车厢里什么人都有：偷鸡摸狗的老油条，拦路抢钱的泼辣妇，装神弄鬼的跳大神，还有街口摆摊算命骗俩钱的半吊子。女的占了小半，模样更是千奇百怪。
靠厢板坐着个二十出头的小媳妇，齐耳短发，脸还嫩着，两手死攥着胸前衣襟，指节泛白，眼泪在眼眶里打转，时不时抽一下鼻子。
她是隔壁胡同的，孩子高烧不退，家里掏不出药钱，听人说“百家米”煮水能退烧，就趁着天黑，一家家偷人家米缸里的米，攒了小半袋，当场被抓.
这会儿满脑子都是孩子烧得通红的小脸，越想越抖，肩膀晃得像风里芦苇，嘴唇哆嗦着：“我不是存心的……就想救孩子……那地方……真打人吗？”
车厢里挨着坐了个三十来岁的女人，穿件洗得发灰的碎花褂子，头发蓬乱，直愣愣盯着前头，嘴角牵着点说不清是哭是笑的纹路。她是刘春花，平日里装神弄鬼，嘴上喊着能通阴判阳、镇邪驱病。
有回一个老头病得下不了床，她硬说是“饿死鬼”缠身，哄走了人家家里最后二十万救命钱，又逼老头喝她烧灰兑水画的符，结果人没救回来，反被子女扭送军管会。
这会儿她把个旧布包死死搂在怀里，里面裹着桃木剑和几张黄符，手指一遍遍蹭着布角，眼神空落落的，嘴里翻来覆去念叨：“咋就真闹起来了……我就是混口饭吃……”
角落蹲着个四十出头的妇人，脸盘宽厚，下巴横着肉，却缩着脖子，两手抱头，眼珠子滴溜乱转，不时瞄一眼旁人。
她是陈招娣，专偷菜篮子、钱包、奶粉钱，菜市场里跟公交上，手快得没人盯住。这次是第三回进局子，还是那副怂相，耷拉着眉毛，低声咕哝：“真他娘背！又栽了……里头窝头硌牙，咽都咽不下去……”
满车抽搭声、叹气声堆着，贾张氏偏在正中间硬生生挤出块地儿，大剌剌坐着，像块石头砸进水里，溅起一圈子气势。
头发用根红绳胡乱一捆，鬓边沾着灰，可腰杆挺得笔直，眼皮一耷拉，眉梢一挑，嗓门就炸开了，粗嘎响亮：“哭什么哭？一个个抖得跟筛糠似的，丢不丢人？”
旁边小媳妇被震得一哆嗦，哭声卡在喉咙里，怯怯抬眼。贾张氏斜她一眼，嗤地一笑：“多大事？进去蹲两年罢了。老娘可是二进宫的熟客，门朝哪开、饭从哪打，闭着眼都摸得着！”
她清清嗓子，唾沫星子直往外崩：“头回进去，那才叫威风！谁见我不喊声‘张姐’？打饭窗口，大师傅见我来了，勺子一沉，肥肉丁哗啦多舀半勺！洗衣房？
轮不上我动手，多少姑娘抢着替我拧干晾晒！连看守同志见了我，也点头打招呼……知道我是四合院出来的，根正苗红！”
刘春花忍不住插话，声音发虚：“张……张姐，里头真不折腾人？听说……听说要坐老虎凳、灌辣椒水？”
“老虎凳？辣椒水？”贾张氏拍腿狂笑，差点蹦起来，“你听评书听魔怔了吧？现在啥年月了！太阳天天晒，广播天天响！窝头是纯玉米面的，顶饿！铺位是大通铺，挤是挤了点，可热闹啊，姐妹们聊起天来，半夜都不带歇的！”
她越说越起劲，满脸放光：“上回我在里头，还领着大伙儿排样板戏呢！我扮穆桂英，字字咬得准，腔调吊得高，连看守都搬个小凳子蹲边上听！
你们这些生瓜蛋子，算撞大运了……往后跟着我，没人敢嚼舌根、甩冷脸！谁要是欺负你们，报我名号：贾张氏！保管让她当场蔫茄子，认得清四合院‘搅屎棍’三个字，不是白写的！”
陈招娣抬头瞥了她一眼，嘟囔：“哪有那么好……我上回进去，窝头里沙子硌得牙疼……”
贾张氏眼一瞪：“那是你不会来事！跟着我，沙子挑得干干净净，糊糊烫嘴热乎！记住喽……里头就得横！就得硬！走路昂着头，说话顶着肺，这才压得住阵脚！”
她说着，还真挺起胸脯，叉起腰，刚摆出架势，屁股一滑，差点从板凳上出溜下去。边上几个女人捂嘴偷乐。她也不臊，顺势稳住身子，咳一声：“笑啥？
句句实话！你们就是没见过世面，芝麻大点事就尿裤子。等到了地方，听我的，保准顺当……黑窝头配咸菜，也是香的！”
哭声慢慢弱了。有人被她扯得忘了怕，有人将信将疑，眼里浮起一点荒唐的指望。贾张氏瞧着火候到了，索性眯起眼，哼起样板戏，调跑得没边，破锣嗓子在颠簸的车厢里哐哐撞墙，惹得人直想咧嘴。
她没提监舍里翻身要喊报告，没提窝头咬一口崩牙，更没提头回进去，被老油条按在墙角骂“四合院来的土鳖”，夜里躲在被窝里吸鼻子。她只晓得，在这群手抖脚软的新面孔前，把“大姐大”演足了，胡吹够了，才算活出了个人样。
卡车继续颠，尘土卷着汗味、馊味、药味，在车厢里闷着。贾张氏的调子、女人们的低语、偶尔一两声抽噎，全搅在一块，荒唐得让人想笑，又笑不出声。
等到了劳改所，偷“百家米”的陈招娣、“跳大神”的刘春花、“搅屎棍”贾张氏，分进了同一间监舍。
贾张氏、陈招娣、刘春花三人被推搡着进了监舍，铁门“哐当”一声锁死。屋里一股子潮气混着皂角味直冲鼻子，比车厢里还冲。
监舍里两张通铺靠墙摆着，铺上只有一层薄稻草；墙角搁着几个豁了口的搪瓷缸；地上水泥缝里嵌着黑污。
贾张氏刚踏进去，眼珠子一转，立马盯住了床头正中那人……三十出头，瘦得精干，眼神亮得扎人，眼尾往上挑，透着股不服软的劲儿；手指粗短，指腹带茧，指甲缝里还卡着点细铁屑，一看就是老手。
她抱臂坐着，二郎腿翘得高，脚边一只掉瓷的搪瓷碗，左右各站一个干瘦女人，眯着眼，目光像钉子似的，牢牢钉在新来三人身上。
贾张氏心口一沉，进门那会儿端着的“大姐大”架子，当场塌了一半……这阵势，比当年在三道沟碰上的那个还压人！
她脸上的笑立刻堆了起来，皱纹密得能夹蚊子，腰弯得几乎折成两截，小碎步往前凑，胳膊还晃得勤快，活像只扑食的老母鸡，嗓音又甜又黏：“哎哟喂！这位姐姐，不不不，您这气派，明摆着是这屋里的主心骨、定盘星！老大没跑了！”
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