北风呼啸，官道上尘土飞扬。
五万北狄大军，如今只剩下不到五千残兵。
一路逃亡，最终狼狈的集结在一起。
那些曾经不可一世的铁骑，如今一个个灰头土脸，盔甲歪斜，刀枪丢弃，像一群被猎人追得走投无路的丧家之犬。
有人断了胳膊，有人捂着胸口，有人趴在马背上奄奄一息。
战马喘着粗气，脚步踉跄。
拓跋寒伏在马背上，金甲上沾满了尘土和血污，发冠歪了，头发散乱，脸上青一块紫一块，哪里还有半点王爷的威风？
他的眼睛里满是血丝，嘴唇干裂出血泡，嗓子像着了火一样灼痛。
他不甘心。
五万大军，北狄精锐的铁骑，蛮屠、蛮枭两大北狄勇士，就这样败了？败给一个百岁老头？
“王爷，您撑住！”身旁的校尉低声说道，声音里满是焦急，“只要到了青州，咱们就有喘息的机会，青州城高墙厚，粮草充足，守上几个月不成问题，到时候再向大王求援，一定能卷土重来！”
拓跋寒没有说话。
他只是死死盯着前方那条通往青州的路，心里只有一个念头！
快，再快一点。
身后，喊杀声越来越近。
蛮枭骑在马上，回头看了一眼。
苏牧的白马在尘土中若隐若现，那个白发苍苍的身影如同一道催命符，又追了上来，怎么都甩不掉。
蛮枭咬了咬牙。
“王爷，你们先走！末将带人拦住他！”
他拨转马头，朝身后的骑兵喊道，“弟兄们，跟我上！”
几百名疲倦无比的骑兵咬着牙，跟着蛮枭调转方向，朝苏牧冲去。
他们知道，这一去，九死一生。
可他们不得不去拦住那个老头。
他们要护住王爷！
蛮枭策马冲在最前面，从背上取下巨弓，搭上一支狼牙箭，瞄准苏牧。
箭矢破空，如流星赶月，直奔苏牧的面门。
苏牧屠龙刀横在身前，手腕一翻，刀身竖起，“铛”的一声，箭矢被挡飞出去。
蛮枭没有放弃。
他又抽出一支箭，搭在弦上，猛地拉开。
这一次，他没有射苏牧，而是瞄准了苏牧身边的一名大乾校尉。
“嗖！”
那名校尉正策马冲锋，猝不及防，被一箭射中肩头，闷哼一声从马背上摔了下去。
“将军！”身后的士兵惊呼，赶紧下马去扶。
蛮枭嘴角露出一丝狞笑，又抽出一支箭。
第三支箭，射中了另一名百夫长的战马。
战马惨叫着摔倒，将那百夫长压在身下，动弹不得。
苏牧眉头微微一皱，眼里闪过一丝寒意。
他不是怕蛮枭的箭，是心疼那些倒下的弟兄。
“拿弓来。”苏牧喊道。
身后的士兵一愣，随即从马鞍上取下一张硬弓，双手递了过去。
“苏老，弓！”
苏牧接过弓，枯瘦的手指握住弓臂，试了试力道。
轻轻一拉，弓弦便发出了“嗡嗡”的震颤声。
随后，他双腿一夹马腹，汗血宝马猛地加速，从盾牌后面冲了出去。
白发在风中飘散，佝偻的身子伏在马背上，右手握弓，左手从箭壶中抽出两支箭。
两支箭同时搭上弓弦。
拉弓满月。
“嗖……嗖！”
两支箭矢同时射出，破空声尖锐刺耳。
第一支箭，精准地在半空中撞上了蛮枭射来的第四支箭。
“啪”的一声脆响，两支箭同时碎裂，木屑四散纷飞。
蛮枭的瞳孔猛地一缩，震惊无比！
在空中拦截箭？
这是什么样的箭术？
还没等他反应过来，第二支箭已经飞到了他的面前。
“噗！”
箭矢贯穿了蛮枭的左肩，从铁甲的缝隙中钻了进去，箭头从后背透出，带出一蓬血雾。
蛮枭惨叫一声，身体猛地往后一仰，差点从马背上摔下去。
他死死抓住马鬃，伏在马背上，脸色惨白，额头上冷汗涔涔。
“撤！快撤！”蛮枭嘶声吼道。
他俯在马背上，再也不敢抬头，更不敢回头射箭。
胸口传来的剧痛让他几乎喘不过气，鲜血顺着箭杆往下流，染红了马鞍。
他的脑子里只有一个念头，那个老头的箭术太强了，不能够露头给他。
双箭齐发，一箭拦截，一箭命中。
这种箭术，就是放眼天下，也找不出第二个。
跟在蛮枭身后的几百名骑兵看到主将中箭，士气彻底崩溃。
他们拨转马头，四散奔逃。
……
青州城，城门紧闭。
拓跋寒带着残兵败将，终于看到了青州城的轮廓。
他的心里涌上一股劫后余生的狂喜。
“开城门！快开城门！”
他勒住缰绳，朝着城墙上大喊，“军师！快开城门！本王回来了！”
他身边的校尉也扯着嗓子喊：“王爷回来了！快开城门！你们聋了吗？”
城墙上，没有回应。
拓跋寒的眉头皱了起来。
他抬起头，眯着眼睛往城墙上仔细看去，那些人影，穿着的不是北狄的皮甲，而是大乾的军服！
顿时傻眼了。
“不对……不对……”他的声音开始发抖。
身边的校尉也发现了不对劲，脸色骤变：“王爷，城墙上……城墙上挂的不是咱们的旗帜！北狄的狼旗不见了！”
拓跋寒顺着校尉指的方向看去，果真如此。
城墙上，一面旗帜正在缓缓升起。
不是北狄的狼头旗，是大乾的青龙旗。
紧接着，十几面旗帜同时在城墙上竖起，青州城的城头上，瞬间变成了一片大乾旗帜的海洋。
“哈哈哈哈！”
一个洪亮的声音从城墙上传来，带着得意，带着嘲讽，带着一种大仇得报的快意。
尤忠义站在城垛后面，双手叉腰，俯瞰着城下那群狼狈不堪的北狄残兵，笑得前仰后合。
“拓跋寒！你没想到吧？青州城已经不是你的了！”
他身后，几十名黑衣黑甲的特种部队士兵齐声高喊。
“青州已归大乾！拓跋寒，你输了！”
“投降吧！”
拓跋寒的身体猛地一震，像是被人当胸砸了一锤。
他骑在马上，面色惨白，嘴唇哆嗦着，眼睛里的血丝密布。
他的胸口剧烈起伏，呼吸越来越急促，越来越急促。
“不可能……不可能……”他喃喃自语，“本王走的时候，青州还有三千守军……城防坚固……怎么可能……怎么可能被你们拿下……”
尤忠义哈哈大笑。
“三千守军？你的三千守军，昨天夜里就被我们收拾干净了！一个不留！”
拓跋寒的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他终于明白了。
苏牧在豫州城下拖延时间，不是怕他，不是怯战，而是在等。
等青州城被拿下。
“噗！”
拓跋寒的嘴巴猛地张开，一口鲜血喷涌而出，洒在马背上，洒在尘土里，触目惊心。
他的身体在马背上晃了几晃，差点摔下去。
身旁的校尉眼疾手快，一把扶住了他。
“王爷！王爷！您撑住！”
拓跋寒抹了一把嘴角的血，抬起头，看着城墙上那面大乾的青龙旗，看着尤忠义那张得意的脸，心里涌上一股强烈的无力感。
他败了。
他以为自己算无遗策，以为自己把苏牧逼上了绝路。
可到头来，真正被算计的人，是他自己。
“王爷，咱们该怎么办？”
“青州没了，后面的追兵马上就到……”
拓跋寒咬了咬牙，强迫自己冷静下来。
他深吸一口气，压下胸口的翻涌。
“去沧州。”
拓跋寒拨转马头，猛夹马腹，朝东边的官道狂奔而去。
身后的残兵败将慌忙跟上，马蹄声杂乱无章，狼狈无比。
“撤！保护王爷去沧州！”
“快走！快走！”
城墙上，尤忠义看着拓跋寒狼狈逃窜的背影，嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。
……
半个时辰后，苏牧率军赶到了青州城下。
他勒住缰绳，抬头看着城墙上那面迎风飘扬的大乾青龙旗，眼里闪过一丝欣慰，尤忠义没让他失望。
“苏老！”尤忠义在城墙上抱拳，声音洪亮，“末将幸不辱命！青州城，已经拿下了！”
苏牧点了点头，嘴角微微上扬。
“好，干得好。”
秦浩策马上前，看了一眼拓跋寒逃跑的方向，抱拳道：“苏老，拓跋寒往东边跑了，应该是要去沧州，末将带一队骑兵追上去……”
苏牧摇了摇头，抬起手制止了他。
“不必追了。”
“为何？”秦浩不解，“苏老，拓跋寒身边只剩下几千残兵，士气低落，正是擒拿他的大好时机！若是让他逃到沧州，再想抓他可就难了！”
苏牧望着东边那条尘土飞扬的官道，眼里平静如水。
“沧州城易守难攻，城高墙厚，咱们现在兵力分散，骑兵疲惫，粮草也跟不上了。”
“就算追到沧州，一时半会也拿不下来，若是北狄大王再派兵增援，咱们反而会陷入被动。”
他顿了顿，声音沙哑而沉稳。
“与其冒险追击，不如先守住青州和豫州，休养生息，巩固防线，等时机成熟了，再一举拿下沧州。”
秦浩沉默了片刻，点了点头，抱拳道：“苏老所言极是。”
“这一战虽然我军胜利，但也损耗不小，北狄的铁蹄冲击力实在是太强了。”
“走，咱们进青州城！”苏牧缓缓朝青州城门走去。
青州城城墙上，大乾青龙旗在夕阳下猎猎作响。
这座被北狄人占据了近三年的城池，也终于回到了大乾手中。
尤忠义带着众弟兄，快步走下城楼，抱拳高喊。
“末将等恭迎苏老入城！”
身后，几十名特种部队士兵齐声高喊。
“恭迎苏老入城！”
苏牧笑着，骑着马进入青州城！
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