刹那间，天地悄然异动，
那些刚欲扑出的黑衣人，如同撞上无形迷障，无论怎样奔袭，始终追不上杨思觅一行；更诡异的是，彼此间的距离竟越拉越远。
“言出法随……儒生手段。”
黑衣人首领眸光一沉。
此前他还纳闷：这姑娘不过二十出头，怎会早早跻身入道？
如今看清底细，反倒释然，儒生修道，本就不靠年岁堆砌，而凭诗书积淀、文心滋养。
世人皆知，儒门进境极快；若有天生文心者，突破之速，甚至凌驾于魔道之上。
儒生战力亦不容小觑，唯有一桩致命短板：寿元短促。
若未能证神，寿限与凡人无异；即便登临神境，亦不过千年之期。
而寻常修士初入神境，动辄数十万载寿元，这里是神界，非比仙界，几十万年已是悠长岁月，何况只是起步阶段。
“纵你是儒生，上了我地狱道的悬赏名录，照样照杀不误。”
黑衣人首领横剑在前，鬼气如潮升腾。
他身后幽光乍现，一条阴阳路缓缓铺展，窄道之上，厉鬼蹒跚而行，更有气息森然的鬼差持械巡守。
“黄泉幽冥剑！”
异象甫一显化，整片杨思怡所划的天地，竟似被拖入地府深处。
她周身文气随之被压制近三成！
四周黑衣人见状，眼中凶光暴涨，纷纷猛攻那片被儒道之力禁锢的空间。
拳掌刀锋接连轰落，原本坚不可摧的牢笼，竟开始浮现出蛛网般的细微裂痕。
杨思怡欲施援手，却被黑衣人首领的地府异象牢牢牵制，僵持原地，动弹不得。
入道之境，意味着初窥一道法则真意。
平素对敌，掌握法则者与寻常修士之间，犹如云泥之别，差距难以计量；只要循序渐进，补全道则，登神不过是水到渠成。
这正是黑衣人先前见杨思怡不过入道，仍底气十足的缘由。
他万没料到，对方竟是儒生，儒门破境入道，自有儒道自发相随，无需苦悟参详。
此刻她以儒道施展“画地为牢”，本该坚逾金石，区区几人绝难撼动。
可黑衣人首领以自身所悟之道强行抵消，致使儒道加持消散，这道术法顿时沦为寻常禁制。
纵然尚存韧性，却已不再牢不可破。
杨思怡望着那愈裂愈宽的缝隙，心头一紧，指尖微颤。
“前辈，恳请您出手相救！我愿以神药酬谢！”
杨思怡忽然扬声开口。
声音清越如裂帛，竟似裹着某种天地共鸣之力，方圆十万里皆可闻其声。
话音未落，那黑衣人首领心头一紧，脊背微僵。
莫非真有高人潜伏在侧？
他攻势顿缓，指尖凝而不发，神识如蛛网般朝四面八方铺开，寸寸扫过虚空。
可半晌过去，山野寂然，风过无痕，连一丝灵息波动都未曾捕捉到。
他脸色渐沉，怒意翻涌。
“贱婢！竟敢戏弄老子！”
话音未落，掌风骤烈，招式愈发狠辣刁钻。
杨思怡却恍若未觉，只将目光牢牢锁向虚空某处，再度开口：
“前辈，若我妹妹命丧当场，我即刻引动神药自毁，届时谁也别想得手！”
话音落地，空气仿佛微微凝滞，连光线都似慢了一瞬。
半空中，一道身影无声浮现。
剑眉入鬓，眸若寒星，身姿挺拔如松。
叶渊略带兴味地打量着杨思怡，淡声问道：“你是如何察觉我的？”
她不过仙尊修为，纵使气息比寻常仙界仙尊更凝练厚重，于他而言，仍如萤火之于皓月。
按常理，别说她，便是神火境强者亲至，也绝难窥破他的藏身之法。
杨思怡见人现身，心口一松，面上却不敢显露半分喜色，只垂首恭声道：
“回前辈，小女子并未真正‘看见’您。只是方才布下‘画地为牢’时，发觉有一片虚空对禁制毫无反应，既不排斥，也不承压，如同空无一物……这才斗胆推测，前辈就在近旁。”
叶渊现身刹那，那步步紧逼的黑衣人首领已收势而立，双目紧盯半空，神情戒备到了极点。
他此前竟全无所觉，这只有两种可能：
一是对方身怀隐匿至宝，且品阶已达神器之列；
二是对方修为远超自己，足以彻底遮蔽天机。
无论哪一种，都不是他能招惹的存在。
神器何等稀罕？哪怕他已参悟部分道则，实则连门槛都未跨入，又怎敢与神器硬撼？
更何况，神界之中，神器亦是凤毛麟角，持器者无不是顶尖大族或宗门嫡系，一句话便可定他生死。
若论修为，那就更不必提了。
他倾尽手段，怕也撑不过对方三招。
“前辈容禀！”黑衣人首领躬身抱拳，语气放得极低，“晚辈隶属地狱道，属黄级杀手。若您不出手，此女身上神药，晚辈愿双手奉上；只求准我斩杀二人，完成宗门所派之务。”
他心知神药已无望，但若能借叶渊之手保全任务，至少不致受罚。
毕竟地狱道坐拥神帝，威震神界，寻常修士见了，无不礼让三分。
杨思怡面色微变。
若叶渊点头应允，她们姐妹今日必死无疑。
“前辈万勿轻信！”她急声抢道，“地狱道杀手素来言而无信，满口虚妄！”
“他若返程后泄露您身携神药一事，必招来地狱道不死不休的追杀！”
黑衣人首领登时焦灼，忙举手起誓：“晚辈愿以道心立誓，绝不外泄半字！还望前辈明鉴！”
话音未落，杨思怡已冷笑出声：
“这话，你自己信吗？”
此前杨伯，不正是信了他这道誓，才惨遭毒手？
“你，”
黑衣人首领刚欲争辩，却被叶渊一声轻喝截断：
“够了。”
叶渊转头看向杨思怡，语调平静：“神药在哪？交出来，我可保你们不死。”
他对神药所知甚少，但单看这群人搏命相争，便知此物非同小可。
“这……”
杨思怡一时沉默。
交出神药？万一他拿药走人，自己姐妹照样难逃一死。
可只片刻，她眼中便掠过一道决然。
右手按上胸口，指尖发力，竟生生自丹田深处取出一枚血红果实，果皮泛光，脉络如金，隐隐透出磅礴生机。
“请前辈守诺！”
她托着神药递上前去，指尖稳如磐石，未设半分后手。
她心里清楚：眼下已是绝境。
不交，妹妹必死，她自己也护不住神药，最后只得自爆毁药，玉石俱焚；
交了，尚有一线生机，只要叶渊信守承诺，她便能活命。
至于交给黑衣人首领？
她连念头都不曾起过。
对方是地狱道杀手，她们是目标，交药换命？不过是痴人说梦罢了。
叶渊伸手接过，指尖摩挲果身，细细端详。
杨思怡屏息，黑衣人首领绷紧神经，
一个怕他反悔，一个怕他动手。
这果子？
叶渊凝神细察，虽不知其名，但内里奔涌的神华之气如江河滔滔，生机浩荡，绵延不绝。
更令他微怔的是，这分明是洪荒先天灵根所结之实！
“这就是神药？”
他抬眼问道，语气里带着几分不确定。
杨思怡连忙点头：“前辈慧眼！此乃九曲玄果，属中品神药。但凡尚存一息，服之即愈；道伤亦可涤净复原！”
叶渊颔首。虽从未见过此物，但入手刹那，药性、效用、根基脉络，已在心中了然于胸。
此刻，黑衣人头领屏住呼吸，目光紧锁叶渊，试探着开口：“前辈，您看……”
他掌中长剑攥得指节发白，周身道则非但未敛，反而如绷紧的弓弦般蓄势待称，双眼一瞬不眨地盯住叶渊。
“你还没走？”
叶渊略带诧异，话音未落，抬手便是一记轻拍。
力道看似随意，可对方不过一群尚未踏破神关的修士，又怎扛得住他一击？
就连那名已参悟道则的首领，也只在他掌下撑了数息，便如薄冰遇烈阳，顷刻瓦解。
先前逼得杨思怡险些丧命的杀手，在叶渊面前竟似纸糊的傀儡，随他一拂袖，尽数溃散、湮灭。
“神火境？！”
杨思怡瞳孔骤缩，心口发紧。
能这般举重若轻地抹杀入道巅峰的强者，必是神火境无疑。
她只在父亲身上感受过这般令人脊背生寒的威压。
“多谢前辈援手！”
她连忙躬身行礼，语气里满是敬重。
神火境强者，即便放在洪都，也能稳居前五。
她父亲，正是此境；杨家之所以能与另外两家并列为洪都三大家族，全赖父亲一人撑起门庭。
“不必言谢，权当一场买卖。”
叶渊神色淡漠，气度凛然。
“顺道问一句，这附近最近的城池是哪座？”
他早听清了杨思怡与黑衣人头领的对峙，手中那株神药，本就是为救她父亲所备。
但他并未交出。
这灵药，是她们换命的筹码；若无他出手，别说神药难保，连她姐妹俩的性命，也早已交代在此。
买卖而已，两清。
况且，这神药他也是头回得见。虽只是一枚果子，若栽种得法，未必不能养出一株天地灵根。
纵使不及原株，也足够珍贵。
眼下他最缺的，正是资源，星辰诀在他体内演化出的黑洞，日夜吞吸灵机，凡所得灵物，大半都被其吸纳殆尽，仅余些许应急之用。
天地灵根这类稀罕物，自然来者不拒。
“离此最近的大城，便是洪都。前辈可是有意前往？”
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