大乾京都，镇国战神府邸。
府邸后院的练武场中……
院中剑气纵横，两道纤细挺拔的身影正在场中交手切磋。
正是苏清雪与萧云川。
两道青影交错穿梭，剑光凛冽，破空之声连绵不绝。
萧云川自幼习武，根基扎实，剑法稳正厚重，一招一式皆带着名门正统的沉稳气度，攻守有度，进退从容，早已远超同龄武者。
可与之相较，身侧的苏清雪，年岁更小，身形纤细，剑法却尽显惊艳凌厉。
她的剑路诡谲多变，轻灵迅捷，不固守章法，招招刁钻精妙，剑光起落之间快如惊鸿，险中求胜，变幻无穷。
明明年纪尚幼，武道天赋却得天独厚，剑意凌厉锋芒更盛，几番拆解交锋下来，萧云川屡屡被她的剑势压制，只能步步退守，难以寻得反击之机。
凉亭之内，苏牧斜倚竹椅，一身素色长袍，鬓染微霜，神色安然恬淡。
他手中端着一盏温热清茶，水汽袅袅，静静注视着场中切磋剑法的一双晚辈。
看着自家孙女与悉心教导的徒儿安稳习武、平安成长，这般岁月静好，已是此生难得的惬意光景。
苏牧眼底漾起一抹温润笑意。
练武场上的切磋并未持续太久。
片刻之后，两道剑光骤然收势。
苏清雪与萧云川各自收招，并肩而立，气息微微起伏，额间沁出细密薄汗，却眼神明亮，神采奕奕。
二人相视一笑，随即一同转身，快步朝着凉亭走来。
少女眉眼灵动，少年身姿挺拔！
皆是一脸期待乖巧的模样，目光灼灼望着亭中老者，满心欢喜，期盼着能得到苏牧的夸赞认可。
仿佛能得他一句褒奖，胜过旁人千句赞誉。
苏牧将二人的小心思尽收眼底，眸中含笑，却并未如他们所愿开口夸奖，只是缓缓放下手中茶盏，语气平和沉稳。
“招式有进步，根基愈发扎实，攻守也更为娴熟。”
“但切勿骄傲自满。”
“武学一道，学无止境，武道苍穹，天外有天，人外有人。”
“眼下这点造诣，尚且不足为恃，还需潜心苦修，日夜精进。”
二人闻言，丝毫没有懈怠骄矜，立刻收敛神色，齐齐拱手躬身，态度恭敬谦逊。
“爷爷，清雪记住了。”
“徒儿谨记师傅教诲，日后必定潜心修炼，勤勉努力，不敢懈怠！”
苏牧微微颔首，目光落向萧云川，轻声开口询问：“云川，你所修炼的九阳龟息功，如今进度如何？”
九阳龟息功乃是绝世内功心法，修炼难度极高，层层递进，每一层皆是难关，寻常武者数年未必能突破一层。
萧云川闻言，立刻垂首拱手，姿态诚恳恭谨，老老实实回道：
“回师傅，徒儿资质愚钝，时至今日，仅将功法修炼至第三层，进度缓慢，尚有诸多精妙之处未能参悟通透，还需劳烦师傅日后多多指点。”
他言语谦逊，不曾有半分炫耀，更无半分浮躁。
苏牧看着眼前沉稳踏实的少年，心底暗自赞许。
九阳龟息功博大精深，晦涩难修，寻常天资卓绝之人，一年一层已是极限，萧云川年纪轻轻，短短两个月便稳稳突破至第三层。
这般修炼速度，已然远超同辈，堪称天赋卓绝。
只是武道修行，戒骄戒躁，他素来不主张后辈滋生傲气。
故而苏牧只是淡淡点头，温声道：“进度尚可，心境沉稳，再接再厉，稳步突破即可。”
“是，徒儿谨记！”萧云川再度拱手行礼。
说罢，他不再多做停留，转身快步离去，去往专属练功房继续潜心苦修，丝毫不敢荒废光阴。
一旁的苏清雪见萧云川如此勤勉自律，日日精进不休，心中亦是深受触动。
她素来好胜要强，见自己的尚且如此刻苦，自己更不能松懈。
当即收敛嬉闹心性，对着苏牧躬身行礼，也紧随其后离去，潜心修炼剑法内功。
庭院凉亭之内，瞬间恢复了方才的静谧安然。
清风徐徐，叶落无声，只剩苏牧独坐亭中，悠然品茶，独享片刻清闲。
……
不多时，一阵沉稳脚步声自院门外传来。
顾长峰身姿端正，步履沉稳，快步走入后院，行至凉亭之下，对着端坐的苏牧躬身拱手，恭敬禀报：
“苏老，许诚将军与韩世勋将军联袂来访，此刻正在府外等候，想要拜见您。”
苏牧闻言微微一怔，眼底带着几分诧异，笑着开口：“二人都是跟随老夫多年的自家心腹袍泽，何须如此客套拘谨，想来便来，何须特意通传等候。”
顾长峰闻言轻声提醒，一语点破关键。
“苏老，二人今日前来，是特意辞行的。”
“近日朝堂诏令已下，二人即将奉皇命离京，分别镇守东海海域与东夷边境，远赴边关任职，镇守一方疆土。”
此话一出，苏牧瞬间恍然。
他近日悠闲悠闲，竟是将此事彻底忘却。
他当即拂袖起身，眉宇间生出几分惜别之意，却依旧气度从容，笑着说道：“倒是老朽糊涂了！这般大事，岂能怠慢，快，随我前去正殿见他们！”
说罢，苏牧迈步便朝前殿走去，同时回身吩咐顾长峰。
“速速吩咐后厨，备上一桌丰盛酒菜。”
“今日老夫亲自为许诚、世勋二人饯行送行！”
“属下遵命！”顾长峰应声领命，即刻转身下去安排。
苏牧步履从容，穿过层层回廊庭院，径直走向府邸正殿。
此刻，巍峨肃穆的战神府正殿之中，早已有数人静静等候。
秦浩、许诚、赵铁牛、韩世勋、尤忠义、萧逸春、萧逸冬七人分立殿中两侧，个个身姿挺拔，气度不凡。
众人得知许诚与韩世勋即将远赴边关镇守，今日特意齐聚于此，等候苏牧，为二人送行。
苏牧脚步踏入正殿的刹那，殿中众人齐齐抬眸，神色恭敬，无一例外躬身拱手，齐声朗声道：“拜见苏老将军！”
声浪整齐，铿锵有力，满含敬重。
“无需多礼，皆是自家兄弟，不必如此拘束客套，都快快落座吧。”苏牧抬手虚扶，笑容温和，语气随和亲切。
众人依言直起身形，正要依次落座。
殿中，许诚与韩世勋二人对视一眼，彼此目光交汇，皆是心绪万千，眼底藏着不舍与动容。
东海一行，他们追随苏牧左右，征战沙场，浴血拼杀，半生荣辱、半生前程，皆得益于苏牧的悉心栽培与提携。
朝夕相伴，早已将苏牧视作至亲长辈。
如今一朝奉旨离京，远赴偏远边关镇守，天高路远，归期未定，往后想要再见苏牧一面，不知待到何年何月。
心中万般不舍翻涌而上。
二人不再迟疑，齐齐上前一步，并肩单膝跪地，对着身前的苏牧郑重拱手行礼，语气恳切沙哑，满含眷恋。
“我等多谢苏老栽培提携之恩！”
“此番奉旨离京远赴边疆，不知归期几许，往后难得朝夕侍奉左右，心中万分不舍！”
苏牧见二人跪地辞别，心头微暖又微涩，连忙快步上前，俯身伸出双手，亲自将二人稳稳搀扶而起，温声笑道：
“你们二人，不必如此。”
“速速起身！”
待二人站稳身形，苏牧目光温和地看着眼前两位爱将，缓缓开口劝慰，声音沉稳通透：“人生在世，聚散随缘，天下从无不散之筵席。”
“你们勇武善战，深得朝廷信任，此番奉旨镇守东海、东夷边疆，独当一面，坐镇一方疆土，已是一方封疆武将，是天大的好事，是前程似锦的开端，应当欣喜振奋才是，何苦这般儿女情长、依依不舍？”
一旁身材魁梧、性情耿直憨厚的赵铁牛立刻高声附和，咧嘴笑道：“苏老说得极是！”
“许诚兄弟、世勋兄弟，你们如今是镇守一方的大将军，镇守国门，建功立业，何等风光荣耀！该开怀庆贺才对，换做是俺铁牛，求之不得，只恨无此机遇！”
许诚闻言不由失笑，摇了摇头，眼中满是真诚羡慕：“铁牛兄弟说笑了，我等反倒羡慕你，能够常年留守京都，伴于苏老身侧，朝夕聆听教诲，安稳顺遂，这才是旁人难求的福气。”
殿中众人闻言皆是莞尔。
苏牧拍了拍二人肩头，语气真挚温暖，安抚道：“都放宽心，无论你们远赴天涯海角，镇守何方疆土，在老夫心中，你们永远都是我的麾下子弟，是战神府的家人。”
“此去边关，安心履职，好好守护大乾疆土即可。”
一旁的秦浩适时笑着打趣，打破了殿中淡淡的离愁别绪。
“你们二人再这般跪地不舍，我们这群老兄弟，怕是都要跟着你们一同跪下陪拜了！”
话音落下，正殿之中瞬间响起阵阵爽朗笑声，原本略带伤感的气氛瞬间变得轻松融洽。
……
不多时，后厨侍从端着珍馐美酒鱼贯而入，一道道佳肴摆满长桌，酒香醇厚，菜香四溢。
众人依次落座，推杯换盏，开怀畅饮。
席间无朝堂权谋，无军中森严，只剩兄弟挚友的温情闲谈。
众人举杯对饮，谈笑风生，细数昔日并肩征战沙场的峥嵘岁月，畅谈东海波涛汹涌、东夷边境风土人情，回忆昔日浴血奋战的惊险趣事。
一幕幕过往旧事娓娓道来，有惊险绝境，有凯旋荣光，有嬉笑打闹，有生死相依。
欢声笑语回荡在整座正殿，气氛热烈融洽，温情脉脉。
酒过三巡，菜过五味，谈及多年朝夕相伴的情谊，想到日后天各一方、难得相聚，年轻的韩世勋，一时情难自已，鼻尖酸涩，眼眶泛红，竟是忍不住红了眼眶，落下几滴不舍热泪。
铁血将军，沙场无惧生死，此刻却因离别动容落泪。
众人见状，先是一怔，随即纷纷失笑，纷纷举杯宽慰，打趣调侃，冲淡离愁。
一席饯行酒，喝得尽兴酣畅，情深意重。
待众人酒足饭饱，闲谈渐歇，殿中气氛稍稍平复之时，一名家丁匆匆步入正殿，躬身垂首，恭敬禀报：
“启禀老爷，丞相大人亲自登门求见，称有万分紧急要事，需即刻禀报老爷！”
闻言，殿中欢声笑语瞬间尽数停歇，所有人神色一凛，齐齐收敛了闲谈之意，气氛骤然凝重。
丞相王贲亲自登门，且言明是紧急要事，绝非寻常琐碎政务。
苏牧神色微凝，当即沉声吩咐：“速速有请丞相入殿！”
“是！”家丁领命，快步退了出去。
片刻之间，一身官袍、步履匆匆的王贲快步踏入正殿，脸上全然无往日从容淡定之色，眉眼间布满凝重急切，脚步仓促，径直朝着苏牧拱手，高声急报：
“苏老将军！紧急军情……”
“燕国边境全线异动，大军囤积边关，蠢蠢欲动，大战将至！”
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