当夜，大佣皇宫的侍卫们举着火把将整座偏殿翻了个底朝天，连房梁与地砖缝隙都逐一查验过了，却连刺客的半片衣角都没能搜出来。
那些高卢骑士来去如风，退得干净利落，没有留下任何可追踪的痕迹。
侍卫统领脸色铁青地跪在殿外请罪，大佣皇帝却连看都没看他一眼，只是挥了挥手让他退下，随即将目光转向了正站在殿中间、神色犹带惊惶的乌日大巫。
大巫此刻已经稍稍平复了呼吸，可声音里仍带着愤恨，他上前一步，朝着大佣皇帝躬身道：
“皇上，那些刺客定是冲着属下来的，可他们刺杀属下，归根结底是不想让您活下去——”
他抬起头，目光急切，“他们知道是属下在为皇上治病，便想先杀了属下，好叫皇上断了药石之路！此等险恶用心，皇上不可不察啊！”
他说话时语调微微发颤，仿佛自己受了天大的冤屈，却还在为皇上的安危忧心如焚。
大佣皇帝却只冷冷地瞥了他一眼，声音里带着一种几近不耐烦的冷漠：
“胡说。分明是你自己树敌太多。你可知道，大周睿亲王李渊早已对外放话——
谁若杀了你，他便亲手奉上大周所有火器图纸，还亲派工匠前往该国传授制造之法。”
他微微眯起眼，目光像一把钝刀，缓缓刮过大巫的脸，
“你的命，如今可值钱得很。恐怕不止高卢，大奉的暗探此刻也在宫里哪处角落等着你呢。”
他这话说得轻飘飘的，可每一个字都像一块石头，砸得乌日大巫心头一阵阵发沉。
大巫攥紧了袖中的手，指甲几乎要掐进掌心，气得浑身都在微微发颤。
可他知道此刻不能发作，他深吸一口气，眼珠飞快地转了几下，留在这皇宫里，固然有侍卫层层把守，可同时也成了一个活靶子。
那些想要他命的人，只需要守在这座宫殿外面，总会有机会下手。
他低下头，声音放低了几分，带着一种试探：
“皇上说得是……那李渊定是知道与大佣作对没有好下场，才使出这等卑劣手段来挑拨离间。”
他顿了顿，语气愈发谨慎，“皇上，如今您的病情已经稳固，属下留在这里反倒成了靶子，不如让属下先找个隐蔽的地方藏起来，等皇上需要属下时，属下再回来……可好？”
他心里盘算的是，只要出了宫，换一张脸混入人群之中，天大地大便再无人能寻到他。
可大佣皇帝却冷声打断了他的念想：
“你若身边没人护着，活不过明日；若身边有人护着，走在哪里都扎眼，迟早被人发现。你倒是说说，你能躲去哪儿？”
他微微倾身，目光带着一种不容商量的审视，
“你那换脸术固然精妙，可若你换了一张脸出宫，朕又该到何处去寻你？”
他直起身，语气平淡却带着不容违逆的分量，
“朕这大佣皇宫里，有几处修建多年、连宫中内侍都不知道的密室。你便去里面躲着。衣食供应，自会有人按时送去。”
他这话说得轻描淡写，可乌日大巫听得清清楚楚——
这哪里是保护，分明是囚禁。
他本想争辩几句，可对上大佣皇帝那双冷得没有半分温度的眼睛，便知道再多说一个字，恐怕连这间密室都没有他的容身之处了。
他沉默了片刻，终于低下头，将那一肚子不甘与算计硬生生咽了回去，声音低而顺从：
“是……属下遵命。属下必当在密室之中，竭尽心力、日夜钻研古方，以期尽早炼出可解皇上龙体之恙的灵药。
属下唯愿皇上早日安康，龙体得复，大佣江山永固。”
大佣皇帝见巫师如此俯首听命，言辞恳切，心中那口郁结之气倒也松了几分，端起茶盏轻抿一口，慢悠悠开口：
“你既身处宫中，想必也听闻了大周国师祈雨得应之事。朕倒想听听，你对此作何看法？”
此言一出，乌日巫师眼中火光骤起，几乎是压不住声调地抢白道：
“皇上！您万不可被那黄口小儿的花招蒙蔽了双眼！人乃凡胎肉体，又岂能撼动天道之威、呼风唤雨？
况且那大周国师年不过弱冠，若当真身怀如此通天彻地之能，为何早年间寂寂无名、乡野之间无人知晓？
他不过一介布衣出身，如今闹出这般惊世骇俗的阵仗，无非是装神弄鬼，迷惑列国耳目罢了！”
他越说越是激愤，胸膛起伏不定，却仍强压怒火，一字一句咬牙道：
“大周朝廷此番行事，必定是忌惮我大佣与北境大奉、西方高卢结成合纵之势，才使出这等魍魉伎俩！
皇上，属下定以项上人头作保——那场祈雨，定是事先布置的骗局！
要么是满城百姓受命演了一出瞒天过海的大戏，要么……便是大周暗中对各国使臣用了迷心之药，叫人神志昏聩，所见非真！”
大佣皇帝端坐于龙椅之上，面色沉静如水，指尖缓缓叩击扶手，听罢这一番慷慨陈词，眼底波澜不惊，竟是未露半分喜怒。
沉默片刻，他才淡淡开口，语调无波无澜：
“来人，带乌日巫师去密室安置，好生伺候，不得有误。”
巫师躬身一礼，退步而行，语气低缓而郑重：
“属下……告退。”
等乌日巫师的身影彻底消失在殿门外，大佣皇帝身边的心腹太监这才轻手轻脚地上前，躬身执壶，为他斟上一盏温热的参茶。
茶汤澄澈，氤氲着淡淡药香，太监双手奉上，低声试探道：
“皇上，依奴才愚见，这些常年与巫蛊之术打交道的方外之人，嘴皮子最是活泛，说的话句句都得掂量着听。
皇上英明神武，可万不能被那乌日巫师三言两语就牵着走了。”
大佣皇帝端起茶盏，并未急着饮下，反而挑起眉梢，似笑非笑地睨了他一眼：
“哦？可这巫师献给朕的护身符，戴在身上确有奇效。朕近日觉着浑身松快，步履轻健，如同重回壮年之时，再不像从前那般晨起腰背僵痛、夜卧疼痛难安。你说，这又作何解释？”
心腹太监神色微微一紧，沉吟片刻，终究还是鼓足勇气低声道：
“皇上，自打那巫师入宫以来，您再未召太医请过平安脉……奴才斗胆，为了龙体万全，是不是该……”
话音未落，大佣皇帝猛然将茶盏搁在案上，发出一声脆响，冷冷截断道：
“宫里的太医？不过是一群酒囊饭袋！朕病了这些年，他们诊来诊去，可曾拿出过半剂有用的方子？朕的身子，朕自己清楚，不必再提！”
心腹太监闻言，肩头一缩，当即跪伏在地，连声应是，再不敢多言半句。
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