宫门前，暮色渐浓。
两排禁军士兵手持长矛，身披铁甲，肃立在朱红色的宫墙两侧，纹丝不动。
陆续赶来的文武百官三三两两地穿过宫门，步履匆匆，脸上都带着几分不安。
今日陛下突然传召，连夜议事，这在往常并不常见。
而且传旨太监的语气急切，只说了“即刻入宫，不得延误”，连半句口风都没透。
众人心里都犯起了嘀咕：到底出了什么事？
太子萧云风下了轿辇，整了整衣冠，正要迈步进宫，身后传来一阵急促的脚步声。
“太子殿下！太子殿下留步！”
萧云风回头一看，丞相李源从后面赶了上来。
李源穿着一身紫色官袍，腰佩金鱼袋，面容清瘦，眉头挂着忧愁。
他快步走到太子身边，压低声音道：“殿下，您说陛下突然召见，所为何事？”
萧云风皱了皱眉，沉吟片刻，低声回答：“不好说，但依我看，恐怕不是什么好事。”
“哦？殿下何出此言？”
萧云风看了一眼四周，确认没有旁人靠近，才压低声音道：“丞相想想，前些日子传来的消息，那北狄大王派了两万铁骑增援拓跋寒，由蛮屠、蛮枭两大勇士率领，那蛮屠可是北狄枪神的亲传弟子，草原上排名前三的猛将，五万大军压境，秦浩手里不到三万人，还有个百岁老头……丞相觉得，能撑得住吗？”
李源眯起眼睛，嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑。
“殿下的意思是，现在的北境，已经失守了？”
萧云风没有直接回答，只是冷笑了一声。
“那苏牧，百岁老翁，种地的出身，能有多大能耐？”
“上次说什么斩杀耶鲁齐、收复豫州，本太子就觉得蹊跷。”
“这次蛮屠来了，真刀真枪地打，那老头还能翻出什么花样来？”
李源点了点头，附和道：“殿下英明，臣也是这么想的，一个百岁老人，连路都走不稳，还能上阵杀敌？滑天下之大稽，也就三王爷那种人，才会相信这等荒唐之事。”
“三叔？”萧云风嗤笑一声，“他一向与本太子作对，上次在朝堂上力保那老头，说什么‘百岁报国值得敬佩’，我看他是老糊涂了。”
李源压低声音，凑得更近了些。
“殿下，北境若真是失守了，北狄人南下便是迟早的事，到时候，陛下必然要选将出征，殿下若是能争取到这个机会……”
他没有把话说完，但意思已经很明白了。
萧云风嘴角微微上扬，眼中闪过一丝精光。
“丞相放心，本太子心里有数。”
两人对视一眼，心照不宣，一同迈步走进宫门。
……
宫道上，文武百官三五成群，交头接耳，议论纷纷。
“张大人，您说陛下这么着急召见，到底出了什么事？”
“不好说啊，不过前些日子北境的消息你们也听到了，五万大军压境，豫州城那边怕是凶多吉少。”
“唉，我也是这么想的，那个苏牧，百岁老头，能有多大能耐？上次说杀了耶鲁齐，我就觉得悬，这次碰上蛮屠这样级别的猛将，恐怕……”
“嘘，小声点，三王爷在后面呢，让他听见了可不好。”
有人回头看了一眼，三王爷萧景钰正不紧不慢地走在人群后面，面色如常，看不出喜怒。
一个年轻的御史凑到萧景钰身边，小心翼翼地问道：“三王爷，您觉得陛下召见，所为何事？该不会是北境……”
萧景钰脚步不停，目光平视前方，嘴角微微上扬。
“至于是什么事，本王也不得而知，但本王可以告诉你，绝不是北境失守。”
那御史愣了一下，满脸疑惑：“王爷就如此有信心？北狄可是派了两万铁骑和两大勇士增援，五万大军压境啊！”
萧景钰停下脚步，转过身，看着那御史，目光沉稳而坚定。
“本王相信大乾将士，相信秦浩，也相信那位苏老人家。”
他没有再多说，转过身，迈步走上金銮殿前的汉白玉阶梯。
那御史站在原地，看着萧景钰的背影，欲言又止。
其实萧景钰心里也没有十足的把握。
他只是在赌。
更重要的是，整个朝堂上，若没有一个人相信大乾军队的实力，那人心就散了，仗也不用打了。
所以，他必须信。
……
金銮殿上，烛火通明。
文武百官分列两侧，按照品级站好，殿中鸦雀无声。
龙椅上，萧景桓端坐着，面色红润，嘴角挂着掩不住的笑意。
李源站在文官队列的最前面，偷偷抬眼看了一眼皇帝的表情，心里“咯噔”了一下。
不对。
陛下不是在发愁，是在高兴。
他的眉头微微皱起。
“陛下，”李源出列，拱手道，“臣斗胆请问，陛下深夜召见百官，可是北境有军情？”
萧景桓身体微微前倾，脸上的笑容更大了。
“李爱卿猜得不错，正是北境的军情。”
殿中顿时响起一阵低低的议论声。
李源的心沉了一下，试探着问：“莫非……北境已经失守了？”
太子萧云风也出列，拱手道：“父皇，北狄人若敢南下，儿臣愿为先锋，率军迎敌！儿臣定不辱使命，将北狄蛮子赶出中原！”
他说得慷慨激昂，可嘴角那一丝若有若无的笑意。
萧景桓看着他，忽然哈哈大笑起来。
笑声在空旷的大殿中回荡，震得两旁的烛火都晃了几晃。
“太子，你急什么？”
“还没有情报来告知，北境到底有没有失守，无人得知！”
殿中的议论声戛然而止。
李源的眉头皱得更紧了。
萧云风的笑容僵在了脸上。
“父皇，那……”
萧景桓猛地站起来，声音洪亮的说道：
“朕召你们来，是因为北境传来了捷报，天大的捷报！”
他拿起御案上那份捷报，高高举起。
“豫州城外，我大乾军队大破北狄五万大军！斩杀北狄第一神枪蛮屠，击伤北狄第一神射手蛮枭！拓跋寒率残部狼狈逃窜，我军乘胜追击，一举收复青州！”
大殿里，死一般的寂静。
然后，像炸开了锅。
“什么？收复青州？”
“蛮屠被杀了？那可是北狄枪神的亲传弟子啊！”
“五万大军……大破五万大军？这怎么可能？”
“苏牧……又是苏牧！上次杀耶鲁齐，这次杀蛮屠，这老头到底是什么来头？”
“百岁老人，杀蛮屠？这……这简直是天神下凡！”
李源的脸色青一阵白一阵，嘴唇哆嗦了两下，一个字也说不出来。
他的手不自觉地攥紧了笏板。
太子萧云风也是无比震惊。
他站在原地，嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆。
他刚才还在说“百岁老头能有多大能耐”，现在捷报就来了。
蛮屠被杀，青州收复……
他的脸上火辣辣的，像是被人当众扇了一巴掌。
萧景钰站在队列中，嘴角慢慢咧开，露出一个压不住的笑。
他深吸一口气，大步出列，拱手道：“陛下！臣恭喜陛下，贺喜陛下！”
他的声音洪亮，在大殿中回荡。
“连续收复豫州、青州，斩杀耶鲁齐、蛮屠两大北狄猛将，这些都足以说明，苏牧此人虽年过百岁，却是我大乾不可多得的一员猛将！此番大捷，功在社稷，利在千秋，若不重赏，何以服军心？何以励士气？”
萧景桓哈哈大笑，从御案后走了出来，站在龙椅前，目光扫过满朝文武。
“三弟说得极是！这正是朕连夜召你们来的原因。”
“朕要封苏牧为苏牧为镇北大将军！”
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