半个时辰后，豫州城内的厮杀声渐渐平息。
最后一股负隅顽抗的北狄守军被围困在城北的营房中，在大乾将士的猛攻下全员覆没。
豫州城，这座被北狄人霸占了三年之久的城池，终于重新回到了大乾手中。
秦浩骑在马上，浑身浴血，左臂的绷带已经被血浸透了，可他的脸上满是抑制不住的激动。
他勒住缰绳，从马背上翻身而下，大步走到苏牧面前，抱拳道：
“苏老！城中的北狄守军已全部肃清！只是……还是让拓跋寒那个老贼跑了。”
周虎臣也跟了上来，满脸的不甘，咬着牙说：“可惜了！没能追上去一刀砍了他的脑袋，真是便宜他了！”
苏牧骑在汗血马上，眼睛扫过这座刚刚经历过战火的城池，嘴角微微上扬。
“怎么说，那家伙也是堂堂北狄右贤王，岂能如此轻易就被杀了？”
“此番能收复豫州城，已经算是大获全胜了，至于其他的，不要强求。”
秦浩重重地点了点头。
“苏老说得对。末将受教了。”
秦浩抱拳，随即问道，“苏老，接下来咱们该怎么做？”
苏牧抬起头，望着远处豫州城高大的城墙和城楼上重新升起的大乾旗帜，目光深远。
“接下来，咱们得好好整顿大军。”
“豫州城丢了，北狄人一定不会善罢甘休。”
“他们必定会组织兵马，想要再夺回去，所以，咱们得借着这座城池休养生息，加固城防，操练兵马，准备下一场仗。”
“苏老英明。”秦浩点头，“末将这就去安排。”
他顿了顿，又说：“苏老，咱们先去州府衙门吧，那些被北狄人囚禁了三年的大乾官员，如今应该都放出来了，他们想必也盼着这一天，等咱们许久了。”
苏牧点了点头，骑着汗血马迈开步子，缓缓朝城中走去。
秦浩、周虎臣、赵铁牛、顾长峰等人紧随其后，再往后是数千大乾将士，列队入城，旌旗招展……
豫州城的主街上，早已挤满了百姓。
男女老少，从四面八方涌来，挤在街道两侧，有的踮着脚尖，有的爬上了房顶，有的把孩子举在肩膀上。
每个人的脸上都带着泪，那眼泪里有三年积攒的委屈、恐惧、绝望，也有此刻从天而降的喜悦和希望。
“大乾的军队回来了！咱们终于不是亡国奴了！”
“北狄蛮子被打跑了！三年了！整整三年了！”
“呜呜呜……爹，您看到了吗？大乾的兵回来了！您在天之灵可以安息了……”
一个白发苍苍的老妇人跪在路边，双手合十，泪流满面，嘴里不停地念叨着：“菩萨保佑……菩萨保佑……”
苏牧骑着白马，走在队伍最前面
“那个骑白马的……是个老爷爷？”
一个七八岁的男孩骑在父亲的脖子上，指着苏牧，奶声奶气地问。
“嘘，别乱指！”
“那不是普通的老爷爷……那是咱们大乾的将军！”
“将军？”男孩歪着脑袋，“这么老的爷爷，也能杀北狄蛮子？”
一时间，那父亲语塞了，不知该如何回答。
是啊，这么大年纪，还能杀北狄蛮子？
苏牧经过那对父子身边时，微微侧头，看了那男孩一眼，嘴角微微上扬，露出一丝温和的笑。
“老将军！”
人群中，不知是谁第一个喊出了声。
然后，整条街都炸开了。
“老将军威武！”
“大乾万岁！”
声音一浪高过一浪，振聋发聩。
有人跪下了，有人作揖，有人抛洒花瓣，有人把自己的干粮往将士们手里塞。
苏牧骑在马上，看着这些激动的百姓，眼里泛起一层薄薄的水雾。
他心里说不出的滋味。
“都起来吧。”苏牧开口了，声音沙哑，“要谢，就谢咱们大乾的将士，他们才是拼了命把北狄人赶走的人。”
可没有人起来。
反而跪得更深了。
“老将军，您就是我们的救命恩人！”
“对！没有您，咱们这辈子都等不到这一天！”
苏牧摇了摇头，不再劝说，只是骑着马，慢慢穿过人群，朝州府衙门的方向走去。
身后的欢呼声，久久不息。
……
州府衙门。
几十名身穿各色官袍的文官武将站在衙门口，整整齐齐地排成两列，一个个形容消瘦，面色蜡黄，显然是在北狄人的囚禁中吃了不少苦头。
可此刻，他们的眼睛里都闪着光。
为首的那人五十来岁，姓吴，名文远，原是豫州知府。
三年前城破时被北狄人囚禁，在暗无天日的牢房里关了整整三年，今天才被救出来。
他看到苏牧、秦浩等人骑马而来，连忙迎上前去，双手抱拳，深深一揖。
“秦将军！你们终于收复了豫州城！下官……下官等这一天，等了太久了！”
他的声音哽咽，眼眶通红，几乎要落下泪来。
“下官替豫州城数十万百姓，感谢秦将军！感谢大乾将士！”
秦浩连忙翻身下马，扶起吴文远，笑道：“吴大人，您要谢，就谢咱们苏老吧，要是没有他，咱们连清河县都守不住，更别说拿下豫州城了。”
“苏老？”吴文远愣了一下，顺着秦浩的目光看过去，落在那匹白色骏马上的白发老人身上。
他上下打量着，心中满是疑惑。
这么一位白发苍苍、弯腰驼背的老人，百岁高龄，在战场上能做什么？
难道秦将军是为了给老人家面子，故意这么说的？
站在吴文远身后的那些官员们，也是面面相觑，眼神里带着同样的怀疑。
秦浩自然看出了他们的心思，笑了笑，继续说道：
“吴大人，苏老的神威，以后您自然会知道。”
“现在，带我们进府衙吧。”
“咱们得商量商量，怎么守住豫州城。”
“还有，收复豫州城的大捷，必须得尽快上报朝廷、禀明圣上。这是天大的喜事啊！”
吴文远这才回过神来，连连点头，侧身做了个请的手势。
“是是是！秦将军，苏老，诸位将军，里面请！下官已经命人打扫了正堂，备好了茶水，请！”
吴文远躬着身子，恭恭敬敬地跟在苏牧等人的身后，走进了州府衙门。
正堂里，茶香袅袅。
苏牧在主位上坐下，将屠龙刀靠在椅子旁边。
他揉了揉后腰，长长地呼出一口气，眼扫过堂中众官员，开口了。
“吴大人，先把豫州城的情况，给老朽和秦将军说一说。”
“百姓有多少？粮草还剩多少？城防损毁得严重不严重？一一说来。”
吴文远连忙起身，拱手道：“是，下官这就让人去统计……”
“下官先禀告豫州城的百姓情况。”
苏牧坐在那里，白发苍苍，腰背微弯，面容尽显老态。
可他的每一个问题，都精准地点在了要害上。
堂中的官员们，从一开始的怀疑，渐渐变成了认真倾听，又从倾听变成了暗暗点头。
这一刻，他们开始慢慢的意识到。
眼前这位百岁老人，不简单。
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