清晨，天刚蒙蒙亮，中军大帐里就亮起了灯火。
徐世贵坐在主位上，面前的桌案上摆着茶盏和几份文书，可他的目光却没落在文书上，而是直直地盯着帐中站着的那个中年文官。
那人四十来岁，身穿青色官袍，头戴乌纱帽，身材微胖，脸上挂着几分唯唯诺诺的神情。
他便是清河县的县令，张煜。
这时，徐世贵语气不紧不慢的问道：
“张县令，本总兵让你办的事，办得如何了？”
张煜额头上的汗珠立刻就冒了出来。
他弯着腰，双手从宽大的官袍袖子里伸出来，拱手道：“回禀总兵大人，下官已经找到了应对之策……”
“哦？”徐世贵身子微微前倾，眼里闪过一丝精光，“说来听听。”
张煜咽了口唾沫，小心翼翼地开口：
“三年前，前任县令曾在清河县外的清风镇修建了一座隐秘的粮仓，里面储存了不少粮草，本是为防范旱涝灾害准备的。”
“这三年来清河县风调雨顺，收成尚可，那批粮草便一直留存着，未曾动用。”
徐世贵的眉头一挑，眼中露出几分意外。
“上一任县令，倒是做了件明智之事。”
他顿了顿，嘴角似笑非笑。
“不过，张县令，你在清河县当了三年父母官，这样的好地方，你竟然没有动它？”
这句话，意味深长。
张煜的脸一下子涨得通红，额头的汗珠更密了。
他当然听得出徐世贵话里的嘲讽：三年县令，民脂民膏没少捞，却放着这么一座粮仓不动，谁信？
“总兵大人明鉴……”张煜的声音有些发颤，“并非下官不想动，实在是……动不了。”
“动不了？”徐世贵眯起眼睛，“为何？”
张煜深吸一口气，硬着头皮说：“三年前，清风镇上来了一群匪徒，占据了整个镇子。”
“那粮仓虽在镇外，可四周都是匪徒的地盘，下官曾派过几次人去查看，都被拦了回来。”
“所以……所以那批粮草，就一直搁在那里，未曾取用。”
徐世贵听完，脸上的表情从意外变成了冷笑。
“原来如此。”他猛地一拍桌案，“砰”的一声，把张煜吓得浑身一激灵。
“张煜，你好大的胆子！粮仓被匪徒占了三年，粮食怕是早被搬空了，你现在告诉本总兵，有何用？”
他站起身，眼里寒光四射。
“来人！把这个糊弄本官的狗官拉下去，打一百军棍！”
“总兵大人饶命！总兵大人饶命！”
张煜“扑通”一声跪在地上，猛的磕头！
“下官话还没说完！那粮仓建得极为隐蔽，入口在一条干涸的河道下面，外面用乱石封着，根本看不出来。”
“那群匪徒在清风镇盘踞三年，从未发现那座粮仓！”
“下官敢以项上人头担保，粮仓里的粮草，一粒都没少！”
营帐外，两名士兵已经掀开门帘走了进来，正要伸手去拖张煜。
徐世贵摆了摆手，示意他们退下。
两名士兵对视一眼，松开张煜，退了出去。
徐世贵脸上挤出一丝笑意。
“张大人，你早说嘛，害得本总兵误会了你。”
他站起身，走到张煜面前，亲自弯腰将他扶了起来。
张煜腿都软了，站起来的时候晃了两晃，差点又跪下去。
他擦了擦额头的汗，声音还在发抖。
“总兵大人……只要您派兵前往，下官让县丞亲自带路，将那批粮草搬运回来，便可解大军燃眉之急。”
他顿了顿，又补充道：“不过，清风镇上的那股匪徒人数不少，而且手段狠辣，武功高强，总兵大人得派精兵前往，方能万无一失。”
徐世贵背着手，在帐中踱了两步，嘴角的笑意越来越深。
“精兵？本总兵自然会派。”他停下脚步，转过身看着张煜，“就依张大人所言，今夜连夜出发，劳烦张大人返回城中，让县丞准备好带路。”
张煜连连拱手：“下官遵命！下官这就去办！”
他转身退出营帐，脚步快得像脚底抹了油。
走出营帐的那一刻，他才长长地呼出一口气，后背的官袍已经被汗水浸透了。
……
正午时分。
火头营里，热气腾腾。
两百来号火头军刚吃完午饭，碗筷还没来得及收拾，就齐刷刷地站到了营帐前的空地上。
每个人手里都握着一把朴刀，刀身在正午的阳光下闪着寒光。
苏牧站在队伍最前面，佝偻着身子，手里拄着斩马刀，满头的白发被风吹得有些凌乱。
他的目光从众火头军脸上扫过，嘴角微微上扬。
“都吃饱了？”
“吃饱了！”两百人齐声应答，声震四方。
“吃饱了就练，昨天教你们的五虎断门刀第一式，都记住了？”
“记住了！”
“那好，再练一遍，老朽看着。”
苏牧退后两步，拄着斩马刀站立在原地。
两百个火头军深吸一口气，同时举刀。
“猛虎下山，喝！”
两百把朴刀同时劈下，刀风呼啸，尘土飞扬。
虽然动作还不太整齐，虽然力道还远远不够，可那股气势，已经和昨天前完全不同了。
苏牧看着，微微点头。
就在这时，一个传令兵从营门外小跑进来，在人群外面站定，扯着嗓子喊了一声：
“苏老！徐总兵命您去中军大帐见他！”
练刀的声音戛然而止。
两百双眼睛齐刷刷地看向苏牧，又齐刷刷地看向那个传令兵。
“徐总兵？他找苏老做什么？”
“还能做什么？肯定是为了他那两个儿子的事！”
“可不是嘛，他儿子被汗血马踢伤了，所以来找苏老的麻烦？”
“苏老，您别去！谁知道那老小子安了什么心！”
“对！咱们替您去！要杀要剐，冲着我们来！”
赵大嘴第一个站出来，把朴刀往地上一插，拍着胸脯说：“苏老，我替您去！我是火头营的头儿，总兵大人有什么事，我代转告您就行！”
“对！我们去！”
“苏老，您就在营里待着，我们替您挡着！”
火头军们七嘴八舌，一个个义愤填膺，恨不得现在就冲到中军大帐去跟徐世贵理论。
苏牧看着这群红了眼的火头军，笑了笑，摆了摆手。
“别紧张，多大点事？”
他的声音不紧不慢，平静无比。
“说不定，是总兵大人见老朽救了他儿子一命，特意要感谢老朽呢。”
“你们不要慌张。”
他顿了顿，语气变得认真起来。
“再说了，总兵点名要见老朽，老朽要是不去，那就是违抗军令。”
“到时候，不光老朽有麻烦，整个火头营都得跟着受牵连。”
“你们好好练刀，老朽去去就来。”
赵大嘴张了张嘴，还想说什么，可看着苏牧那双平静而坚定的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
他重重地点了点头，抱拳道：“苏老，您小心。”
苏牧没有回答。
他转过身，佝偻着身子，跟着传令兵朝中军大帐的方向走去。
身后，两百个火头军目送着他。
没有人说话。
可每个人的心里，都在翻涌。
苏牧一边走一边想着。
徐世贵这个人，心眼比针尖还小。
他两个儿子被汗血马踢伤，这笔账，他不仅会算在汗血马头上，更会算在驯服汗血马的人头上。
答谢？
不可能的。
即便真的要答谢，恐怕也是一场鸿门宴。
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