一晃又过去了半个月。朝堂上制定的计划一项项付诸实施，但也需要时间才能见效。
这天午后，贾瑕好不容易得了半天空闲，正坐在府中书房里翻看闲书，忽有门房递来一封信。
他拆开一看，是沈砚的笔迹，写得很短：“瑾瑜，过府一叙，有要事相商。”
贾瑕放下信，想了想，自己也有好久没见迎春了，便让人去后院叫了黛玉，两人一同骑马坐车往沈府赶去。
沈府的门子远远见了贾瑕的马车便迎了上来，引着两人进了二门。
刚到正堂门口，一个小男孩便从里面冲了出来，一头扎进贾瑕怀里，嘴里喊着“三舅舅”。贾瑕低头一看，是沈竫。
小家伙又长高了不少，圆圆的脸上全是笑意，贾瑕弯腰把他抱起来，笑道：“这么大了还这么黏人？”沈竫笑嘻嘻地搂住他的脖子，也不说话。
进了院子，沈砚的女儿沈亭正摇摇晃晃地站在廊下，穿着一件嫩黄色的袄子，扎着两个小揪揪，见了黛玉便张开手臂迈着小短腿往前走了两步，忽然脚下一软“扑通”坐到了地上，小嘴一瘪，眼眶就红了。
沈亭是贾瑕在金山那几年时迎春生的，今年才两岁。
黛玉连忙蹲下身把她扶起来，轻轻拍了拍她衣襟上的灰，柔声哄着：“亭儿乖，不哭不哭。”
沈亭被她抱起来，眼泪在眼眶里转了两圈，便止住了，把小脸埋进黛玉怀里，也乖乖不动了。
迎春从屋里走出来，见两个孩子一个赖在贾瑕身上一个赖在黛玉怀里，又是好笑又是无奈，上前把沈亭接过来，嗔道：“你们一来，这两个小东西就不听话了。”沈砚也走了出来，看着他们微微笑着。
贾瑕笑着放下沈竫，又拍了拍他的脑袋：“去，带你妹妹玩去。”沈竫一脸不情愿的拉着沈亭跑开了。
贾瑕看了看迎春的气色，比从前丰润了些，眉眼间也多了几分当家主母的从容，看得出来日子过得不错。几人聊了几句家常，贾瑕便起身和沈砚往书房去了。
沈砚看起来倒是比几个月前清瘦了些，眉宇间带着几分不易察觉的倦意。贾瑕在他对面坐下：“墨卿叫我来，可是有什么急事？”
沈砚沉默了片刻，将一封信推到贾瑕面前：“家母来的信，家父的身子，怕是不行了。”
贾瑕心里猛地一沉，他拿起信纸快速读了一遍，信上写得很简单，说沈世清入冬后便一直病着，前几日又添了咳嗽，汤药已经压不住了，大夫说怕是熬不到秋天了。
贾瑕放下信，心里涌起一阵说不清的自责。
这些年自己连着外放，再加上在京城里瞎忙，竟一次也没去看望过山长。
他开口道：“我与太医院院正还算相熟，用不用……”
沈砚像是知道他想说什么，摆手道：“我已经请了好几位大夫看过了。家父年岁大了，非药石能医。你也不必多想，我心里早有准备。”
贾瑕沉默了好一会儿：“那墨卿打算如何？”
沈砚道：“我昨日已经上书辞官，准备回乡照顾家父。”
贾瑕一惊：“辞官？”
按照朝廷规矩，若父母病重，官员可以上书归养，若真有不测，则需丁忧。但归养与丁忧不同——归养是主动辞官，日后想再起复便难了。而丁忧是守制，期满之后吏部照常安排补缺。
他看向沈砚：“墨卿这是想好了？”
沈砚迎着他的目光，点了点头：“嗯。折子已经递上去了。”
贾瑕沉默了一会儿，又问：“我姐姐怎么说？”
沈砚笑了笑：“她自是听我的。”
贾瑕点了点头。姐姐那个性子，不管沈砚做什么都会支持。
他又问：“你们准备何时出发？”
沈砚道：“待吏部批下来便走，算算也就这半个月的功夫。”
贾瑕叹了口气：“临走之前，带着孩子去看看爹。他老人家嘴上不说，心里还是惦记着外孙的。”
沈砚笑了：“还用你说。”
两人回到后厅时，黛玉正和迎春对坐着，眼眶红红的，显然已经知道消息了。
迎春倒还平静，只是手里攥着帕子，指节微微泛白。两个男人对视一眼，都没有再多说什么。
那晚贾瑕留在沈府吃饭，沈砚烫了一壶酒，两人坐在廊下慢慢地喝着，谁也不急着说话。沈竫在院子里追着一只猫跑来跑去，笑声偶尔飘过来，像一根细细的线，把这沉闷的夜连缀着。
那晚贾瑕喝得酩酊大醉，被亲兵架着送回荣国府时，已经人事不知了。
十天后，沈砚带着迎春和一双儿女启程离京。
贾瑕一大早就赶到城门口送行。初春的早晨还有几分寒意，风从城门外灌进来，吹得衣袍猎猎作响。
沈砚穿着一件半旧的青布直裰，手里牵着小沈竫，迎春抱着女儿沈亭，站在马车旁边，一家四口安安静静的。
贾瑕走上前去，想说什么，可话到嘴边又觉得多余。他只是在沈砚肩上拍了拍：“路上小心。到了写封信回来。”
沈砚点了点头：“你也保重。”他又低头对小沈竫道，“竫儿，跟舅舅说再见。”
沈竫仰起头，冲贾瑕挥了挥小手：“三舅舅，等我长大了再回来看你。”
贾瑕蹲下身子，摸了摸他的脑袋：“好，舅舅等你。”
马车缓缓驶动，车轮碾过官道上的尘土，发出沉闷的声响。
迎春从车窗里探出半个身子，朝贾瑕摆了摆手，又朝后看了一眼，便放下了车帘。
贾瑕站在城门口，一直看着那辆马车消失在官道的尽头，才慢慢转身往回走。
生活就是这样，有的人走了，有的人还会回来。
沈砚离京的三天后，贾芸就带着雪雁回京了。他俩回京后，连家都没回，直接就去了荣国府。
贾瑕当时正在喝茶，门子来报说芸二爷带着家眷回来了，贾瑕连忙起身，远远便看见贾芸穿着一身半旧的青布棉袍，扶着雪雁迈步进了院子。
雪雁的肚子已经圆滚滚地挺了出来，步子迈得又慢又稳，一手搭在贾芸胳膊上，一手扶着后腰，脸上带着几分旅途劳顿的倦意。她看起来比离开时圆润了不少，脸颊红扑扑的，眉眼间褪去了少女的青涩，多了几分将为人母的温润。
贾瑕见了连忙道：“慢些慢些，先进屋坐下说话。”
贾芸笑着道：“三叔，许久未见，给您请安！”
贾瑕上下打量了一眼贾芸：“你这回来得够急的。雪雁眼看就要生了，你倒是不怕她生在运河上。”
贾芸笑着摸了摸后脑勺：“就怕她把孩子生在金山，那就不好回来了。”
贾瑕又看向雪雁：“路上可好？身子吃得消？”雪雁点头道：“劳三爷惦记。相公一路照顾的好，没怎么颠着。”她说着，目光越过贾瑕的肩头，看见正从后面走来的黛玉，眼眶便红了，声音也有些发颤：“小姐……”黛玉已经快步走了过来，一把拉住雪雁的手，上下打量了好一会儿，眼圈也跟着红了。
原来自从朝鲜战事之后，京中不少军队调去朝鲜或者是辽东，京中兵力有些空虚，皇帝正好趁着这个机会扩军，以增加手中的筹码。
士兵好找，但是军官难求，那些地方上的军官很多都是上皇的人，皇帝用着并不放心。但是自己相信的又几乎都在九边和辽东戍边，一时间竟无人可用。
于是就想到了贾瑕，将他召进宫去，问问之前练兵可是有发现人才。
这种事贾瑕自然想着自家人，于是贾芸的名字就被放在了御案上面，连带着一些之前贾瑕提拔的低层军官的名字，一并送到御前。
皇帝也没吝啬，统统召了回来，并入新军之中。
贾瑕带着贾芸去正院拜见贾赦，黛玉拉着雪雁的手进入后堂。
黛玉垂着泪看着雪雁，“回来就好。你这肚子怎么这么大？别是双胞胎罢？”
雪雁红着脸道：“相公也这么怀疑过，可金山那边好大夫不多，也没敢确认。这不刚回来，想请个好先生好好看看。”
黛玉忙道：“我这就让人去太医院请人来。”说罢便回头吩咐身后的丫鬟，雪雁拦都拦不住，只得由她去了。
晴雯也闻讯从后院跑了出来。她穿着一件青绿色的比甲，几步跑到近前，看见雪雁那圆滚滚的肚子，先是愣了一下，随即也笑了：“雪雁姐姐，你这肚子可真不小，比我见过的都大。”
雪雁拉着她的手：“这些年你在京城可好？”晴雯笑道：“好着呢。吃得好睡得好，就是没人敢娶我。”她说着自己先笑了，雪雁也跟着笑了，可那笑意里分明藏着些什么，两个人都没有说破。
当晚，贾瑕在前院摆了几桌酒为贾芸接风。
贾家各房的男丁能来的都来了，有的坐在席上说说笑笑，有的端着酒杯绕着圈敬酒，推杯换盏的，倒比平日热闹了几分。
贾芸如今已是五品武官了，穿着一身新换的官服坐在席上，既恭谨又不失体统。
那些平日里与贾芸来往不多的远房堂兄弟，见了这副光景，难免有人心里头泛起些酸涩的悔意来。
当年贾瑕从军之时也曾问过他们愿不愿意跟着去历练，那时都嫌边关苦、嫌军功难挣，一个个缩在府里不肯动弹。
如今贾芸扛着一身官服回来了，那些后悔的话却再也说不出口。贾瑕看在眼里，只当没瞧见，端着一杯酒与贾芸碰了碰，两人一饮而尽，许多话便不必明说了。
夜深了，酒席散尽，贾瑕回到后院时，暖阁里的灯还亮着。他推门进去，见黛玉正坐在灯下看书，见他进来便合上书卷站起身来，替他脱下外袍挂好，又递了一盏温茶过来。
他接过来喝了一口，在榻沿坐下，沉默了一会儿才道：“走了一拨，回来一拨。日子就是这么过的。”
黛玉在他身边坐下，将手轻轻覆在他手背上：“芸哥儿回来也好。雪雁有人照应，你身边也多个人帮衬。”
贾瑕点了点头，没有说话。他只是将那只被他握住的手，轻轻地攥了攥，像是攥住了一件踏踏实实的、不会走远的东西。
正是：
人来人往各西东，聚散寻常月夜中。
莫道别离多怅惘，春深自有百花红。
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