌上。
“你让他自己说。”齐衡指着齐云狠狠道。
“这阵子，他倒是把节度使府的差事推得干净，只管收官员们的文书折子，全交给我一人批阅决断。
我这几日，一晚上都没合过眼。连喝口热茶的功夫都没有，就被他催着批复公文。”
刘氏转头看向齐云，伸手拍了他一下，责怪道：“云儿，你也太过分了。你爹这把年纪，你让他做事，也得给他奉上一杯热茶吧。”
齐衡看着这对母子，长长叹了口气，这逆子随谁一目了然。
齐云放下碗，笑道：“爹，你是不是以前偷懒了？你以前当节度使的时候，也没见你累成这样。
我现在把下头送上来的问题全归拢到你这，你怎么反而做不完了？”
齐衡额头青筋直突突，骂道：“你这逆子！以前下属汇报，我当面口头上就能把事定下。现在呢？
我得拿着笔在这些折子上一件一件地写批复意见，你不学无术，半点决断没有，要你有什么用，还指望你能把洪州治理了？”
刘氏转了转眼珠子，把话题岔开：“哎呀老爷，南笙有孕在身，这都好几个月了。
要不，我们传信让霄儿带着她回洪州住几天，我都好久没瞧见大儿子了。”
齐衡听到大儿子和儿媳，神色缓和下来。
他摇了摇头：“现在不行。徐逢虽暂时离开了洪州，但他很快就会回来。这个时候让霄儿回来，太容易露出破绽。”
齐云凑上前，出了个主意：“爹，这事好办！我们就对外放风，说南诏那边闭关，把您二老绑到了涯水关，逼着大哥退兵，你们就名正言顺地去涯水关看他们了。”
刘氏听完，眼睛发亮，拍手称赞：“老爷，云儿这法子不错啊，如此一来我们当出去散散心。”
齐衡心里动了一下，想了片刻，他摆了摆手：“胡闹！这洪州政事离得开我吗？但凡你有点用处，也不至于如此！
何况......这种谎话，会把安乐王和韦禄目光又引到齐家头上，多一事不如少一事，咱们现在最安稳的做法就是闭门不出，以后总有见面的时候。”
刘氏叹了口气，不再说话。
齐云拿起筷子，劝道：“娘，别愁眉苦脸的！等陆大哥平定了江南的乱局，大哥大嫂自然就能大摇大摆地回来看你。”
齐衡瞥了齐云一眼，低头拿起勺子喝粥，难得没再出声。
......
恭州，司马贺守成的宅子。
贺守成端着酒杯，和对面的唐风对饮，但酒杯到了嘴边，唐风又有些愣神起来。
“唐爷，快过年了，是不是想长公主和唐姑娘了？”贺守成问。
唐风喝了口酒，闷声回答：“半年没见，是想她们了。”
贺守成放下酒杯：“那干脆派人去江州，把她们接回恭州过年？”
唐风摇摇头，夹了口菜：“冬季恭州多雨，山路难行，这一路太折腾，没必要让她娘俩受这个罪。
她们在江州待得挺好。以后有的是相聚之日。”
贺守成笑了笑：“那这个除岁，只能我在这陪唐爷了。我夫人炒了几个菜，唐爷将就吃。”
护卫从门外走进来，站在堂边禀报：“大人，屯田参将吴将军在门外求见。”
贺守成和唐风对视一眼。贺守成压低声音问：“唐爷，要不你去后堂避一避？”
唐风坐直了身子，说道：“不用藏了，他来恭州就已经认出我，今日就把事情说明白吧，以免今后生出额外的事端。”
此时，贺府的大门外。
吴能牵着马，站在台阶下。
他手里提着两条腌好的腊肉，在冷风里跺着脚。他琢磨着借着送礼的名义，再跟贺司马套套近乎。
贺司马现在是庆王眼前的红人，他这屯田能如此顺利，也是贺司马帮他出力许多，送钱送粮一点不手软，是一方难得爱民的父母官呐！
护卫跑出来，对着吴能恭敬拱手道：“吴将军，我家大人已经备下酒菜，请您直接进去！”
吴能脸上堆起笑容，往前走了两步，仰起头在门外对着大门，抱拳朗声喊道：“贺大人这般客气，末将这就来。”
他提着腊肉，迈过门槛，跟在护卫后面往里走。远远就看见正堂门口站着贺守成，正笑着看他。
“贺大人，您还亲自站在门口迎我，这哪受得起。”吴能一路小跑过去。
贺守成往侧边让开一步。他身后坐着一个人，端着酒杯，正一平静地看着门外的他。
吴能的脚步猛地顿住，瞪着眼一脸惊诧。
贺守成笑着开口：“吴将军，你来得正巧。这桌酒菜刚好缺个客，进来一起喝两杯。”
吴能扯出一个比哭还难看的笑脸，结结巴巴地说：“贺……贺大人。末将这趟来得太......太不凑巧。
您府上有贵客，我就不打扰了。这腊肉您拿着，末将告退。”
他说着就将腊肉递到贺守成手中，转身就要往外跑。
堂内传来一声暴喝。
“赵家军武卒校尉吴能听令！”
吴能条件反射般地停下脚步，双腿一并，站得笔直，背对着屋子大喊一声：“在！”
喊完这一嗓子，吴能的肩膀垮了下来。
他转过头，满脸无奈地看着屋里的人：“疯将军，您就当今日没看见我，放我走吧。”
唐风一巴掌拍在桌上，站起身指着桌边：“吴能，进来坐下。”
吴能打了个哆嗦，苦着脸走进门槛：“疯将军。我不知您为什么在这，你在谋划什么阴谋，但这要是让外人知道了，肯定是掉脑袋的罪。
我吴能惜命，手底下还有一帮兄弟要养，我真不想掺和你们的事，还请把我当个屁放了吧。”
唐风走到门前，居高临下看着台阶下的吴能。
“你以为你现在就能摘干净？你私放逆贼陈路和罪臣之子赵幼虎，你觉得这事查出来，你有几个脑袋够砍？”
吴能连退两步，惊疑不定地问：“您怎么知道这事？难不成……”
唐风不给他喘息的机会，继续说道：“吴能，本是京都吴家的私生子，隐藏身份进了赵家军，上阵杀敌甚是勇猛，从士兵一路做到校尉。”
吴能抿紧嘴唇，一言不发。
唐风接着说：“赵将军在回京路上被斩杀，京都赵家被查抄。有人暗中把赵家遗孤赵幼虎送出京城，带去南边直到走散在江州。”
吴能看着唐风，一脸惊异。
唐风笑道：“你别这么看我！我婆娘是长公主，当年赵家之事她原本也想看帮一帮，但后来被人抢先救下，这才查到了一丝线索。”
吴能叹了口气，往后瞧了瞧沉声道：“吴家和韩霖关系不浅，家里提前知晓消息送信让我以探亲名义回京，我无意中知晓赵将军之死，就顺道托人把人救了。”
唐风神情复杂，抬起头看着渐渐暗下的天。
“哎，这世上的事，真说不清楚。谁能想到赵将军之子后来会跟陆沉结拜为兄弟！还有那孙禹的徒弟也与陆沉结为兄弟，以及王老将军之子......”
吴能不知他为何如此感概，这孙禹又是谁？
唐风转头继续看着他，说道“你后来多年依然惦记着赵家，把赵幼虎消失在江州的消息递给那一百个白马义从老兵，要不是你这通报信，他们怎么会一路南下寻找，最后跟着陆沉在黑风山起事？！”
吴能听得自己暗中所作之事怎么都被挖出了，问道：“您和长公主在背后一直盯着他们？”
唐风摇摇头：“之前不知。是陈路带着赵幼虎到了恭州，后来他们跑的时候，你又放了他们一马，我和婆娘才想起你这号人物。”
吴能眉头拧在一起：“右相要拿我治罪，是您和长公主保的我？”
“不是，是萧家保的你。”唐风看着他笑道。
吴能彻底懵了：“萧家？我都把绑架萧家小姐的陈路和赵幼虎放跑了，萧家凭什么保我？”
唐风看着吴能那副呆滞的样子，笑了笑：“因为萧家，我们，还有陆沉。我们都是一条船上的人。”
吴能头皮发麻，双腿开始发软，这关系错综复杂得他根本不敢深想。
唐风拍了拍旁边的空凳子：“既然话都说开了，你也就是这条船上的人了。过来坐，我慢慢把事情说给你听。”
“可以不听了吗？”
“那你就问问我这锤子猛不猛了！”
吴能哆嗦着手指着唐风，一时语塞。
最后他长叹口气，迈腿走入了堂中。
贺守成笑着看完此幕，跟在其后，提起那两块腊肉进入堂中。
他随即又无奈笑道：“吴将军，唐爷让你坐凳子上，没让你直接坐地上。地上凉，快起来吧！”
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