女真人起初并没有意识到自己已经落入了圈套。他们虽然被困在赫图阿拉城中，可心里还存着一丝侥幸：大魏的火炮虽然凶猛，可只要城门堵得严实、城墙上守得住，总能撑到援军到来。
牛继宗没有下令强攻，只是命人将城围得水泄不通，并在城下挖了一道长长的壕沟。每天隔几个时辰，炮营都会朝城内发射几轮毒烟弹。
那种炮弹用特殊的配方制成，落地后不会炸开，而是缓缓地冒出一股灰白色的浓烟，飘散在空气中，带着一股刺鼻的焦臭味，闻久了便头晕目眩、咽喉发紧。
城内一有烟起，便有人捂着口鼻四散奔逃，哭声骂声混成一片，隔着城墙都能听见。
到了第三天，城内的女真人便撑不住了。
他们开始自发地扒开城门口堆积的封土，想要冲出来拼命。可土刚扒开一半，城外的火炮便准时响起，炮弹呼啸着落在缺口处，将刚刚露出的缝隙重新炸回一片狼藉。
几次三番下来，城门附近便堆满了尸体，再没有人敢靠近了。
城墙上虽然也架着几门火炮，可那些炮都是之前从大魏得到的旧式武器，射程有限，打出去的炮弹落不到魏军阵，像是在隔靴搔痒。女真人打又打不到、冲又冲不出去，整日还要提防不知道什么时候会落下来的毒烟，士气一天比一天低落。
女真守将哈士偶派出几队士兵沿街巡视，张贴告示，勒令百姓不得在街面上聚集议论。可那些士兵自己走路的步子也乱了，目光飘忽不定，时不时便会抬头望一眼城门的方向。
粮价在几天天之内翻了十倍不止，即便如此，米铺门口依旧排着长队，那些穿着破旧皮袍的人挤在队伍里，推推搡搡，时不时便有争吵声传出，被巡逻的士兵三言两语压下去。
哈士偶终于琢磨过来一个足以让人脊背发凉的事实：大魏的火炮若是不打城门，直接轰城墙，再厚的石墙也撑不了几天。可他们偏偏只打城门，打完便停，停完再打，将四座门全都封死，然后便按兵不动，像是一只看准了猎物咽喉却并不急于下口的猛兽，只等着猎物自己在笼子里耗尽最后一丝力气。
可看透了又有什么用呢？只能寄希望于援军的到来了。
牛继宗也没有闲着。他留下炮营和一部一半神机营继续围城，刘栋和其余偏将则带着辽东步兵赶赴周边各条要道设伏，防止女真援军靠近。
那些原本分布在赫图阿拉外围的小股女真骑兵，几次试图靠近都被打了回去。有一支约两百人的队伍试图绕过山路从北边接近城池，被埋伏在半路的辽东军拦腰截断，连个报信的都没跑出去。
这也是之前贾瑕和牛继宗建议的战法：围点打援。千百年来，一直有效。
贾瑕自己则带着一队骑兵清扫周围的村镇。
那些村镇比贾瑕预想的还要残破，大部分都跑的不见人影了。可也有还住着人的村子，住的多半是来不及逃走的女真老弱妇孺。可真正让贾瑕停下来的，是他遇到的那些被掳掠的汉人。
在一处村子里，贾瑕看见一个汉人打扮的中年妇人蹲在路边，怀里抱着一个孩子。
那孩子瘦得只剩一把骨头，闭着眼睛，嘴唇干裂，胸口几乎看不出起伏。
妇人用一块破布遮着孩子的脸，像是在躲风，又像是在遮什么更不好的东西。
旁边一个老妇蜷在墙根下，看见贾瑕走近，浑浊的眼睛里忽然亮了一下，像是想朝他伸手，又像是已经伸不动了，只是嘴唇嗫嚅着，声音干涩得像砂纸在蹭石头：“官爷……给口水……”
贾瑕翻身下马，将水囊递过去。老妇接过来灌了几口，递给那妇人，她抿了一小口后，又小心地喂给身旁的孩子，然后抬头看着贾瑕，眼角淌下一行泪。
“见你穿着，应是汉家妇，怎来了此地？”贾瑕问道。
那妇人轻声答道：“奴本是定辽右卫军户，被女真人劫掠至此。”她的声音很轻，像是说了太多次已经不再觉得痛了。
贾瑕看了看她怀里的婴孩，又看了看旁边的老妇，那女人见状，说道：“她和我一样，被掳来的……这是买我的女真人的种……大人还请放过……”说罢她便跪了下来。
在另一个村子，贾瑕带人进去时，整个村子显得异常安静，连鸡狗都不见踪影。亲兵搜了几间屋子后，在一个地窖里发现了十几个人——有老人、有孩子、有妇人，全都挤在潮湿的土洞里瑟瑟发抖。
他们穿着破烂不堪的衣裳，脚上只有草鞋，脚趾冻得发紫。有人身上还带着被鞭子抽出的旧伤，结了痂又裂开，露出一道道暗红色的沟壑。
一个看起来最年长的老妇人挣扎着跪起来，嘴唇哆嗦了半天，才用含混不清的汉话断断续续地说了一句：“我们是……汉人……”
贾瑕蹲下身来，仔细看了看她的手腕和脚踝，那上面有长期被绳索勒过的痕迹。
他又看了一眼角落里那几副残破的镣铐，什么也没有说，站起身来让亲兵把地窖里的人逐一扶出来。
待人都出来后，贾瑕问他们都是哪里人，一个年纪稍轻的男人用沙哑的声音断断续续地说了几句。他说他们是被从辽东掳来的，在这里做了两年多的苦力，吃的是发霉的米糠，住的是猪圈一般的地方。
村里稍有几两银子的女真人家都会买一两个“汉奴”回去，用来耕田、砍柴、当牛马使唤。
有人不听话被打死了，便直接拖到村外乱葬岗一扔，连埋都没有人埋。
他说话时眼神空洞，像是一盏已经燃到尽头的灯。
贾瑕听完，没有再多问，只叫人取了水和干粮来递给他们，那些人接过食物时手都在抖，有的人狼吞虎咽地往嘴里塞，咽得太急又被噎得直咳嗽。贾瑕站在旁边等他们缓了一会儿，才让人把他们扶上后面空着的车辆，准备送回鸦鹘关安置。
在另一处较大的屯寨里，贾瑕看到了一幕让他咬碎牙齿的一幕。只见一处院墙内放有一排低矮的木笼，笼子里关着七八个瘦骨嶙峋的人，男女都有，穿着破烂不堪的单衣，蜷在笼子角落的稻草堆里，已然死去多日了。
明眼一看便知这是汉人，女真人走的时候依旧没有放开他们，活活饿死在木笼里。
接下来，待队伍沿着官道和山间小路行进，贾瑕下了命令：“所有女真人装束的，一律处死。若是被掳的汉人，确认身份后送往后方。”
所以每到一处，士兵们先看村中百姓的装束和发式，凡留金钱鼠尾辫者，不问男女老幼，一律就地处置，丝毫不手软。
同行的参将中有人心有不忍，在某个村子外勒马劝道：“将军，这些人大多只是寻常百姓，并非兵卒，这般杀伐……恐朝中会有议论。”
贾瑕看了他一眼，只是淡淡说了一句：“你若不忍，便回大营去罢。”那参将还要再说什么，贾瑕已经策马往下一个村子去了。
那参将在原地站了片刻，最终还是跟了上去，没有再开口。后来又有一位副将将此事写成了军报送往大营，牛继宗看了之后只是沉默了一会儿，只是将那名参将调回大营，便没有再提。从那以后，再没有人敢在贾瑕面前说起“杀伐过重”四个字了。
那段时间，以赫图阿拉为中心，方圆百里之内，凡是留着金钱鼠尾发式的女真人几乎被清扫一空。同时也拯救被掳走的汉人无数。
贾瑕的队伍所过之处，留下了满地的尸首和渐渐熄灭的烟火。跟随他的士兵们从最初的手抖到后来的麻木，再到后来习惯了那种沉默的杀戮，只用了不到五天。
十日之后，牛继宗派人传信：赫图阿拉城内的女真守将哈士偶率部投降，着令贾瑕立即回营。
贾瑕接到消息时正骑在马上看远处的山脊，身后那队骑兵的马蹄上还沾着未干的泥。他沉默了片刻，收刀入鞘，调转马头：“回营。”队伍掉头往回走。
贾瑕的所作所为早就传到赫图阿拉城外的军营了，已经有人开始私下议论“贾阎王又开杀戒了”。
待贾瑕率军回到赫图阿拉城下时，他手下的那些士兵，虽然衣甲上溅满了泥和灰，脸上带着连日奔波的疲惫，可这些人的眼神与之前不一样了。那种冷漠、坚硬、不带任何多余情绪的目光，让站在营门口的几个老兵都下意识地往后退了半步。
牛继宗见贾瑕回营，快步迎上去，上上下下看了贾瑕好几遍，有些气急道：“瑾瑜，何至于此？要知道朝中御史……”
贾瑕摆了摆手：“伯爷，我都懂。给御史们找找活干没什么不好的。”
牛继宗看着他，目光里带着掩饰不住的担忧。贾瑕见他这副神情，忽然笑了一下：“伯爷是怕我杀气太盛，伤了心性？”
牛继宗沉默了一下：“你自己知道就好。”
贾瑕叹了口气：“本来也没想做到这一步的。可去了那些村镇才真正看见那些被掳掠的汉人过的是什么日子——不杀不足以泄愤。”
牛继宗显然也清楚那些地方的情形，沉默了片刻，没有继续追问。
贾瑕显然不想继续话题，他转头看向城外那些垂头丧气的女真俘虏，笑着问道：“伯爷高明，不知是怎么逼他们开门的？”
牛继宗听他问这个也笑了：“凑巧一炮打进了粮仓，都烧了，给饿出来的。”他顿了顿，又说道：“幸好你做的那些事没传进城里，否则他们未必肯投降。”贾瑕没有接话。
接下来几天，赫图阿拉被攻破的消息传遍了整个辽东。
女真各部震动，有的开始往北收缩，有的派人送来求和的信件，还有几支规模不大的骑兵试图前来支援，都被刘栋带兵挡了回去。
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