桌边已经空了两只酒壶。
李承律坐在二楼靠窗的位置，面前几碟菜几乎没动。从宫里出来以后，他就在这里坐了大半日。
直到伙计过来添灯，他才抬头看了一眼窗外，扔下银钱，起身下楼。
随从已经在门外等了许久，见他出来，连忙迎上来。
“公子，马车已经备好了。”
“你们先回去。”
随从愣了一下。
“公子？”
李承律没有理会，径直从他身边走了过去。
汉阳的街市已经陆续掌灯，沿街铺子开始收拾门前的东西。再往北走，人声渐渐稀疏，亮着灯的门户也越来越少。
李承律已经不知道自己走了多久。
酒意还在，脚下倒不至于不稳。宫里发生的事却一直压在心口，怎么也散不去。
等他再次抬头，眼前的街巷已经变得陌生。
两侧屋舍破旧，道路狭窄，墙根堆着无人收拾的杂物，门窗紧闭，走了好一段也没见一个行人。
李承律停下来。
城北什么时候还有这种地方？
他正准备原路回去，前面忽然传来脚步声。
昏暗的巷子里，最先露出来的是一双泛着红光的眼睛。脚步声越来越近，那道身影也渐渐从暗处显出来。
男人穿着寻常，脸色却白得有些诡异，走到离李承律几步远的地方便停下了。
“李公子。”
李承律眉头一紧。
“你是谁？”
“我可以帮你。”
“帮我？”
男人看着他。
“今日在宫里受了那么大的气，不想讨回来吗？”
李承律神色顿冷。
“莫名其妙。”
他转身便走。
才迈出两步，前面忽然多出一道高大的身影。李承律脚步一停，往旁边退开，另一侧也有人从屋檐下走了出来。
原本空荡荡的巷子里，不知何时已经站了十来个人。墙边、檐下，连前后出口都堵得严严实实。
那些人的眼睛，全是红的。
李承律猛地转回身。
“你们想干什么？”
他往后退了一步，后背却撞上一个人。两只手随即按住他的肩，李承律用力挣了一下，对方纹丝不动。
“放开我！”
身后的男人比他高出大半个头，低头看着他。
李承律脸色变了。
“你们知不知道我是谁？”
前面的男人走近几步。
“当然知道。”
“就是因为知道，才会来找你。”
李承律死死盯着他。
男人看了他一会儿，开口道：
“你不是一直想赢过李暄吗？”
李承律神色骤变。
“你说什么？”
“一个眼疾多年的人，照常习武，骑马射箭，这么多年从没出过什么差错。”男人看着他，“你就从来没觉得奇怪？”
李承律没有接话。
“今日你也亲眼看见了。白绢还覆在眼前，他从回廊走出来时，可有半步迟疑？”
李承律盯着他。
“你们知道什么？”
“知道你为什么永远赢不了他。”
男人又近了一步。
“凭现在的你，再争十年也一样。想赢李暄，就只能靠我们。”
李承律指节缓缓收紧。
“你们到底是什么人？”
“加入我们，自然会知道。”
李承律冷笑一声。
“什么都不肯说，就要我先信你们？”
“我们只对同族毫无保留。”男人道，“等你成了我们的人，李暄的事，我会如实告诉你。”
“既然如此，我更没理由相信你们。”
李承律说完便要走，前面的人却横过一步，挡住了去路。
男人在身后开口：
“你真以为自己还有别的办法？”
李承律回过头。
“除了我们，谁还能让你有与他斗的资本？”
这句话落下，李承律神色微变。
男人看着他，继续道：
“你若就此离开，往后也只会一如既往。再见李暄，仍旧望尘莫及。”
李承律下颌绷紧。
巷子里安静了一阵。
“那你们为什么找我？”
“这些以后再说。”
“若你是在骗我呢？”
男人往旁边让了半步。
“那你就离开吧。”
李承律看了眼前方。
身后的手早已松开，他却站在原地。
“变成你们这样，会死吗？”
“不会。”
男人答得很干脆。
“反而会活得更久。”
李承律垂在身侧的手缓缓攥紧。
中殿娘娘今日看他的眼神，黎家的拒绝，还有李暄站在回廊下的模样，一件件掠过脑海。
许久，他开口：
“怎么做？”
男人眼里的兴奋终于藏不住了。
“很好。”
他走近。
“很快就好。”
李承律看着他越来越近，眉头重新皱起。
“你要做什么？”
男人没有回答。
下一刻，他张开嘴，两颗尖长的犬齿露了出来。
李承律瞳孔骤缩。
“等等。”
男人已经扣住他的后颈。
李承律猛地往后挣。
“放开！”
身后的手重新压紧他的肩。
“我不加入了！”
李承律反手一肘撞向身后，那人肩臂纹丝未动，扣在他身上的手反而收得更紧。
“我不要了！放开我！”
男人已经俯近他的颈侧。
“晚了。”
颈侧骤然一痛。
李承律猛地绷紧身体，喉间溢出一声痛喊。
那阵疼来得尖锐，却只持续了短短一瞬。伤口周围很快泛起麻意，沿着肩颈往下蔓开。
他的手臂渐渐使不上力。
抓着身后那人手臂的五指一点点松开，眼皮也越来越沉。
最后连双腿都撑不住身体。
李承律往下栽去，被身后的人一把接住。模糊之间，他只听见一句：
“带进去。”
……
不过片刻，李承律便恢复了意识。
窗扇敞着，外面的夜色与先前没有多少分别。借着窗外透进来的微光，只能看清一张木榻和靠墙摆着的旧桌。
他躺着没动。
耳边却吵得厉害。
院里有人走过，鞋底碾着碎石；远处传来关门声，墙外还有车轮驶过。
隔得那么远，每一处动静却全部清清楚楚。
李承律猛地坐起身。
手掌按上床沿，木头忽然“咔”地裂了一声。
他迅速收回手。
掌下已经多了一道细缝。
李承律盯着那处看了片刻，又低头看向自己的手，试着握紧五指。
夜风从敞开的窗子里吹进来。
泥土、旧木、墙角受潮的草席，还有远处人家升起的烟火气，一股接一股钻进鼻间。
其中还夹着一点血腥味。
李承律呼吸微滞。他咽了一下，干渴没有减轻，反而越来越重，腹中也跟着空了起来。
李承律抬手摸向颈侧。
指腹碰到了两个已经止血的小孔。
门外传来脚步声，先前那人推门进来。
李承律看过去，目光顿时冷了几分。
“你对我做了什么？”
那人扫了他一眼。
“醒得倒快。”
“我问你，我现在是怎么回事？”
对方没有回答，只走到桌边，从袖中取出一把短刃。
李承律盯着他的手。
刀锋划过手腕，一丝鲜血很快渗了出来。血腥气散开的瞬间，李承律喉结重重滚了一下。
刚才还藏在各种气味里的那一点腥甜，此刻竟清晰得惊人。
他的目光停在那道伤口上。
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