贾瑕完全没有想到，英国会在欧洲和殖民地战事那么胶灼的状态下，还能分出两千精兵和二十艘战船来参与朝鲜的战争。
他在收到军报的那天夜里，独自坐在书房里想了很久，将那一幅巨大的海图摊在案上，灯下用朱砂笔圈了又圈。
二十艘战船，两千士兵，这个兵力放在欧洲战场或许不算什么，可放在远东，已经是一支不可小觑的力量了。
英国人背后还有其他的考量，他想到了几种可能，可每一种都让他觉得棘手。但不管怎样，他们既然已经直接下场了，大魏就不能坐以待毙。
皇帝的旨意当晚便从宫里发出来了。
三道急令，连夜送出京城，快马加鞭朝着三个方向疾驰而去。
第一道是给保龄侯史鼐的，命他携在平壤的神机营给予登陆的英军以痛击，绝不能让英国人在朝鲜站稳脚跟。
第二道是给辽东的，命守军从宽甸方向向女真腹地进军，袭扰女真后方，逼其回援。
第三道是给京营的，调集一万京营前往辽东，后续增援。
与此同时，牛继宗也快马加鞭从京城赶往辽东。他原本还在家中休整，接了旨意后连衣服都没来得及换，只披了一件大氅便出了门。
三道旨意一出，朝堂上虽有几位老臣对皇帝跳过内阁直接下旨颇有不满，却无人提出异议。女真人已经在朝鲜打到了平壤城下，英国人又直接下了场，到了这个地步，再议什么“以和为贵”便是自欺欺人了。
英国下场参战的消息传开后，第一个找上门来的是法国公使唐泰斯。
他几乎是掐着贾瑕上值的时辰，便等在四方馆的偏厅里了。
见了贾瑕进来也不多寒暄，开门见山便道：“贾将军，听闻贵国已经做出了应对。我想问一句，贵国是否愿意让法兰西也参与进来？”
贾瑕微微一愣，抬眼看向他。唐泰斯迎着他的目光，语气平稳却带着几分急切：“我们不需要派陆军登陆，我们只需要出一支舰队，在朝鲜西海岸封锁英国人的退路。正好我们在南边有几艘战船，调往朝鲜不过半月的航程。”
他顿了顿，又补了一句，“而且，我们可以在贵国朝廷的统辖下行事，绝不擅作主张。”
贾瑕听他说完，心里其实已经有了判断。
法国人想趁这个机会插手远东局势，既是给英国人添堵，也是想在战后分一杯羹。
贾瑕在椅子上坐下，没有立刻回答。他端起茶碗喝了一口，不紧不慢地开口道：“伯爵阁下，这件事我不能自己做主，需要禀报陛下。”
唐泰斯点了点头：“我明白。只是战机稍纵即逝，希望贵国能尽快决断。”
贾瑕放下茶碗：“我这就入宫。”
这一提议正中朝廷下怀。
要说大魏的军队，目前看来是不差的。虽然火器尚未大规模普及，可京营和神机营的战斗力足以应对任何冲突了。但水军却是大魏的短板。
贾瑕心里最清楚这一点，金山卫的水师是他一手创办的，可即便如此，能拿得出手的大型海船也不过十一艘，每艘装三十六门火炮。而如今欧洲主流的战船普遍是四十八门甚至六十四门火炮的规格。
英国这次带来的二十艘战船中，至少有五艘是六十四门炮的大船。若是打到最后让人家从容跑了，那可就闹笑话了。
贾瑕赶到宫里时，皇帝正和几位大臣说话，见他进来便抬了抬手，示意他直接说。
贾瑕将法国公使的提议简要复述了一遍。
皇帝听完，没有立刻表态，而是看向兵部尚书：“你觉得如何？”
梅竹剑道：“回陛下，法国人的舰队若能参战，对咱们来说确实有利。咱们的水师目前确实弱了些，若是让英国舰队毫发无伤地退走，日后他们只怕会更加肆无忌惮。”
皇帝看向贾瑕，“瑾瑜怎么想的？”
贾瑕道：“臣以为，此议可行。法国海军的实力不弱，若能协助我们堵住英国舰队，便可将这支登陆部队困在朝鲜半岛。到时候陆地上有史侯爷，海上有法国人，英国那两千人便是瓮中之鳖。”
见皇帝在沉思，贾瑕补充道：“臣觉得，不光让法国人参与，还要有些前提。”
贾瑕便将自己事先想好的条件一一道出：“第一，法国舰队需在朝鲜西海岸配合我军行动，但所有作战行动需经我军主帅同意，不可擅自开火；第二，若俘虏英国船只，应交由大魏处置，法国不得截留；第三，作为回报，我军允诺法国商船在战争结束后可直接与朝鲜进行商贸往来，但仅限于民用物资，军火除外。”
皇帝听完，沉吟了片刻，忽然笑了一声：“你这算盘打得倒精。让他们出船出力，打完仗连战利品都不能拿，只给个通商的口子。”
贾瑕也笑了：“陛下圣明。不过法国人现在需要的，正是这个口子。”
皇帝没有再说什么，只点了点头：“准了。你回去告诉那法国人，朕允了他的请求。”贾瑕领旨退出。
他回到四方馆时，唐泰斯还在偏厅等着，面前那杯茶已经不知道换了多少回了。
贾瑕进门后便朝他拱了拱手：“伯爵阁下，陛下已经允准了。不过有几条规矩，还望阁下先知晓。”他将那三个条件逐一说了一遍。
唐泰斯听完，脸上的表情有些复杂。
他沉默了片刻，似乎在权衡什么，最终还是点了点头：“我接受这些条件。我会立即传信给马尼拉那边，调舰北上。”
他站起身来，朝贾瑕伸出手，“贾将军，希望我们的合作能够长久。”
贾瑕与他握了握手：“一定。”
接下来的十来天，消息的传递与等待，便成了京城里各个衙门最寻常的日常。
从平壤来的战报、从辽东来的密报、从天津来的海运调度文书，像流水一般经过贾瑕的案头，又被他分发往对应的衙门。
保龄侯史鼐在平壤与英国登陆部队正面接战了两次，两次都占了上风。英国陆军虽然装备精良，可毕竟是在别人的土地上作战，补给线拉得太长，又缺乏骑兵掩护，面对神机营稳扎稳打的阵列和火枪轮射，一时之间找不到突破口。
女真人在宽甸一线的袭扰也初见成效，有几支小股魏军深入女真腹地，沿途焚烧了几个军屯，逼得女真后方不得不分兵回防。
京城的街巷里，关于“朝鲜打仗”的议论也渐渐多了起来。
茶馆里说书先生把平壤之战编成了段子，讲到神机营一排火枪齐射放倒百十骑女真骑兵时，满堂茶客拍手叫好。
菜市口卖菜的大婶们凑在一处也要嘀咕几句：“听说那洋鬼子也去了？”
“可不是嘛，听说从海上下来的，好几十条大船呢。”
“那朝廷能让他们跑了？”
“跑不了，听说京城又调兵了。”
不过毕竟朝鲜离得远，大家也就当个新鲜事听听，该怎么过日子还是怎么过日子。
柴米油盐没有涨价，南北货也没有断货，就连南市那边的几家洋货铺子，生意也照常做着。
那些太太小姐们照旧去买洋布，那些纨绔子弟照旧去尝洋酒，像是这场远在千里之外的战争跟他们毫无关系。
贾瑕却没那么轻松。他在军营和四方馆之间两头跑，每天早上天不亮就出门，天黑透了才回来。
他要盯着新军训练，又要处理洋务文书，还要每隔几日入宫向皇帝汇报战况和法方动向。有时候晚上累得趴在桌上就睡着了，连衣裳都没脱。
黛玉心疼他，让晴雯在书房里多添了一床厚褥子和一件大氅，又每晚亲自端着一碗热汤过去。
可她也知道劝不动，便只在汤碗底下压一张小字条，上面写“早歇”或是“别熬太晚”。贾瑕喝汤时看到字条，心里一暖，又继续低头看那些文书了。
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