豫州城，州府衙门。
正厅中央，一张巨大的羊皮地图铺在长桌上，山川、河流、城池、关隘，一一标注分明。
右贤王拓跋寒双手撑在桌沿，俯身盯着地图上清河县的位置，目光如鹰隼般锐利。
他的手指沿着清河县外围的山势缓缓移动，从北到南，从东到西，一寸一寸地丈量着。
他的心里已经在盘算，拿下清河县之后，下一步该如何长驱直入，踏进大乾中原。
只要拿下清河县，整个北境五州十三城，将全部落入北狄之手。
到那时，南下中原，便是一马平川。
拓跋寒的嘴角微微上扬，露出一丝志在必得的笑。
“王爷，咱们何时对清河县用兵？”
耶鲁齐站在一旁，看着拓跋寒悠哉悠哉地研究地图，心里早就按捺不住了。
他的来回踱步，靴子踩在地砖上发出“咚咚”的响声。
自从赤烈被杀，他每日都在蠢蠢欲动。
他很想看看，那个能杀死赤烈的所谓“高手”，到底有多大的本事。
于是，按耐不住后，他拱手说道：
“王爷，在末将看来，大乾军队不过是一盘散沙，根本不配做北狄铁蹄的对手。”
“只要王爷一声令下，末将有信心三天之内拿下清河县。”
拓跋寒抬起头，看了耶鲁齐一眼，微微一笑，说道：“耶鲁将军莫要心急，自古成大事者，都需要未雨绸缪战场上的胜负，不在三五日之间，而在庙堂之上的运筹帷幄。”
耶鲁齐急了，往前跨了一步，继续说：“王爷，以咱们北狄铁蹄的实力，根本不用如此忌惮那些大乾士兵！”
“末将愿立下军令状，只要王爷一声令下，末将定将清河县城献于王爷帐前！”
拓跋寒直起身，目光从地图上移到耶鲁齐脸上，笑容收了几分。
“将军作为三军统帅，岂能如此鲁莽？”
“清河县是咱们北狄统治大乾北境的最后一关，越是到最后时刻，越要谨慎行事，一步走错，满盘皆输。”
“此番本王的目的，是要以最小的损失拿下清河县，咱们的北狄铁蹄，得养精蓄锐。”
“中原，才是咱们真正的主战场。”
耶鲁齐张了张嘴，想反驳，可看着拓跋寒那副胸有成竹的样子，到嘴边的话又咽了回去。
他重重地叹了口气，抱拳道：“王爷英明，末将……去操练兵马了。”
说完，他转身大步走出正殿，靴声渐渐远去。
拓跋寒看着他的背影，笑着摇了摇头。
一旁的军师司空煜，笑道：“王爷，咱们的耶鲁将军，按耐不住了啊。”
“武将嘛，血性十足，毛躁些也能理解。”
“军师，咱们派出去的侦察小队，可有消息？”
司空煜四十来岁，面容清瘦，留着一缕长须，一双眼睛深邃而精明。
他微微拱手，不紧不慢地回答：“估计很快就有消息了。”
话音刚落……
正殿外传来一声急促的喊声，紧接着一道人影匆匆跑了进来，单膝跪地，气喘吁吁。
“报……”
拓跋寒和司空煜对视一眼，眼中同时闪过一丝光亮。
“何事如此慌张？”司空煜问。
那士兵深吸一口气，大声道：“启禀王爷、军师，派往清河县的探子回来了！有重要军情！”
拓跋寒嘴角微微上扬，快步走回主位坐下，整了整衣袍。
“让他进来。”
“是！”
片刻后，一个身穿便服、风尘仆仆的探子快步走进正殿，单膝跪地，抱拳道：“参见王爷！”
“起来说话。”拓跋寒摆了摆手，“打探得如何？”
探子站起身，深吸一口气，开始一五一十地禀报。
“启禀王爷，关于杀死赤烈将军的那人，已经打探清楚了。”
“杀人者，的确是一名白发苍苍的老者，年近百岁，名叫苏牧。”
“此人原本是清河县秦家村的一个普通老农，因为替孙女参军，才入了军营。”
拓跋寒的眉头微微一动：“百岁？替孙女参军？”
“正是。”探子接着说，“此人虽然年迈，却力大无穷，刀法通神。”
“入营当日，便徒手驯服了汗血宝马。”
“后来被编入火头营，前几日又带着火头营前往清风镇押运粮草，击退了盘踞清风镇多年的匪徒，成功将粮草运回。”
“另外，咱们派出去的那支侦察小队……也遭遇了苏牧带领的火头营，全军覆没。”
“末将赶到时，只看到……只看到十几具尸体，和一地的残盔破甲。”
正殿里，安静了片刻。
拓跋寒坐在主位上，手指在扶手上轻轻敲了两下，脸上的表情平静如水，可眼睛里却翻涌着惊涛骇浪。
司空煜站在一旁，手里的折扇停在半空中，忘了摇。
他的眉头微微皱起，清瘦的脸上写满了震惊。
“一个百岁老人……”司空煜喃喃自语，“徒手驯服汗血宝马？带着火头营击退清风寨匪徒？还能在半道上灭掉咱们一支精锐侦察小队？”
“这怎么可能？百岁高龄，连走路都费劲，如何能有这般本事？”
拓跋寒没有说话。他站起身，背着手在殿中踱了两步，忽然停了下来。
“那个总兵徐世贵，是如何对待此人的？”
探子连忙回答：“回王爷，据末将打探，徐世贵与苏牧不和。”
“徐世贵此人，心胸狭隘，小肚鸡肠。”
“他的两个儿子被汗血马踢伤，便迁怒于苏牧，处处刁难。”
“苏牧立下大功，他不但不嘉奖，反而以‘擅骑汗血马’为由，功过相抵。”
“此次派苏牧去清风镇押运粮草，也是存了借刀杀人的心思。”
拓跋寒听完，忽然笑了。
司空煜不解，上前一步问道：“王爷何故发笑？”
拓跋寒转过身，看着司空煜，眼睛里闪着精明的光。
“军师，你想想……”
“一个百岁老人，有如此惊世骇俗的本事，却被总兵处处打压，分配到了火头营。这说明什么？”
司空煜沉吟片刻，缓缓道：“说明徐世贵此人，心胸狭窄，妒贤嫉能，不得军心。”
“不错。”拓跋寒走回地图前，双手撑在桌沿，目光落在清河县的位置上，“将帅不和，军中上下离心离德，这样的军队，就算有猛将如云，也不过是一盘散沙。”
他直起身，嘴角的笑意越来越深。
“军师，本王已经有了破敌之策。”
司空煜眼前一亮，拱手道：“王爷小臣愚钝，可否告知？”
拓跋寒回答道：“既然他们将帅不和，那咱们就来个离间计。”
他走到桌案前，拿起笔，铺开一张羊皮纸，笔尖蘸满浓墨。
开始为他的离间计做准备！
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