寅时一至，东西北三面宋营号角齐鸣，投石机轰鸣震地，数万士卒呐喊冲锋，声势铺天盖地，尽数做出拼死强攻四门的模样。
城头蕃兵的目光、兵力全被正面战事牢牢牵制，南城水门一带灯火寥寥无几，
值守的蕃卒个个扭头眺望远处城头的血战，心神涣散，只顾着城头的战况。
湟水南岸滩头，章楶携一众西军大将，同高俅一行人静静伫立，目光沉沉望向河道水道，等候李俊四人动身。
河滩边，李俊、张顺、童威、童猛尽数卸去铁甲，身上只裹一层紧身粗布短褐，方便下水。
每人腰间各别两柄分水短刃，腿侧布囊暗藏三棱淬毒小匕首，利落翻上那艘窄身浅底小舟。
张顺半蹲在船头，脊背微躬，双目紧盯前方幽暗水道，浑身肌肉紧绷，随时能纵身扎入湟水；
童威、童猛兄弟分坐船身左右，身体微微下沉压住船舷，稳住小舟重心，一边留意水面动静，一边随时准备下水接应张顺。
李俊手握船桨的刹那，心底一股久违的踏实感涌了上来。
他望着漆黑冰冷的河面，思绪不由自主飘回先前高俅私下召见四人的一幕。
彼时高俅神色郑重，一字一句对他们说道：
“你们兄弟往日在浔阳江做下的勾当，本监军在朝尚能替你们遮掩压住，可终究不是长久之计。
若想日后光明正大挣一份朝廷功名，不再背负贼寇出身的污名，唯有实打实立下盖世战功。
此番南城水门奇袭，是本监军当着章宣抚与全军诸将的面，立下军令状，才为你们讨来的机缘。
一旦事成，攻破湟州的首功必有你们一份，前程自此铺开；
但是途中遭遇埋伏凶险，本监军还是希望你们拼尽全力保全自身，务必全身而退。”
一番肺腑之言，听得李俊四人心中滚烫，满心感激。
古语云士为知己者死，一路西行随军监军，他们亲眼见识大宋西军数万精锐列阵、
攻城器械如山，朝廷兵锋所至，河湟蕃部节节败退，威势远非往日浔阳江一隅水寨可比。
四人纵是浪迹江湖、自在惯了的草莽汉子，心底也未尝不羡慕沙场建功、受朝廷封赏的荣光。
如今使君不惜以身担责、立军令状为他们博取出头之机，这份知遇之恩重逾千斤。
李俊握紧船桨，眼底褪去往日江湖闲散，只剩决绝沉稳，低声对身旁三人道：
“此番就算身陷万死之地，也绝不能辜负使君一片苦心！”
行家一出手，便知有没有！
岸边章楶静静望着河面，只看李俊撑篙控舟的手法，心中疑虑便消了大半，一眼断定这四人是实打实精通水性的好手。
尤其是蹲在船头的张顺，身子大半探在外，看着仿佛下一刻就要失衡落水，
可身形稳如扎根船上，一举一动驾轻就熟，不见慌乱僵硬，绝非西北旱鸭子可比。
李俊运桨轻点水面，窄舟贴着岸边黑影悄无声息向南水门疾行，舟尾数百名熟悉水性的西军精锐乘舟紧随，隐在滩涂阴影里待命。
只待四人拿下水门、传出信号，便立刻冲入水道，合力夺下南城门。
李俊虽从未踏足湟水河道，可自幼生长浔阳江，观水辨势乃是刻在骨子里的本事。
夜色之下只凭水流波纹起伏，便能精准判明水下暗礁乱石的位置，几番轻巧转舵避开水下隐患，不多时便悄然行至南城水门水道入口。
小舟在阴影里稳稳停住，李俊侧头看向船头，压低声音低喝：“张顺，看你的了。”
张顺咧嘴一笑，自信满满：
“哥哥尽管放宽心，这点寒水在我眼中，和温顺听话的小娘子别无二致。”
话音未落，他不做半分迟疑，腰身一拧纵身跃入九月冰凉的湟水，身形入水无声，
如同一条白鱼，顺着水流朝着水闸方向急速潜游而去。
南城水道内侧，苏南抹令咓早已亲率自家私兵，借着巡防城池的由头赶到此处。
丹波秃令结心知南水门是全城取水要道，不敢松懈，特意指派心腹段首，带五十名部族士卒把守闸口。
那段首见苏南抹令咓带兵前来，心生疑惑，上前拱手诘问：
“苏南大酋，眼下宋贼四面猛攻，城头吃紧，你不去城头辅佐丹波首领御敌，反倒来这水道做什么？”
苏南抹令咓神色平淡，随口搪塞：
“有丹波首领统筹全局，湟州夯城坚不可摧，哪里会轻易出事。
我领人巡查城内各处要道，以防宋军别有诡计。”
说罢他故作漫不经心地扫过值守蕃兵，开口问道：“此处守备可还安稳？”
段首傲然挺胸，全然没有半点提防：“有我五十弟兄在此把守，莫说宋贼兵卒，便是一只老鼠也休想从水道钻进城来。”
苏南抹令咓假意松了口气，颔首笑道：“既然如此我便安心，再去其余城门巡查一圈。”
段首见他一副公事公办巡城的模样，心中戒备散去，还带着两名贴身亲兵上前，客套着要送苏南抹令咓离开闸口。
可谁料苏南抹令咓方才迈步走出两步，骤然猛地回身，掌中早已暗藏一柄锋利短匕，借着近身距离，狠狠一匕直捅段首胸腹！
利刃透体，段首惨叫都来不及发出。
苏南抹令咓顺势抽刀，寒光一闪，弯刀横劈，直接斩断对方脖颈。
段首身后两名亲兵大惊失色，刚要拔刀呼喊，苏南抹令咓带来的私兵一拥而上，数把短刀齐下，转瞬将二人乱刀斩杀。
没有丝毫迟疑，一众私兵立刻冲杀向余下看守水门的蕃卒。
闸道内刀光乱闪，惨叫此起彼伏，丹波秃令结留下的守军猝不及防，全无抵抗余地，片刻便尽数倒在血泊之中。
肃清闸口守兵，苏南抹令咓快步冲到水闸边，俯身探头望向漆黑水道，心底悬起一块巨石。
眼下他公然杀了丹波帐下士卒，一旦宋军失约未能按时抵达，待到丹波秃令结察觉，自己全族上下绝无活路。
就在他心神焦灼之际，木闸下方传来三声节奏分明、短促清晰的敲击声响。
苏南抹令咓连忙低头细看，只见一人贴在闸板底部，如壁虎般牢牢攀附，
腰间短匕扎进木缝固定身形，腾出一手，正一下下轻叩闸木，正是先前约好的入城信号。
苏南抹令咓大喜过望，当即厉声喝令身旁亲信：“快！动手绞起水闸，放他们入城！”
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