海州城外，尘土漫天。
三万东夷大军列阵于城北的旷野之上，来势汹汹。
城墙上，大乾的青龙旗在秋风中猎猎作响。
大乾士兵列阵于城垛之后，弓弩手张弓搭箭，滚石檑木堆满了墙垛，火油锅架在灶台上，冒着滚滚浓烟。
太子萧云风站在城楼的正中央，身披金甲，腰佩宝剑，脸上带着忧虑。
他的目光落在远处那片黑压压的东夷军阵上，额头上渗出一层冷汗。
面对东夷大军，他心有余悸，宁海城一战的阴影在他脑海里始终挥之不去。
“传令下去……”
“全军死守，没有本太子的命令，任何人不得出城迎战！弓箭手全部上城墙，滚石檑木备足！谁敢后退一步，斩！”
“遵命！”
命令传下去，城墙上响起一阵急促的脚步声。
士兵们忙碌起来。
城下，东夷阵中，大友铁丸策马出阵，铁棍扛在肩上，一双铜铃大眼扫过城墙，带着轻蔑的笑容。
他骑着战马，冲到护城河边，勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，他抬起头，朝着城头扯开嗓子吼道：
“城上的大乾狗以及太子萧云风听着，你们这些缩头乌龟！”
“上次在宁海城，老子一棍一个，打得你们屁滚尿流！怎么，这次连城门都不敢出了？”
“你们那个什么先锋大将军许诚，现在还躺床上起不来了吧？”
“你们那个韩世勋，不是挺能打吗？怎么不让他出来？让他出来啊！老子一棍送他去见阎王！”
“全是废物！大乾的男人，是不是都死光了？太子萧云风呢？让他来啊！老子倒要看看，他扛不扛得住老子一棍！”
身后的东夷将士爆发出一阵哄堂大笑，笑声刺耳，在旷野上远远传开。
城墙上，大乾将士们听得咬牙切齿，愤怒无比。
“太子殿下，末将请战！”
一个都尉实在忍不住了，抱拳道，“让末将出城，把那狂妄之徒的舌头砍下来！”
太子冷冷地看了他一眼：“本太子说了，不许出城。”
城下，大友铁丸还在叫阵。
他策马在护城河边来回奔驰，铁棍在手中转得虎虎生风，骂声越来越难听。
可城墙上始终没有回应，只有弓弩手冰冷的箭矢对准了他。
大友铁丸骂了一阵，见无人应答，这才拨转马头，回阵复命。
他走到岛津龙之介面前，大声笑道：“大帅，那些大乾狗果然不敢出城，躲在城墙后面当缩头乌龟呢！”
岛津龙之介没有说话，目光始终落在地图上。
就在这时，一名斥候从南边飞马而来，翻身下马，单膝跪地，声音急促。
“大帅！御田宫将军的三万大军已从水路绕行，顺利进入南盘江！沿途未遇任何阻拦！前锋船只已经过了南盘江码头，正全速向南关江口推进！”
岛津龙之介喜出望外，惊呼道：“好哇，好哇！”
“一切都按计划顺利进行。”
“是时候了。”
说完，他收起地图，拔出腰间的武士刀，刀尖指向海州城的城门，发号施令：
“传令全军进攻！”
“大友铁丸，你率一万人马，从正面全力攻城！”
“本帅要你打得越猛越好，让那些大乾兵把所有兵力都压在城墙上，无暇顾及身后！”
大友铁丸将铁棍往地上一顿，大声回应。
“大帅放心！末将保管让他们连头都抬不起来！”
“进攻！”
“砰砰砰……”
号角声撕裂长空，战鼓擂响。
东夷大军如同一头苏醒的巨兽，发出了震天的咆哮。
“杀！”
一万东夷先锋军齐声怒吼，如同潮水般涌向城墙。
云梯一架接一架地竖起，箭矢如暴雨般射向城头。
大乾军中，太子下命令。
“全力以赴，死守城池。”
众将士也很清楚，要是让这些东夷贼寇杀进来，他们的下场只有惨死。
所以，他们拼命的进行反击。
滚石和檑木从城墙上砸落，砸得盾牌碎裂、盔甲凹陷，惨叫声不绝于耳。
第一批云梯搭上了城墙，东夷兵嗷嗷叫着往上爬。
城墙上的大乾士兵拼死抵抗，长矛戳、滚石砸、火油倾倒，将爬上来的东夷兵一个个打下去。
城墙上血肉横飞，火油燃烧的黑烟滚滚升腾，遮住了半边天空。
即便如此，东夷兵如同蝗虫般攀上云梯，虽然不断有人被砸落，可后面的人踩着尸体继续往上冲。
“顶住！不能让他们上来！”
城墙上，校尉们嘶声吼道。
太子站在城楼中央，看着那片如同潮水般涌来的敌军，攥着剑柄的手剧烈颤抖。
城墙上，喊杀声、惨叫声、弓箭破空声、巨石砸落地面的闷响混在一起，震耳欲聋。
而在城中的深处，萧景钰也在听着那震天的厮杀声。
“撑住……一定要撑住……”
“只要撑到苏老赶到，一定能够逆转战局。”
……
横河上，十几艘船只正在顺流而下。
风河面上吹过，吹得船帆鼓满，猎猎作响。
船上的潜龙寨弟兄们各司其职。
有人在掌舵，有人在瞭望，有人在调整帆绳……
萧云川站在船尾，练习剑法。
一路上来，他只要有闲暇时光便练习剑法。
这使得他的剑法，比之前在京城时更加凌厉了几分。
萧知夏坐在船舱里，认真的翻阅书籍。
萧知秋和苏清雪则坐在船头，手中各握着一根长长的竹竿，正往水里划拉着。
苏清雪笑得眼睛弯成了月牙，竹竿在水中搅出一个个小漩涡，嘴里还哼着歌。
苏牧则是靠在船舷边，平静地注视着前方。
他手中摊着一张东海地形图，他一会儿看前方，一会儿看他手中的地图。
手指沿着横河的线条缓缓移动。
楚天霸站在他身边，心中好奇，苏老将军这是在研究什么？
“苏老，现在咱们已经过了横河主航道。”
楚天霸伸手指了指前方。
“再有半日就到了横河与南盘江的交汇口，过了那里，再行半日，就能到海州城的西码头。”
苏牧没有说话，只是他的手指在横河与南盘江的交汇处停住了。
南盘江！
一条宽阔的支流，从海州城南面蜿蜒而过，一路通向更南边的江南腹地。
而在这条江的中段，有一个极为关键的节点……
南关江口！
苏牧的目光在南关江口上停留了很久。
他的眉头慢慢皱了起来，突然间瞳孔紧缩，神色狐疑。
“天霸，这南关江口，在东海和江南地界，起着什么作用？”
楚天霸想了想后回答：“回禀苏老，这南关江口是东海通往江南的水路咽喉。”
“海州城的所有粮草辎重、兵器铁甲、药品布匹，都是通过南关江口运进来的。”
“可以说，这南关江口乃是海州城的命脉啊。”
说完，楚天霸又看向卫洪烈。
“卫兄，你觉得呢？”
卫洪烈早就注意到了苏牧两人的谈话，他走到地图前，神色凝重。
“经过苏老如此提醒，末将也在想这个问题。”
“海州城的城防虽然坚固，可它的命脉在南关江口。”
“若是东夷人分兵从海路绕行，沿南盘江直上，趁太子不备拿下南关江口，整个海州城便会被前后夹击，粮草断绝，变成一座孤城！”
他抬起头，看着苏牧，问：“苏老，您是不是担心太子根本没有派人镇守南关江口？”
苏牧缓缓点了点头，回答道：“没错，老朽就是担心这点。”
“以太子在宁海城的行事风格，十有八九不会想到这一层。”
“他此刻八成把全部兵力都堆在城墙上，等着东夷人来硬碰硬。”
“若是东夷人那边有个稍微懂点谋略的军师，一定会想到这条计策。”
他将地图卷起来，收入怀中，吩咐楚天霸两人。
“传令，所有船只，改变航向，直奔南关江口！”
楚天霸愣了一下。
“苏老，从横河到海州城是最近的，怎么突然要去南关江口？”
卫洪烈赶紧解释。
“天霸兄，苏老说得对！”
“若是东夷人已经出兵南关江口，咱们去了海州城也来不及了。”
“先去南关江口，守住海州城的命脉，再回头解海州城之围。”
“否则等东夷人拿下南关江口，整个海州城的数万将士连退路都没有了！”
听闻后，楚天霸倒吸一口凉气，后背一阵发凉。
他没有再多问，转身朝船尾的弟兄们大吼：“调转船头！全速前进，目标南关江口！”
船队在一阵急促的号令声中调转了方向，从横河主航道拐入了一条宽阔的支流，朝着南关江口的方向全速驶去。
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