“关城门！快关城门！”
豫州城南门，守城将军拔野古站在城墙上，急促的大喊着。
声如洪钟。
城门洞里的士兵手忙脚乱地推动沉重的铁皮木门。
“砰！”
城门合拢，门闩插上，又加了两根顶门杠。
吊桥吱吱嘎嘎地升起，砸在城门洞上，激起一片尘土。
城墙上，守军们乱成一团。
有人张弓搭箭，有人搬运滚木礌石，有人来回奔跑传递命令。
“这到底是怎么回事？不是说咱们已经稳操胜券，马上就能拿下清河县了吗？”
一个年轻的北狄士兵趴在城垛上，然后跟身边的同伴议论着。
“是啊，耶鲁将军的三万铁骑，怎么会让大乾的兵打到咱们城下？难道……难道……”
“难道什么？你倒是说啊！”
“难道咱们的三万大军……已经败了？”
此言一出，城墙上顿时炸开了锅。
“不可能！耶鲁将军是咱们北狄屈指可数的勇士，征战十余年未尝一败！”
“对！三万大军，一万是精锐中的精锐，大乾那群废物怎么可能打得过？”
“可要不是败了，大乾的兵怎么会出现在这里？”
士兵们七嘴八舌，你一言我一语。
“都给我闭嘴！”
拔野古一声暴喝，压下了一片喧哗。
他走到城垛前，目光扫过众士兵，锐利无比。
“胡乱猜测什么？指不定是大乾的计谋，派一支疑兵来虚张声势，想吓唬咱们！”
“耶鲁将军何等人物？北狄勇士，身经百战，自踏入大乾北境以来，未尝一败！此战，他定能拿下清河县，凯旋而归！”
“都给本将军打起精神来！守住城门，等耶鲁将军回来，咱们里应外合，把城下这些大乾狗杀个片甲不留！”
“是！”
士兵们齐声应答。
拔野古眉头紧锁，他心里其实也没底。
如果大乾军队真的打败了耶鲁齐，那……
就在这时，阶梯上传来急促的脚步声。
拓跋寒和司空煜急匆匆地登上城墙。
“王爷！”拔野古赶紧迎上去，抱拳行礼。
拓跋寒没有理他，径直走到城垛前，手撑在冰冷的石砖上，探身往城外望去。
尘土飞扬中，大乾骑兵已经列阵完毕。
黑压压的一片，少说有五六千人。
骑兵在前，弓弩手在后，阵型严整，旌旗鲜明。
最前面是一匹通体雪白的骏马，马上坐着一个白发苍苍、佝偻着身子的老人。
拓跋寒的瞳孔紧缩。
心想，那个老人，一定就是苏牧。
“他们真的来了……”拓跋寒喃喃自语。
他心里最后一丝侥幸，在这一刻彻底破灭。
耶鲁齐真的败了。
三万铁骑，真的全军覆没了。
而那个白发老人，直接杀到城下了。
司空煜站在他身后，诧异不已。
苏牧骑在汗血马上，抬头望着豫州城的城墙，眼里带着一股怒意。
这群人，占据他们大乾的城池已经好些年了。
秦浩策马站在他身侧，望着城墙上那些惊慌失措的北狄守军，心中涌起一股说不出的激动。
三年前，他被北狄人从豫州城赶出来，狼狈逃窜，连回头看一眼的勇气都没有。
今天，他回来了。
带着大军，杀回来了。
周虎臣更是激动得眼眶都红了。
他深吸一口气，声音有些发哽。
“秦将军，苏老，这一天我等了三年了，我真没想到，竟然能够站在这里，对着北狄蛮子喊出收复城池的话。”
他转头看向苏牧，眼中满是敬佩。
“苏老，还得靠您啊。”
苏牧微微一笑，摇了摇头。
“目前我等只是兵临城下，并非已经打入豫州城，收复一说，尚早。”
“大家提高警惕，准备作战。”
“城墙上那些北狄人虽然不多，但据险而守，咱们硬攻的话，伤亡不会小。”
周虎臣赶紧点头：“苏老教训得是，是末将得意忘形了。”
秦浩转身看向苏牧，拱手问道：“苏老，接下来咱们该怎么办？直接攻城吗？末将已经命人准备了云梯和攻城锤，只等您一声令下。”
苏牧摆了摆手。
“不急，直接攻城，咱们的伤亡会很大。”
“咱们得先花点时间，攻破这群人的心理防线。”
“攻破心理防线？”秦浩不解地皱了皱眉，“这……该如何做？”
苏牧没有直接回答，而是转过身，朝身后招了招手。
“铁牛，过来。”
赵铁牛骑着马从队列中出来，来到苏牧面前，咧嘴一笑。
“苏老，可以行动了？”
苏牧点了点头，目光严肃。
“你去，把那东西亮出来。”
“记住老朽跟你说的话，有多嚣张就多嚣张，话语中要把北狄蛮子羞辱下去，越狠越好，越狂越好。”
他顿了顿，补了一句。
“注意城墙上那些弓箭手，别靠太近，三百步外，他们的箭射不到你。”
赵铁牛嘿嘿一笑，拍了拍胸脯。
“苏老放心，俺心里有数！保证让这些北狄蛮子终身难忘！”
他从马鞍侧面取下一杆长矛，矛尖上挑着一个用粗布包裹的东西。
那东西沉甸甸的，布面上渗出了暗红色的血渍。
赵铁牛骑着马，扛着那杆长矛，大步流星地朝城门方向走去。
赵铁牛停在城门不远处，深吸一口气，猛地将长矛高高举起。
他一把扯下那块粗布。
一颗血淋淋的、面目狰狞的人头，被长矛刺穿，高高悬在半空中。
赵铁牛将长矛举过头顶，扯开嗓子，声嘶力竭地吼道：
“城上的北狄蛮子，都给老子看清楚了！这是什么！”
“你们的大将军耶鲁齐！三万大军的统帅，北狄排名前十的勇士，已经被我们的苏老爷子一刀斩下了脑袋！”
他猛地一振长矛，那颗头颅在半空中晃了晃，鲜血顺着矛杆往下滴，一滴一滴，落在尘土里。
“三万大军，全军覆没！你们的耶鲁将军，连苏老爷子一刀都没接住！斩马刀断了，人飞了，脑袋没了！”
赵铁牛越说越来劲，声音里满是嘲讽和轻蔑。
“你们还守什么城？等什么援军？你们的大军已经没了！你们的将军已经死了！识相的赶紧打开城门，跪地投降！否则等苏老爷子杀上来，你们一个个都得跟耶鲁齐作伴去！”
城墙上，死一般的寂静。
所有北狄守军都瞪大了眼睛，死死盯着那颗悬在长矛上的人头。
“那……那真的是耶鲁将军？”
“不可能……不可能……耶鲁将军怎么会……”
“你们看那张脸！那个胡子！那个刀疤！我跟着耶鲁将军打了三年仗，不会认错的……那就是耶鲁将军！”
“天啊……耶鲁将军真的被杀了……”
“一刀……一刀就被杀了？那个老头有多可怕？”
“三万大军都败了，咱们这两千老弱残兵……还怎么守？”
恐惧蔓延开来。
士兵们脸色惨白。
“我不打了……我不打了……连耶鲁将军都死了，咱们打不过的……”
“闭嘴！闭嘴！”
拔野古拔出刀，冲到那个说话的士兵面前，刀架在他脖子上，“再敢扰乱军心，本将军现在就砍了你！”
拓跋寒看到这一幕，脸色惨白，额头上青筋暴起，嘴唇在微微发抖。
“苏牧……”
“你这是杀人还要诛心啊……”
他看懂了。
苏牧不是在炫耀战功，不是在恐吓守军。
他是在摧毁豫州城守军的士气。
耶鲁齐的人头悬在那里，就是无声的宣告：你们的将军死了，你们的大军没了，你们的抵抗毫无意义。
北狄人向来崇拜勇士。
耶鲁齐是他们心中的战神，战神的头颅被敌人砍下，高高悬在城下，对守军士气的打击，比一万支箭矢还要致命。
城下，赵铁牛还在喊。
“北狄蛮子！你们的右贤王拓跋寒，不是号称算无遗策吗？”
“你们的军师司空煜，不是自比诸葛吗？算来算去，把三万大军算没了，把耶鲁齐的脑袋算丢了！”
“哈哈哈！”
他哈哈大笑，笑声刺耳。
“就这？还打什么仗？赶紧卷铺盖回去放牛吧。”
而就在赵铁牛喊话时。
苏牧朝着身边的秦浩和周虎臣吩咐：“让兄弟们，进攻！”
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