积水很深。霍临渊走得也很慢，直到拐进一处僻静的屋檐下，他才停住脚步。
这一小块干燥的石台阶，像是整座皇城里最安静的角落。
他没有坐下，只是靠着门板，把湿透的头发往后捋了一把。
雨水顺着屋檐往下滴答，砸在青石板上。
霍临渊靠在剥落的墙皮上，缓缓抬头。
天空中的异象还在持续，紫气与金光交织，将整座皇城映照得如同白昼。
他闭上眼睛，脑海中再次浮现出雕像推演出的那个名单。
那是能在这场惊天棋局中，给他带来胜利的名字。
上官虹，陆星河，花水晴..........花千树，沈清玄……
名字很多，有些他认识，有些他费了很大力气才查到底细。
雕像的推演从来没有出过差错。
只要顺着这条线走，他就能在事后攫取最大的政治筹码，甚至直接将手伸进朝堂的核心。
这些年他就是靠着这个厄器，从霍家六子爬到滕王阁镜州部部长的位子上。
九子夺嫡的乱局里，多少人头破血流，他却总能恰好站在对的位置，押对的人。
但这份名单里，没有言冽。
一个字都没有。
霍临渊睁开眼，看着面前灰蒙蒙的雨幕，嘴角牵了一下，不知道算不算笑。
他想起了最近几个月，案头堆积如山的绝密情报。
云州两次大战。第一次大战，报告里，陆星河吸引了所有的目光，星光剑气纵横沙场，一己之力开启大阵，大出风头。
第二次万蛊山大战，全靠唐门门主唐傲对敌，以及公司布局，炸开地脉，才能力挽狂澜。
表面上看，言冽只是个跟在后面捡漏的玉衡亲传。
但霍临渊，不是靠看表面文章才当上部长的。
他把两场战役的时间线、物资消耗、伤员救治名单，员工情报，一个个全部拆解重组，得出了一个完全不同的结论。
言冽在暗处扭转战局的实际功绩，丝毫不亚于陆星河，甚至远超于他。
甚至可以说，没有言冽的干预，云州防线早就崩了。
接着是蜀州之变。
唐硝交上来的报告写得极其隐晦，但霍临渊通过安插在蜀州的暗桩，硬是拼凑出了真相。
唐门门主唐傲，将唐门最高机密《唐门宝鉴》赐予了言冽。
唐傲是什么人？六阶绝顶高手，脾气又臭又硬，连大乾皇室的面子都不给，凭什么把镇派之宝给一个外人？
不仅如此，唐老太太也在唐门内，天天念叨着言冽。
而老君宫的道子李昭寒，对言冽的态度也极其特殊。
而唐罗死的，也十分蹊跷，怎么看都和言冽有关。
还有花州之战。
言冽展现出的那种连六阶攻击都能闪过的诡异身法，以及近乎起死回生的青囊真气。
花州大战后，霍临渊曾派最顶尖的勘查手去过魏忠死亡的现场。
现场的破坏痕迹惨烈至极，暗器碎片深深嵌入岩石，周围的草木被狂暴的能量绞成齑粉。
经过滕王阁兵器专家的反复比对，那绝对是传说中唐门绝世暗器——佛怒唐莲。
而且，密密麻麻足有成千上百个。
魏忠是六阶高手，尽管强于潜伏暗杀，对于正面杀伐并不擅长，但那也是货真价实的六阶。
现场的战斗痕迹表明，魏忠绝对和一名顶尖高手发生过殊死搏斗，最终被佛怒唐莲正面绞杀。
那个高手是谁？
结合言冽在花州的行动轨迹，以及唐门对他的态度，还有大阵之中，突然消失的言冽，答案已经呼之欲出。
再联想到如今天洲皇城内发生的种种大事件。
一桩桩，一件件，看似毫无关联，但背后都有一根若有若无的线。
这根线，最终都指向了那个在百草堂里当坐馆大夫，言冽。
霍临渊抬头，看着天空。
自从得到那件厄器，他的推演就从未出过错。
它总能给他指出一条最安全、收益最高的捷径。
靠着它，霍临渊从一个不受宠的外室子，一路爬上了滕王阁镜州部部长的位置。
在九子夺嫡的惨烈绞杀中，他也借着雕像，隐隐占得先机。
理智告诉他，只要跟着雕像走。按照名单上的人布局，一步一步来，稳扎稳打，最终他必然能赢。
也许赢得不那么痛快，但一定能赢。
但——
霍临渊闭上眼。
脑子里闪过的画面碎片一帧一帧地堆叠。
白鹿书院上空冲天的紫气。
那些被刻意抹去的战功。
六阶强者甘愿倾囊相授的信任。
满城锁不住的盗王。
以及，一个本该只是三阶的人，在这盘错综复杂的棋局里，翻手为云，覆手为雨，硬生生把所有人的计划都搅成了一锅粥。
此刻，霍临渊心底，却生出一股前所未有的强烈直觉。
雕像给出的，只是基于现有情报推演出的“最稳妥”的胜利。
它算计的是规则，是利益，是常理。
但它算不出变数。
那个言冽，就是霍临渊此生见过的，最大的变数。
跟着雕像，他顶多在这场大戏里当个分一杯羹的赢家，或许能赢得夺嫡，但代价也绝不会小。
但如果押注言冽……...
他忽然觉得，自己像站在悬崖边上。
往后退一步，是铺好的路，走到底，能赢。
往前迈一步，是万丈深渊，要么粉身碎骨，要么——
雨下得更大了。豆大的雨滴砸在青石板上，溅起一团团水雾。
霍临渊就这么站着，忽然笑了一声。
很轻，很短，但那个笑容，和他平时挂在脸上的骚包完全不同。
他缓缓抬起左手，接住从屋檐上滴落的一颗雨水。冰冷的触感在掌心化开。
他低下头，一字一顿地开口。
“你从来没有错过。”
他盯着手心残留的水渍，声音很低。
“但胜利的方式，永远不止一种。”
他五指合拢，将水渍死死攥在掌心。
“而我，也不可能一辈子靠你活着。”
话音落下，霍临渊毅然转身。
他没有继续缩在伞下，也没有去走那些屋檐，而是迎着漫天大雨，朝着一个方向，疾驰而去。
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