隔天一早沈鹿溪和顾南祁就带着沈小满向府城出发了，赶的早晨第一趟船。沈鹿溪和沈小满坐在船舱里，顾南祁坐在船尾。
柳荞娘一直送到码头才肯回去，临走时又把沈小满拉过来，替他把衣领理了理，嘱咐了一大堆话。沈大山站在旁边，嘴上什么都没说，只是拍了拍沈小满的肩膀，力气不小，拍得沈小满往后趔趄了一步。
船行了还没到两刻钟，沈小满就坐不住了，趴在船舷边看水里的鱼，时不时回头跟沈鹿溪说一句“姐你看那条鱼好大”。
沈鹿溪没搭理他，低头翻看着怀里的几份文书。引荐信是钱师爷替魏知府写的，用的府衙的信封，上面盖了知府的私印。荐书是学堂先生写的，折得整整齐齐。另外还有沈小满历次考试的成绩单，先生都帮着整理好了。
顾南祁从船尾走过来，在沈鹿溪旁边坐下，递了个油纸包过来：“码头上买的肉饼，趁热吃。”
沈小满的鼻子最灵，立刻从船舷那边窜了回来：“我也要！”
“一人一个，别抢。”沈鹿溪拆开油纸包，里面三个肉饼，分了一个给沈小满，一个递给顾南祁，自己拿了最后一个。
沈小满咬了一大口，嚼了两下皱起了眉：“没我姐做的好吃。”
“在外面别挑嘴，有得吃就不错了。”
这是趟慢船，开到府城码头的时候已经快晌午了，三个人下了船，沿着官道往城里走。
顾南祁在前面带路，先去了南门外周平收拾好的那间屋子。屋子不大，前后两间，前面一间放了桌椅和锅灶，后面一间搭了两张床，被褥都是新的，叠得整整齐齐。
沈小满一进门就往床上扑，被沈鹿溪一把揪住后领子拎了起来：“先洗手，再换衣裳，下午要去见魏学正，你这一身汗味能见人？”
沈小满吐了吐舌头，乖乖去洗手换衣裳了。
沈鹿溪也换了身干净的衣服，把文书重新整理了一遍，确认没有遗漏。
顾南祁在灶房烧了壶水，倒了三碗凉茶端出来：“下午我在外面等你们，见学正的事你自己去就行。”
“你不一起进去？”
“我去了反倒碍事，你们姐弟俩去就够了。”
沈鹿溪想了想，点了头。
下午，姐弟俩先去找了钱师爷，之前知府说让师爷陪着一起来，她还记着呢。
钱师爷在府衙偏房里正抄写文书，看见沈鹿溪领着沈小满过来，放下笔站起来：“来了？我正等你们呢，走吧，我带你们过去。”
三人出了府衙往东走，穿过两条街拐进一条宽巷子，清河书院的大门就在巷子尽头。
上回来的时候门房拦着不让进，这回有钱师爷领着，门房远远看见了直接把门推开，侧身让到一边。
沈小满跟着走进去，眼珠子不停地转，看看这儿瞧瞧那儿。沈鹿溪在后面拍了拍他的后脑勺：“别东张西望的，规矩点。”
钱师爷带着他们穿过前院，经过一排讲堂，最后在后院一间独立的书房前停下来。
“魏学正就在里面，你们进去吧，我在外面候着。”
沈鹿溪领着沈小满走到门前，抬手敲了三下。
“进来。”里面传出一个沉稳的声音。
推门进去，书房不大，三面墙都是书架，中间一张书桌，桌后坐着一个三十来岁的男人，穿着一身灰青色的长衫，看着很是儒雅，正拿着一本书在看。
沈鹿溪行了个礼：“魏学正，我是南安镇的沈鹿溪，这是我弟弟沈小满，带他来见见您。”
魏学正放下书，抬眼看了看姐弟俩，目光在沈小满身上停了一会儿：“知府的信我看过了，学堂先生的荐书也收到了。过来坐吧。”
沈鹿溪和沈小满在椅子上坐下来。沈小满难得老实，背挺得直直的，手放在膝盖上，一声不吭。
魏学正从桌上拿起一份文书翻了翻，正是沈小满的成绩单：“连续几次月考都是榜首，策论的分也不低，你先生说你经义底子不错。”
沈小满张了张嘴，看了一眼沈鹿溪，得到一个鼓励的眼神之后才开口：“回学正，学生在经义上用了不少功夫，策论是我姐......是家姐帮我练的。”
“家姐帮你练策论？”魏学正的目光移到沈鹿溪身上，多看了两眼。
沈鹿溪坦然地接住这个目光：“我读过一些书，平时在家里给他出题，让他练习口述和行文。”
魏学正没有追问，重新看向沈小满：“我出一道题，你当场作答，不用写，口述就行。”
沈小满挺了挺腰板：“学正请出题。”
“‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，你怎么看这句话？”
沈小满想了想，开口的时候声音还有点发紧，说了两句之后就顺畅了起来。
他先解了字面的意思，然后说到逃荒路上的见闻，饿极了的人顾不上礼义，能活下来就是头等大事。后来到了南安镇安顿下来，日子好过了，邻里之间开始互相帮衬，有人借粮有人还工，这就是仓廪实了之后自然而然生出来的礼节。
最后他收了个尾，说为政者要先让百姓吃饱穿暖，再谈教化，顺序不能反过来。
魏学正一直没有打断他，听完之后点了下头，脸上的表情没什么变化，拿起茶碗喝了一口。
“你几岁开始读书的？”
“七岁。”
“读了哪些书？”
“四书读完了，五经正在读，诗经和尚书学了大半。”
魏学正放下茶碗，看着沈小满的眼睛：“清河书院的规矩比你学堂严得多，每月月考，连续三次垫底要退学。你怕不怕？”
沈小满握了握拳头：“不怕。学生既然来了，就做好了吃苦的准备。”
书房里安静了片刻。
魏学正从桌上拿起一张空白的纸，提笔写了几行字，盖上自己的印，吹干了递给沈鹿溪。
“下个月初一书院开课，让他带着这个来报到。束脩的事到时候跟管事的先生谈，按常例来就行。”
沈鹿溪接过纸看了一眼，是一份入学准许文书，上面写着沈小满的名字和籍贯，落款是魏学正的署名和印章。
“多谢魏学正。”沈鹿溪站起来行了个礼。
沈小满也跟着站起来，规规矩矩地鞠了一躬。
魏学正摆了摆手：“不用谢我，进了书院之后全看他自己。”说完又看了沈小满一眼，“你刚才策论里提到逃荒的事，读书人不能只读死书，得知道外面的天是什么样的。”
从书房出来，钱师爷迎上来，看见沈鹿溪手里的文书，笑了笑：“成了？”
“成了，多谢钱师爷跑这一趟。”
“客气什么，知府大人交代的事。”钱师爷送他们出了书院大门，临走的时候又叮嘱了一句，“小满进了书院之后好好念书，知府大人会关注的。”
姐弟俩走在回去的路上，沈小满绷了一下午的身子终于松了下来，走着走着忽然蹦了一下：“姐！我进清河书院了！”
“知道了，别在大街上喊。”
“我能不能给娘写封信？让苏庆安哥捎回去？”
沈鹿溪看了他一眼：“回去写，等顾南祁找人捎。”
回到屋子里，顾南祁正坐在门口削竹条，看见两人回来，抬了下眼皮：“怎么样？”
沈鹿溪把入学文书晃了晃。
顾南祁嘴角动了一下，低头继续削竹条：“不错。”
沈小满跑进屋里翻出笔墨，趴在桌上开始写信。写了几行又停下来，回头冲沈鹿溪喊：“姐，魏学正的魏字怎么写来着？”
沈鹿溪走过去看了一眼他写的东西，伸手指了指纸上歪歪扭扭的一行字：“你连字都写不好，进了清河书院可别丢人。”
沈小满嘿嘿笑了两声，低头认认真真地重新写。
沈鹿溪站在旁边看着他写，心里盘算着接下来的事。
入学文书有了，下个月初一报到，算算时间还够准备。棉被得赶紧做出来，换季的衣裳也得缝两身，笔墨纸砚也要再添一些。另外府城这间屋子离书院走路大概要两刻钟，来回不算太远，小满住在这儿上学也方便。
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