豫州城，州府衙门后院。
一处僻静的厢房里。
苏牧盘腿坐在床榻上，双手搭在膝头，闭目养神。
自从拿下豫州城，已经过去了大半天。
城防加固、粮草清点、伤员安置、百姓安抚，一桩桩一件件，秦浩和周虎臣带人去办了，苏牧则是来到知府安排的房间里休息。
他正要沉下心来，整理一下这几日的得失！
系统的声音传来。
【恭喜宿主成功完成主线任务：在三十天内收复豫州城！】
【获得奖励：3年逆龄，100天寿元，满级神箭术！】
苏牧嘴角上扬。
系统奖励，又来了。
然后迅速的进入系统领取奖励。
三年逆龄、100天寿元以及那满级神箭术，全部领取并融合完毕。
【叮！主线任务已发放，请宿主及时查收。】
他沉入意识，点开金色的任务面板。
【主线任务：继续收复失地！】
【任务目标：请宿主在半年内收复北境其余四州十三城！】
【任务奖励：10年逆龄，300天寿元，满级降龙十八掌！】
苏牧的瞳孔猛地一缩，眼里迸出灼热的光。
这次的奖励，了不得。
十年逆龄。
三百天寿元。
还有降龙十八掌！
那是金庸武侠中的掌法，刚猛霸道，天下无双。
若是能在战场上使出来，一掌拍出去，别说人，连城墙都得抖三抖。
苏牧深吸一口气，压下心中的激动。
半年。
收复四州十三城。
任务艰巨，可回报也丰厚。
有了这些奖励，他不仅能多活一年。
还能在战场上所向披靡。
到那时，收复北境、进京见孙女，将会变得更简单。
可苏牧没有心急。
他很清楚，当下最重要的，是借助豫州城和清河县这两处根基，整顿军队，招兵买马，扩大实力。
豫州城城高墙厚，易守难攻，粮草也还算充足，只要守住了，北狄人一时半会打不回来。
等羽翼丰满了，再率军北上，一城一城地收复失地。
苏牧收回意识，从床榻上慢慢躺下来。
从替孙女参军那天起，他就没有睡过一个踏实觉。
今天，终于可以安心的歇一歇了。
……
京城，皇宫。
金銮殿上，气氛压抑无比。
文武百官分列两侧，一个个面色凝重，交头接耳，窃窃私语。
皇帝萧景桓坐在龙椅上，眉头紧锁，盯着底下的文武百官。
“北狄铁蹄南下，北境全部陷落，如今徐总兵率军驻守清河县，却迟迟没有消息传回……”
兵部尚书站出来，声音里满是担忧。
“陛下，臣担心，我军恐怕……”
“恐怕什么？”太子萧云风从列中走出，拱手道，“父皇，儿臣以为，我等不用过于悲观。”
“徐世贵虽然才干平平，但他身边有两个骁勇善战的儿子辅佐，加上秦浩将军常年在北境驻守，对地形了如指掌。”
“北狄蛮子再凶猛，一时半会也未必能突破我大乾防线。”
“太子殿下此言差矣。”
三王爷萧景钰摇了摇头，拱手道，“如此生死存亡之际，岂能小瞧北狄铁蹄？”
“他们的实力远在我大乾之上，否则三年前，他们怎么可能凭借两万兵马就占领了北境五州十三城？”
他顿了顿，看向龙椅上的皇帝，语气恳切。
“陛下，恕臣直言，徐世贵并非能征善战之将。”
“若前线有变，大乾可得做好最坏的打算。”
丞相李源站了出来，说道：“三王爷，您这是长他人志气，灭我大乾神威！”
“徐总兵再不济，手下也有数万兵马，秦浩也是一员猛将，怎会如此不堪？”
“丞相此言，怕是太乐观了。”萧景钰毫不退让。
“你！”
“好了！”皇帝萧景桓一拍龙椅扶手，声音不大，却压下了所有的争执，“吵什么？前线情况不明，你们在这里争来争去，能争出个什么结果？”
大殿里安静了下来。
就在此时，殿外传来一声高喊。
“启禀陛下！徐世贵总兵……回来了！正在殿外求见！”
满朝文武齐刷刷地转过头去，每个人的脸上都写满了期待和不安。
回来了？
前线到底怎么样了？
是打赢了还是打输了？
“宣！”
皇帝的声音急促。
不多时，徐世贵跌跌撞撞地走进金銮殿。
他不再是那个威风凛凛、趾高气扬的总兵大人了。
他的官袍上满是尘土和污渍，皱得像抹布，一副狼狈相。
他一进殿就“扑通”跪在地上，肩膀一耸一耸地抽泣。
“陛下……陛下啊……臣无能！臣有罪！”
他的声音带着哭腔，凄厉得让人头皮发麻。
皇帝眉头紧皱，身子微微前倾：“徐爱卿，前线到底如何了？北狄人打到哪里了？”
徐世贵抬起头，眼泪糊了一脸。
“陛下，北狄铁蹄势不可挡，我军……我军惨败！清河县……清河县已经失守了！”
此言一出，大殿里顿时炸开了锅。
“什么？清河县丢了？”
“那北狄人岂不是要南下了？”
“完了……完了……”
“安静！”皇帝一声暴喝，压下了喧哗。
他的脸色铁青，盯着徐世贵，“详细说来！到底是怎么回事？”
徐世贵擦了擦眼泪，声音哽咽着。
“陛下，臣率军驻守清河县，日夜操练，不敢懈怠。”
“可秦浩那厮，不听臣的号令，竟然重用了一个来历不明的百岁老头！”
“百岁老头？”
众大臣一听，愣住了。
“正是！”
“那老头名叫苏牧，本是清河县秦家村一个种地的老农，百岁高龄，不知从哪里学了些旁门左道的本事，在军中装神弄鬼。”
“秦浩被他蒙蔽，竟然对他言听计从！”
“那老头擅自骑走了臣准备献给陛下的汗血宝马，那可是百年难遇的神驹啊！臣本想献给陛下，让陛下一睹神骏，却被那老东西捷足先登！”
大殿里响起一片倒吸凉气的声音。
徐世贵继续说道：“后来，那老头暴露了真面目，他带着火头营叛逃出营，落草为寇，投奔了清风镇的匪徒！”
“我军将帅不和，军心涣散，北狄人趁虚而入，杀了我军一个措手不及……臣拼死杀出重围，才逃得性命……”
他伏在地上，声音凄厉。
“陛下，臣有罪！可罪魁祸首，是秦浩和苏牧啊！”
“若不是秦浩不听臣的号令，若不是苏牧通敌叛国、扰乱军心，清河县何至于失守？”
“北境何至于崩盘？求陛下为臣做主啊！”
他说完，重重地磕了几个头，额头撞在地上，咚咚作响。
大殿里，死一般的寂静。
文武百官面面相觑
皇帝脸色铁青，咬牙切齿。
“秦浩……苏牧……”
三王爷萧景钰皱眉，上前一步：
“陛下，徐总兵一面之词，未必可信。”
“秦将军驻守北境多年，忠心耿耿，怎会轻信一个来历不明的老人？此事蹊跷，还请陛下明察。”
丞相李源却冷哼一声：“王爷，徐总兵九死一生逃回京城，难道还会说谎不成？秦浩轻信妖人，致北境沦陷，罪不可赦！”
“报！”
这时，殿外又是一声高喊，一个太监急匆匆地跑进来，跪在地上，双手高举一份文书。
“启禀陛下！兵部侍郎王大人在殿外求见！说是……说是北境传来紧急军报！豫州知府吴文远有重要书信呈上！”
皇帝一愣，诧异无比。
豫州？
豫州不是三年前就被北狄人占领了吗？
吴文远不是被囚禁了吗？怎么会有书信？
“呈上来！”
太监将文书呈上，皇帝展开详细查看。
他的瞳孔收缩，嘴巴微张，脸上的表情震惊无比。
然后是喜悦！
满朝文武看着皇帝的表情，心里也是七上八下。
徐世贵跪在地上，心里忽然涌上一股不祥的预感。
豫州！
吴文远的书信？
这到底是什么情况。
难道……北境出了什么变数？
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