“急报？”
黄忠材一皱眉头，喝道：“进来！”
营帐被掀开，一道身影急匆匆入帐，下首四将慌忙侧了侧身，这道身影穿过众人，单膝下跪，眼睛通红的拱手急报道：
“禀总督大人！妙峰山西面、西面出大事了？！”
“嗯？”
鄂尔泰眉头微微一挑，好奇地将视线投了过去。
韩昌也凝了一下眉毛，手中杯盏一停。
“大事？”
当着端亲王和兵部尚书的面，黄忠材听到这般的急报，心头下意识有些不喜。
整座妙峰山已经被哨点围了起来，还有骑兵巡逻，三千人在山上把守各处要道。
又有足足五千人的搜寻队伍在山上各处搜寻，昨日到今日早晨，东面已搜寻完毕，南面搜寻一半有余。
到如今，北面已接近搜寻完毕，南面则彻底搜寻完毕。
搜出不少贼窝，只是有的贼窝还有人负隅顽抗，有的贼窝却已人走楼空，观其行迹，该是逃窜去了西面。
如此天罗地网之下，能出什么大事？
贼子莫非还能凭空在山中变出一万大军来不成？
“说！”黄忠材面色一板，喝道。
空气里的焦味有些变浓。
外头同时响起来了一阵嘈杂声。
黄忠材心头骤然升起一阵微微的不妙。
传令兵声音嘶哑地道：
“西面、西面的贼子……放火烧山了！”
“嗯？！”
“你说什么？！”绿营总兵瞠目大吼道。
唰！
鄂尔泰已站起身。
噔噔噔噔，疾步走出大营。
黄忠材在听到这个消息的时候，便顿时一惊，怒道：
“烧山？他、他们找死吗？”
眼见兵部尚书大人急匆匆出去，他和其他几人赶忙追上。
掀开营帐帷幕，朝着西面看过去。
黄昏时节。
太阳西斜。
金灿灿的阳光将妙峰山染得一片金黄。
而就在这般美好的黄昏下，大概十来缕黑烟正从山体西面升起，袅袅而上，直插云霄！
雄浑的北风一吹，浓烈的焦味便随之传来。
鄂尔泰面色铁青。
这般的焦味，火势必然不小。
“报！”
又有一人急匆匆奔马急报道：
“山上各寺庙大惊！纷纷要求官兵救火，或放他们出来防山火，并放一众香客下山。”
风借火势，只需要一点点火星子，便可能彻底点燃一片巨大的山火！
黄忠材冷笑了一声，喝道：“好个贼子！”
他当即下令，命搜山队沿着黑烟所在攻去，那一处必有贼子。
此外，他又命人去安排山上被吓得仓惶不安的和尚尼姑道士去防火，并把一些能够鉴别身份的香客接下山。
鄂尔泰一挥手，补充道：
“命山下防线和一众骑兵不要松懈！谨防贼子趁机突围！”
黄忠材面上指挥若定，实际上心下一片冰冷，额角出了冷汗，因为事情在突然之间超出了他的掌控。
听到兵部尚书的命令，他赶忙恶狠狠地复述一遍，传令兵应命而去。
三个参领和绿营也赶忙匆匆离去，去稳定人心，布置属下，勿要乱了阵脚。
鄂尔泰瞧出黄忠材应变之才不足，便抚了一下胡须，朝他沉静道：
“黄总督，勿要惊慌，贼子烧山，反倒说明他们黔驴技穷。”
……
……
四个时辰前。
岩壁厚实的山洞内。
郑宝驹三人见到了这位新教主。
新教主摘下抢来的北朝头盔，露出一张俊郎干净的面庞，用一双平淡的眼神扫过他们。
这双眼神在沈寿的脸上多停留了几息，似乎是觉得此人有几分面熟。
许希音喝一声道：“还不速速拜见教主！”
沈寿当即下拜：“南兑泽坛，沈寿，拜见教主！”
郑宝驹犹疑一下后，也跟着下拜。
陈天璇面上浮现出几分不愿意，不过迟了几息后，也跟着拜倒。
“属下拜见教主！”
宁南平淡道：“诸位请起，在下姓宁，还请诸位速速带宁某去见南国诸位使臣。”
许希音抬起下巴：“我们现在便将彭老倌儿他们全部召过来，召开香山大会，由教主祭拜上苍！替我等教众接引白阳降世！”
南国使臣都在彭老倌儿那里。
郑宝驹和沈寿尚还没有说话，却听得陈天璇嘟囔道：
“咱、咱现在生死一线呢，还搞什么香山大会……”
“你！”许希音眼睛一瞪。
陈天璇破罐子破摔：
“本来就是嘛，咱现在被官兵困死了，后天，不，可能明天官兵就搜寻过来了。咱怎么都是个死，逃不出妙峰山……”
郑宝驹虽未附和，面上却浮现出认同之色。
宁南望了他们两眼，摇了摇头，语气深沉道：
“逃出妙峰山不难，还请先带宁某去见南国使臣。”
陈天璇上下打量这新教主一眼：
“教主，请恕属下实话实说，你就这么两身能混过去的盔甲，你能不能出去可两说呢。混进来不难，但想要混出去，盘查肯定很严的。而我等……”
他微微自嘲一下。
“恐怕此生就难以帮教主成就大业了，明日就该葬身此地了。”
宁南再次摇头道：
“宁某方才说的，就是说……带你们逃离妙峰山……此事不难。”
“当然，”
他抿了一下嘴唇，强调道：
“得你们听话才行。”
“嗯？”
三人有些疑惑地抬头，理解了一下对方的话，又看了看对方笃定的眼神，明白对方是什么意思后，不禁嘴唇微张。
整整两万人的包围。
你说……带我们逃走不难？
哪怕是被两万条狗围着都很难吧？
何况这是两万军备精良、弓马齐备的北朝大军！
三人的眼神渐渐变得震惊、迷惑与质疑交织，但瞧着对方平淡笃定的眼神，几人心中惊讶与不可置信之余，又不由升起一丝隐隐的期待……
…………
山中天理教匪寇的行动，是在黄昏后变得怪异起来的。
先是烧山。
北朝山上的精兵们瞧见火势后，无不吓得腿肚子打颤。
凭借手中的刀、背上的弓，以及一身的盔甲，对上天理教的贼子，他们至少能一打五，甚至能一打十。
但碰上山火。
这一身的盔甲和武器反倒成了累赘。
可军令已至，众人心中虽然惊骇，却也只可快步奔向起火的地方，心里抱着一旦火势大起，便立刻卸甲跑下山的主意。
整座妙峰山的搜山队，原本只是先在山上围住西边，就地扎营，防止贼子夜间窜出西面。
待明日一早有了光线后，再行搜山，眼下异变陡生，他们便被迫在将要入夜的时候，齐齐奔向山体西面。
“报！”
黄忠材额头冒汗地在营帐之内来回徘徊。
鄂尔泰亦坐在营帐之中。
听到这声报后，黄忠材大声道：“进！”
“禀总督大人！”传令兵进来单膝下跪，报道：“西面起火的地方，有一处是在一处山谷，也不知道叫什么名字，但处于下风口，我们有一个百人队奔到之后，见火势不大，已经扑灭了火！”
“好！”黄忠材心下一松，能扑灭一处山火，就说明火势尚还能在控制之中。
“找到贼子了吗？”他厉声道。
传令兵道：“那一处没有找到。”
黄忠材一挥手，命他们继续去搜。
外头。
风声、野兽的惊惶声、兵卒的脚步声、来自山上香客的莫名其妙的大喊大叫声……传进来的声音越来越混乱嘈杂。
匪寇们的行为也越来越怪异。
“报！贼子们从西面山下冲杀下来了！拔掉了两个哨所！”
“好！”当时，黄忠材大叫了一声好，不怕贼人势大，就怕他们不冒头。
黄忠材赶紧问道：“他们逃了多远？骑兵追上去了吗？”
一个哨所也就不到十人，被拔掉是理所应当的，歼灭贼子靠的是巡逻的骑兵。
只要这伙下山贼子们往西逃窜，骑兵们追上去一合围，便是一场屠杀。
传令兵眼神焦急道：“没有。”
“嗯？”
黄忠材一愣。
“没有？”
下一刻，他眼睛里骤然爆发出煞气道：
“什么叫没有？！”
传令兵被总督大人吓得满头大汗，赶紧磕头道：
“那一百多个贼子并没有向西逃窜，而是又退回妙峰山了，还在山上放了几处火！”
鄂尔泰站起身，眼神不怒自威，皱起一双剑眉瞧着传令兵：
“退回妙峰山了？”
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