清晨。
潜龙寨的校场上，已经站满了人。
楚天霸穿着一身崭新的黑色劲装，腰间挂着那柄厚背砍刀，虎目炯炯有神，精神抖擞。
卫洪烈换了件干净的青衫，折扇插在腰间，目光沉稳地扫视着即将出发的队伍。
上百名潜龙寨的兄弟排成两列，有的扛着刀，有的背着弓，有的提着鱼叉，兵器五花八门。
此刻，他们每个人的眼睛里都透着一股子跃跃欲试的急切。
因为他们等这一天，已经等了太久了。
……
“苏老！”
叶轻舟走上前来，拱手道，“那三个俘虏怎么办？”
身后，寒水三煞被绑在潜龙堂外的一根木桩上，神情忐忑。
他们不知道自己的命运会如何。
众兄弟立刻嚷嚷起来：“杀了他们！一了百了！”
“对！他们千浪堡的，没少跟咱们作对！”
“要不是他们，三当家的也不会受伤！”
群情激愤，有的已经摸出了腰间的短刀。
洪浪的脸色白了几分，游九潜低着头不敢说话，冷汐则是面无表情，做好了随时被杀的准备。
楚天霸看了一眼苏牧，大步上前，拱手道：“苏老将军，末将有个不情之请。”
苏牧点头示意。
“苏老，我们潜龙寨虽然和温九渊一向不对付，可大家都知道，千浪堡的人，也是被官逼上芦苇荡的。”
“温九渊此人，虽然性情孤僻，可他从不祸害当地百姓，只劫那些为富不仁的奸商和贪官污吏的船。”
“这些年来，跟潜龙寨作对，无非也是为了争夺地盘罢了。”
“如今东夷贼寇打到海州城，若是温九渊愿意带他的人马投军，也是一股不小的力量。”
“所以，天霸斗胆请苏老给他们一个机会，放这三人回去报信。”
“让温九渊知道，潜龙寨已经投了北境战神苏牧麾下。”
“他若还有心报国，自会前来，他若不来，等打完东夷贼寇，咱们再跟他算账也不迟。”
寒水三煞听到这番话，全都愣住了。
洪浪抬起头，看着楚天霸的背影，眼中满是难以置信。
他原本以为，落在这帮死对头手里，压根没想过还能有活路。
可没想到，楚天霸竟然会为他们求情！
苏牧他看得出，这三个人虽然凶悍，但的确有几分忠勇之气。
而且武功不俗，要是真投军了，他们必有用武之地。
如此一来，要比直接杀了划算得多。
他缓缓开口，声音不急不慢。
“你们三个，都听见了？”
洪浪用力地点了点头。
“听见了，谢……谢苏老将军和楚大当家的不杀之恩。”
苏牧的目光锐利了几分。
“老朽不杀你们，是给你们一个机会。”
“回去告诉你们堡主，东夷贼寇占我大乾国土，杀我大乾百姓，若他还有半点大乾男儿的血性，就带人来海州城投军。”
“若他不来，等老朽杀光东夷贼寇之后，下一个要清剿的，就是千浪堡。”
“到那时，谁也跑不掉。”
洪浪回答道：“苏老将军放心！属下一定把话带到！”
苏牧朝旁边挥了挥手。
“给他们松绑，放他们走。”
几名潜龙寨的兄弟上前，割断了绳索。
寒水三煞活动了一下发麻的手腕，朝苏牧深深一揖，然后转身快步跑向岸边，跳上一条小艇，解开缆绳，很快就消失在了芦苇荡深处。
萧云川看着那艘远去的船影，问道：“师傅，您觉得温九渊会来吗？”
“说不准……”
“走吧，出发。”
楚天霸精神一振，转身朝身后的弟兄们振臂一挥。
“兄弟们！上船！目标海州城！”
“好！”
上百人齐声响应，纷纷涌向岸边的船只。
十来艘大小船只很快驶离潜龙寨，沿着水道缓缓穿过层层芦苇荡，朝着横河的主航道驶去。
……
宁海城，东夷中军大帐。
岛津龙之介坐在主位上，正与众将士商议东海战局，以及攻打海州城的计划。
帐中，大友铁丸、村上海斗、竹中兵卫等众将分列两侧，都在等着主帅开口。
“大帅，末将觉得没必要再等了！”
大友铁丸第一个开口，声如洪钟。
“上次宁海城一战，咱们已经摸清了大乾兵的底！那些兵，没了城墙就是一群待宰的羊！咱们直接打过去，不出三天，海州城必破！”
村上海斗也点头附议。
“大友将军说得没错，大乾太子是个废物，他手下那些将就更不用说。”
“先锋许诚重伤未愈，其余将领要么畏首畏尾，要么有勇无谋，没有人能挡住咱们的刀！”
另一个将领也跟着说道。
“大帅，潜入海州城的探子来报，大乾军中很多将领并不服从太子的命令，出现了将帅不和的情况，现在已经乱成一锅粥。”
“咱们不如趁他们还没缓过劲来，一口气把海州城拿下！”
帐中诸将纷纷附和，一个个摩拳擦掌，恨不得现在就杀到海州城去。
他们的脸上带着志在必得的笑，眼中满是对金银财宝和江南沃土的贪婪。
竹中兵卫一直沉默着，摸着下巴，目光始终落在海州城背后的那条河道上。
他脑海里，在不断的思索对敌之策。
他看着南江关口，嘴里喃喃道：“要是现在有一支水军就好了。”
话音未落，营帐外传来了急促的脚步声。
一名斥候走了进来，单膝跪地，拱手说道：“启禀大帅，天皇陛下派遣御田宫将军率领三万大军正乘船赶到了万湖城河域，明日立刻抵达宁海城。”
此言一出，竹中卫兵眼前一亮惊喜无比。
“来得太是时候了。”
“真是天助我也。”
龙之介听到这句话，愣住了。
“军师，何出此言？”
竹中卫兵激动的走到地图前，拱手说道：
“大帅，诸位将军，微臣以为，正面强攻，不是上策。”
大友铁丸眉头一皱：“军师，你的意思是？”
竹中卫兵继续解释：
“大乾虽然吃了败仗，可太子再蠢，也知道海州城若再丢，他就彻底无法回京交代了。”
“他必定会下令死守，所有兵力全部集中在城墙上，我们正面攻城，就算能拿下，也至少要折损很多兵马。”
“而且耗时日久，给大乾朝廷喘息的机会。”
“诸位请看……”
他指着地图，继续说。
“海州城的粮草物资，都是从南江关口转运过来的。”
“只要咱们拿下南江关口，就等于斩断了海州城的咽喉，城中数万大军断了粮草补给，还能撑几天？”
龙之介也是惊喜起来，说道：“军师的意思是，分兵？”
“正是。”竹中兵卫的嘴角上扬。
“现在，天皇陛下新派的三万大军已抵达万湖城海域。”
“咱们可以兵分两路。”
“让御田将军率领三万大军从海路绕行，沿南盘江直上，趁大乾人不备，夺取南江关口！”
“正面三万兵马，由大帅亲自率领，大张旗鼓地兵临海州城下，将大乾的所有注意力全部吸引在正面。”
“等南江关口一破，海州城便后路断绝、粮草无继，前后夹击，不战自溃！”
帐中安静了片刻，然后猛地炸开了锅。
“妙啊！军师此计甚妙！”
“断了他们的粮草，看他们还能撑几天！”
“前后夹击，海州城必破！”
岛津龙之介的眼中也露出满意的光芒，他站起身，走到地图前，手指重重地点在南江关口的位置上，声音激动。
“军师说得对——拿下南江关口，就是断了大乾的命脉。”
“传令……”
他转身，目光扫过帐中众将。
“立刻让人传递消息，命御田将军即刻沿南盘江北上，务必在七日内拿下南江关口！”
“正面攻城，本帅亲自率军！大友铁丸为先锋，全军出击，务必让海州城中的大乾兵将全部精力放在城墙上，无暇他顾！”
大友铁丸咧嘴一笑，铁棍扛在肩上。
“大帅放心！末将保证让那些大乾兵连觉都不敢睡！”
岛津龙之介嘴角上扬，得意的笑道：“此战，我等务必要将东海彻底拿下！打开江南的大门，让大乾的富庶之地，尽归东夷！”
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